Корин Холод - Запятая Судьбы

"Воин сказал бы 'плюнуть некуда'", — улыбнулся про себя Палач и ступил на шуршащий гравий. По дороге к центральному входу в клинику внимание главы отдела привлёк развалившийся на скамеечке человек, никак не походивший на пациента. То был широкоплечий мужчина в широких кремовых шортах и чёрной майке без рукавов, открывающей солнцу эффектные смуглые бицепсы. Он читал книгу, держа её на вытянутой руке так, что Палачу было не разглядеть лица — только длинные, жёсткие, чёрные как смоль волосы, которые трепал ласковый тёплый ветерок.

Палач успел заметить название книги — "Говард Лавкрафт, сборник 'Ужас Данвича'", — как вдруг мужчина закрыл её с громким хлопком и посмотрел прямо в глаза представителю Агентства.

— Здравствуй, Палач, — низким баритоном произнёс он. — Почему-то я ждал именно тебя.

Глава Третьего отдела на мгновение застыл, оценивая ситуацию. Нет, он узнал это волевое лицо, теперь украшенное усиками и бородкой-эспаньолкой, оно давно было знакомо ему по служебным документам. Сейчас ему нужно было понять другое.

"Будь прокляты наши агенты, от аналитиков до моих же собственных оперов. Как он вообще оказался здесь? И потом, "именно тебя"? Мы не встречались с ним, мы не знакомы лично. Единственный источник, из которого он мог почерпнуть знания обо мне… Син? Что происходит?"

— Здравствуй, Вит, — медленно ответил Палач. — Ты изменился, судя по тому, что я знаю о тебе. И изменился всерьёз. Вот только не знаю пока, как к этому относиться.

— Спокойно, — усмехнулся поименованный Витом, отложил книгу и внезапно миролюбиво предложил: — Присаживайся, что ли? Поговорим.

Палач сел на предложенное место, сохраняя на лице спокойное, слегка расслабленное выражение. Ему было не впервой попадать в нештатную ситуацию, подобную этой, и сейчас он спокойно и хладнокровно просчитывал про себя варианты ведения дальнейшего разговора. Решив остановиться пока что на нейтральном любопытстве, он произнёс:

— Предмет беседы мне в целом понятен. Но подробности, уж извини, будут исходить от тебя.

Вит покивал, убрал с лица непослушные волосы и улыбнулся, по-волчьи приподняв верхнюю губу.

— Всё просто: твоя поездка лишена всякого смысла. Нам не пойдёт с тобой.

Глава отдела чуть помедлил.

"Так. Спокойно, тихо и без лишнего давления. Держать хорошую мину при плохой игре — одно из первых умений, которому я сам учу оперативников "Тройки". Надо выжать из этой встречи как можно больше. По возможности".

— Я думаю, что это стоит решать ему самому, — осторожно ответил он вслух. — Ты же знаешь, мы никого ни к чему не принуждаем.

— Верно. Вы создаёте ситуации, в которых попросту нет выбора. Но, прости, он уже находится в подобной ситуации. И создал её тоже абсолютно самостоятельно. — Ухмылка на лице Вита сменилась наигранным удивлением: — Как, ты не понимаешь, о чём речь?

— Пока что нет, — честно ответил Палач. — Но очень хочу понять.

— Ну так я дам тебе время для размышлений, — отозвался Вит. — Вас же этому учат, так? Ты сам и учишь. Ну вот. Думай, анализируй, сканируй . Я — не вы, у меня всё по-честному. Закрываться от тебя не буду. Пр-р-рошу. Кстати, я закурю, ты не против?

— Разумеется, — вежливо ответил посланник Агентства. — Я бы одолжился у тебя сигаретой, если можно.

— Да не вопрос.

Вит протянул портсигар. В нём оказались папиросы, набитые крепчайшим ароматным табаком. Палач едва не закашлялся с непривычки.

— С личной фазенды в Воронеже. — Бывший глава Братства выпустил клуб дыма сквозь улыбку. — Сам ращу. Прекрасный сорт. Называется "Чёрный песец".

— Заметно, — пробормотал Палач и привычно сосредоточился, сканируя собеседника, то есть, считывая информацию с его энергетического фона напрямую.

"Вит здесь. Силён, трезв и явно не боится меня. Более того, ведёт себя как сильнейший. Это не бравада, не безумие, это невероятная, уравновешенная уверенность в своих возможностях. А он не врал. Действительно не скрывается и не защищается. Странная сила. И не только его… Я сказал бы "не может быть", но учитывая то, что он успел в больницу раньше меня, вполне "может". На нём отблеск эмиссара. И ещё кого-то. Экстремальные возможности: частички энергетики будто впаяны в фон Вита. Мы не регистрировали переход подобной сущности через Рубеж, а хоть бы и регистрировали — нет. Это кто-то местный. Родившийся на этой Грани. Стоп. Родившийся? "Он уже находится в подобной ситуации. И создал её тоже абсолютно самостоятельно"… Не может быть!"

— Свадьба Нама и Син состоялась, — чуть дрогнувшим голосом произнёс Палач, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Весь его колоссальный возраст и опыт пасовали перед тем, что ему удалось почувствовать. — Агентству было не до того, потому этого нет в документах.

Вит, прищурившись, наблюдал за мыслями, отражёнными на лице собеседника. В кои-то веки Палач утратил власть над собственной мимикой. Длилось это от силы несколько секунд, но зрелище было незабываемое.

— Оценка "отлично", старш о й. Сможешь развить мысль сам, или тебе помочь?

— На тебе отпечаток Син как твоей наставницы. Она не бросила тебя, последний из Братства. Но есть и другая сила… схожая с ней. Иная, но схожая. И это… сила ребёнка?

Вит несколько раз негромко хлопнул в ладоши, изображая бурную овацию.

— Браво. Вижу, что возможности глав Агентства не переоценены.

— Но почему ты раскрыл мне это? — Палач быстро пришёл в себя, и интонации его вновь сделались мягко-доверительными. — Учитывая, что вы скрыли сам факт рождения, то, что ты учился у Син все эти годы…

— Во-первых, я решил: нет смысла скрывать то, о чём вы и так узнаете рано или поздно, — прервал его Вит. — Мальчик входит в силу, его возможности растут, и даже Син скоро не сможет удерживать его под вуалью . А во-вторых, я уже сказал. Нам теперь в безвыходной ситуации. Ему есть, что терять . Отстаньте от него. Он не пойдёт с вами.

— Отец этого мальчика — внук высшего демона Рубежа, а то и древнего бога, — негромко произнёс Палач. — А мать — эмиссар Смерти, которая по определению не может иметь детей.

— И тем не менее.

— И тем не менее, этот ребёнок существует. Ты понимаешь, какая охота начнётся за ним?

— Прекрасно понимаю, — улыбнулся бывший глава Братства. — Как понимаю и то, что первыми охотниками станут твои подчинённые… Смерть. Я ведь не путаю, ты сам стал тёзкой процесса, чьим эмиссаром был когда-то?

Возникла пауза. Палач понял, что исчерпал лимит удивления на много лет вперёд.

"Он знает и об этом. Да кто он такой, поглоти его Абзу? Син знала о том, что в рядах Агентства есть бывший эмиссар, но не о том, что я взял это имя взамен утраченного навсегда. Вит не мог узнать этого от неё, но от кого тогда?"