Мария Боталова - Избранница хозяина Бездны

Не знаю уж, что он собирался сделать, учитывая, что поцелуи мага пустоты весьма своеобразны. Я не стала дожидаться его действий, уперлась ладонями в грудь, старательно отстраняясь, и твердо посмотрела в глаза.

— Я — принцесса Милиана, дочь короля Вемиора дем Ланор, — специально не стала обозначать свою нынешнюю принадлежность к роду мужа. — И я сама решаю, когда стоит мириться после того, как ты меня унизил.

Рэйлан удивленно вздернул бровь, а я высвободилась из его объятий, отвернулась и зашагала прочь. Пойду знакомиться с остальными лордами. Может, жениха себе найду и сама перенесусь в свое тело обратно, без помощи Рэйлана и всяческих шпионских игр.

Увидев, что я снова гуляю отдельно от мужа, лорды с радостью принялись приглашать меня на танцы, один за другим. Я присматривалась к ним и в голове отмечала: этот симпатичный, но вот только нос большой, этот слишком худой, этот рыжий, а рыжих не люблю. Этот разговаривать не умеет, у другого глаз странно дергается. Подмигивает, что ли?

Нет, как же все-таки сложно выбрать себе вторую половинку! Это ж на всю жизнь должно быть, чтобы увидела — и ах! Пока ахать не хотелось.

А Рэйлан тем временем не спешил танцевать с другими, так и вившимися вокруг него девушками. Леди явно дожидались приглашения, но почему-то пока не получали. Наоборот, Рэйлан в мою сторону постоянно смотрел. Изображал мужа, ступившего на путь исправления? Зачем он вообще весь этот цирк устроил? Ну, помимо сомнительного объяснения, что решил таким образом помочь мне освоиться.

— От вас не оторвать глаз, — сыпал комплиментами очередной лорд во время очередного танца.

И не надо от меня глаза отрывать, они мне еще пригодятся.

— Я бы ни за что не оставил вас ни на секунду, любовался вами каждое мгновение жизни, был рядом всегда, если бы только…

О, так этот лорд намекает на неподобающее поведение Рэйлана и дает мне понять, что рад бы занять его место?

Однако договорить лорд не успел. Я так и не узнала, что стояло на пути к его мечтам — зал разорвал испуганный крик. Музыка стихла, все начали поворачиваться в одном направлении. Туда, где находились столики с закусками. Я тоже повернулась. И увидела леди Семилу, невесту Дастина, скорчившуюся на полу. Хватаясь за горло и отчаянно пытаясь сделать вдох, девушка какое-то время стояла на коленях, а потом начала заваливаться на бок.

Гости испуганно ахали и охали. Растолкав столпившихся, к Семиле бросился Дастин. Пока брат водил над ней руками, окутанными золотистым сиянием, отец отдал какой-то приказ.

— Я вызвал лекаря. Скоро придет. Неси девушку в гостевые покои.

— Не паникуем! Все хорошо, ничего страшного не случилось, — вещал кто-то, но гости его особо не слушали.

Дастин подхватил потерявшую сознание невесту и понес к выходу из зала. Набежала охрана в сопровождение, чтобы не подпускать любопытных гостей слишком близко. Вемиор негромко раздавал указания. Рэйлан подхватил с пола кубок, который обронила Семила, и тоже направился к выходу из зала. А по пути ко мне завернул, схватил за руку и потащил вслед за собой.

Хорошо хоть, не бросил здесь одну… Чувствую, разборки — это надолго!

— Ты подхватил кубок. Думаешь, ее отравили? — спросила уже в коридоре.

— Думаю, да. Нужно будет проверить, чем именно.

— Почему всех везде травят?!

Нет, ну это уже входит в традицию. Сначала меня пытались отравить, теперь вот Семилу. Надеюсь, девушка выживет. А то… и ее жалко, и особенно Дастина. Он, похоже, всерьез к ней привязался.

Больше поговорить с Рэйланом не удалось. Нас Мистина нагнала, причитая с ужасом:

— В королевском дворце, на приеме, и вдруг отравление. Это кошмар!

Вскоре мы все собрались в покоях Дастина. Он не стал нести невесту в гостевые, к себе на кровать положил. По крайней мере, так мне показалось по обстановке. У дверей встала охрана, в комнату пустили только нас с Рэйланом, Мистину и, конечно же, Вемиора. Через пару минут пришел лекарь.

— Это красный кревень, — сказал Рэйлан, изучивший остатки содержимого на стенках кубка вдоль и поперек, чуть ли не вылизал!

— Да, у меня есть противоядие, — торопливо закивал лекарь и потянулся к целой связке мешочков у себя на поясе.

Бессознательную, пугающе бледную девушку напоили противоядием.

— Вы меня вовремя вызвали, теперь все обязательно будет хорошо. Леди поправится через пару дней, а пока нужно попить укрепляющую настойку. Вот, — он выдал Дастину флакончик с темно-зеленой жидкостью. — Два раза в день, утром и вечером после еды. Проследите, пожалуйста.

— Да, я сам буду ее поить, — откликнулся Дастин. Он тоже был бледнее обычного. Губы сжались в тонкую линию, взгляд стал жестким. И движения казались какими-то резкими, прерывистыми.

От Рэйлана кубок перекочевал к Вемиору, тот исследовал его собственной магией. Но, похоже, безрезультатно.

— Убью… убью того, кто это сделал! — выдохнул Дастин, сжимая и разжимая кулаки.

И тут из ножки кубка на ладонь короля что-то выпало. Мы с изумлением воззрились на небольшой синий камушек. Похоже, сапфир. Прямо как…

Все взгляды устремились ко мне. Изумленные, недоверчивые.

— Милиана, подойди, — сухим, каким-то бесцветным голосом произнес Вемиор.

Ощущение приближения катастрофы нарастало. Я медленно, словно во сне, подошла. В происходящее попросту не верилось.

Король взял мою руку и развернул ее, являя нашим взорам браслет, на котором отсутствовал один камушек, как раз сапфировый, точно такой, который был найден на кубке. Повисла потрясенная тишина.

Нет, я просто не верю. Это не могла быть я. Меня подставили!

— Милиана, как ты могла? — выдохнул Дастин, глядя на меня изумленно, неверяще. С таким жгучим разочарованием, что мне аж самой захотелось разреветься, хоть и не мой брат сейчас понял, что его сестра — дрянь.

— Я не делала этого. Меня подставили, — я высвободила руку из пальцев короля и отступила на шаг.

— Это переходит все границы, — произнес Вемиор. Кажется, ему эти слова тоже давались с трудом.

— Но Мили — принцесса! Отец, ты ведь не можешь отречься от нее? — взволнованно воскликнула Мистина.

И тут у меня в голове что-то щелкнуло. Вот когда я могла его потерять, вот когда камешек выпал из браслета! Я же сама подцепила браслетом платье Мистины. И теперь очень уж вовремя она «испугалась», такой отличный вариант предложила отцу. Но как доказать? Как доказать свою невиновность?! Ведь если Рэйлана такой поворот вполне устроит, то…

— Это не могла быть Милиана, — внезапно произнес Рэйлан.

— Она твоя жена. Ты ее защищаешь, — заметил Вемиор. Его голос по-прежнему звучал жутко, безжизненно. Как будто… он уже отрекся от своей дочери.

И пусть в итоге все это разгребать придется Милиане, но пока в ее теле именно я! А я не хочу…