Александр Серый - Лишний персонаж

Элли упёрлась, не двигаясь с места. С тем же успехом можно было тянуть за подол Статую Свободы.

— Я должна остаться и вернуться, — бесстрастно сообщила девчонка. — Я смогу его остановить.

— Хочешь сражаться с ним? — уточнил Кроули. — Знаешь, он, конечно, мудак, но я не думаю, что кто-либо кроме Терезы сможет…

— Я смогу его остановить, — прервала Элли. — Я его убью.

Кроули замер на секунду.

— Это… сильное заявление, — осторожно сказал он. — Ты готова убить своего хозяина?

— Он… Демиан не мой хозяин, — с запинкой сообщила Элли. — У меня нет хозяина.

— А Дэнфорт?

— Он мой господин.

— Да уж, большая разница… — буркнул Кроули. — Элли, ты что, решила пожертвовать собой? Даже если ты убьёшь этого типа, как его там, то ты же не думаешь, что тебя просто примут обратно?

— Нет, — покачала головой девушка. — Мне всё равно.

Кроули вдруг понял, что именно это она имела в виду, когда сказала «мне всё рано» там, в подвале.

Она и вправду собиралась просто… сделать эту одну вещь. А потом — к чёрту всё.

— Элли, я не могу позволить тебе просто выбросить свою жизнь на ветер, — ровно произнес Кроули. — Ты не пожертвуешь собой ради меня. Я тебе не позволю. Только не так.

— Тогда мы оба умрём, — бесстрастно ответила бунтарка. — Я не позволю, чтобы это случилось. Я уже решила. Я начала.

— Ты ведь понимаешь, что ты можешь просто пойти со мной, так?

Кроули, борясь с болезненным онемением в плече, обнял её ладонь своими. Элли осторожно, но уверенно высвободилась.

— Мне неприятно… — прошелестела она. — Не делай так. Ты обещал.

— Ты портишь момент, — ровно заметил пришелец. — В любом случае, ты можешь уйти со мной. Мы предоставим тебе убежище.

— Я не знаю, что это.

— Что за?.. Но это же так… Короче, Элли! Пошли со мной и…

— Я должна его задержать, — прервала упрямица. — Если я это не сделаю…

— Ты можешь сделать это, когда я вызову подкрепление! — рявкнул Кроули, теряя терпение.

Схватив девушку за руку, он потянул её на себя. И в этот раз она поддалась.

— Идём!

Он осторожно спрыгнул вниз. Земля под ногами была некомфортно — если вспомнить, что в горах часто случались оползни — рыхлой, но держалась. Руку Элли советнику пришлось выпустить, чтоб балансировать хоть одной конечностью, но девушка послушно шла следом.

Под обрывом подлесок был пониже, даже, кажется, вычищен. Кроули осмотрелся и быстро двинулся в направлении замеченной сверху прогалины. Спутница молча следовала. Он вдруг понял, что едва слышит её шаги. Элли и вправду была как призрак.

— Демиан близко… — вдруг тихо произнесла она.

— Тогда двигайся быстрее, — напряжённо прошипел Кроули.

Постоянные усилия начали сказываться на организме, рана болела всё сильнее. Возможно, он смог так бодро двигаться за Элли только на волне адреналина. Но теперь она пошла на спад.

Наконец, они выскочили на пустое место. В воздухе раздавался легкий гул. Они стояли на расчищенном месте под линией электропередач, с обеих сторон темнели на фоне неба чёрные скелеты стальных опор.

— Чёррт… — поцедил Кроули.

Они слегка сбились. Эти опоры стояли немного левее предполагаемой дороги…

Элли вдруг вышла перед ним и подняла меч.

— Это он? — ровно спросил Кроули.

— Нет… — протянула девушка. — Это… Кажется, я слышу людей…

— Что? В такой глуши… что это, какие-то в походе?.. — Кроули спохватился. — Хоть если у них есть телефон, то…

— Они крадутся сквозь лес, — прервала его Элли. — Они…

— Ты, мерзкое отродье.

Кроули резко рванулся вперёд, сшибая Элли с ног. Что-то полоснуло его по спине, резанув обжигающей болью.

Он приземлился прямо на раненую руку — на мгновенье его парализовало от удара по воспалённой ране. От боли он даже крикнуть как следует не смог, только придушенно захрипел, будто подавился печеньем.

Над головой раздался оглушительный лязг, потом ещё раз.

Элли отбросила извивающийся в воздухе хлыст и встала в стойку, выступая перед алхимиком. Тот смерил её полным презрения и брезгливости взглядом.

— Тварь, — сплюнул ожидаемый гость. — Я всегда говорил, что ты просто мусор, а теперь ты ещё и всё портишь. Ничтожество…

Элли бесстрастно молчала, чуть склонив в сторону клинок. Кроули с трудом перевёл дыхание и приподнялся.

— Прогуливаемся поздно ночью? — прошипел он. — Мистер Демиан?

— Знаешь, ей запрещено называть моё имя, — почти равнодушно сообщил алхимик. — Но это дефектное отродье…

Его прервал хриплый едкий смех. Волна презрения обречённых рвалась из Кроули бурным потоком.

— Да кто ты, по-твоему, такой? Сраный студент из братства Лямбда или типа того? Знаешь, кто, я думаю, тут дефектный?..

Хлыст резко разорвал воздух… только чтобы столкнуться с белым мечом. Алхимик сделал ломаное движение рукой, но Элли отскочила в сторону и земля взорвалась, не причинив ей вреда.

Кроули с трудом поднялся.

— Где они были? Эти люди… — выдавил он.

— Они скрываются среди деревьев, — сообщила Элли, не отрывая взгляд от противника. — За нами…

— Отлично.

Кроули отвернулся и двинулся к линии деревьев.

— Эй, нам нужна поддержка! — крикнул он, поднимая целую руку. — Немедленно!

За его спиной хлыст снова хлестнул по Элли. Девушка отпрыгнула в сторону и рванулась к алхимику. Косой взмах белого клинка неожиданно увяз в исказившемся воздухе.

Элли замешкалась на секунду, и вдруг её страшно рвануло в сторону, будто в неё сбоку врезался невидимый грузовик. Со сдавленным вскриком девушка ударилась об землю.

— Ты думаешь, у тебя есть хоть малейший шанс, ничтожная подделка? — холодно спросил Демиан. — Я порву тебя на клочки…

— Ты большой специалист в том чтобы оскорблять женщин, не так ли? — не оборачиваясь, заметил советник. — Посмотрим, как сработает твоя защита теперь…

На другой стороне просеки среди деревьев шевельнулись во тьме едва заметные фигуры. Что-то тускло блеснуло.

За спиной Кроули раздался звонкий лязг металла.

Хлыст выгнулся в воздухе, защищая хозяина от приобретения лишних отверстий, несовместимых с жизнью. Щелкнуло ещё пару раз, и ещё. Одна пуля срикошетила прямо между ними. Алхимик раздражённо скрипнул зубами.

— Что ж… — протянул он. — Тогда мне придётся пойти лорду Дэнфорту наперекор… Уверен, он не станет пенять мне за то, что я избавлюсь от этих игрушечных солдатиков прямо сейчас.

Элли с легкой неловкостью — кажется, удар она приняла не слишком хорошо — поднялась, и встала в стойку, направив оружие на бывшего начальника. Кроули обернулся с кривой улыбкой на лице.

— И что же ты… — Он запнулся и поморщился. — Оу… Ну конечно.

Из леса на противоположной стороне возникли приземистые подвижные тени. Химеры подтягивался к их позиции.