Александр Серый - Лишний персонаж

У Фуки должно быть побольше времени, чтобы понять, с чем именно ему приходиться иметь дело. А то лисья принцесса явно находится под впечатлением, что Кроули просто завел себе подружку.

Всё только вокруг этого и крутилось. Отношения. Конечно, не стоило ожидать, что подростки окажутся в состоянии вынуть головы из жопы гормонов, но Кроули не мог терпеть это бесконечно…

Путь занял около часа. Пришелец неоднократно позволил себе маленький отдых с прохладительными напитками в тени — на улице же было довольно жарко! Этого должно было хватить для первого впечатления. Оставалось только надеяться, что Элли не замучает Фуку вопросами до смерти.

Почти весь вчерашний вечер она донимала Кроули, бесконечно переспрашивая обо всём на свете. В конце концов, он понял, что с Элли что-то не так. Она была аномально любопытной. Кроули быстро сообразил, что на самом деле проще обучить подопечную искать ответы самой, чем возиться с ней лично.

Дела в Институте советник отложил на завтра. В конце концов, он не успел даже просмотреть все отчеты. А для тренировки в тире было ещё рановато. Несмотря на восстановление, он всё же ощутимо устал, хоть в школе даже не было физкультуры.

Работа, однако, как всегда нашла его сама. Перед калиткой его дома стояла Мария.

Вместо формы горничной она одела сегодня лёгкое цветное платье, такие часто носили местные домохозяйки. Светлые волосы, однако, всё равно были стянуты в плотный узел на затылке перевязанный белой ленточкой.

Хоть Кроули уже и видел её в простой одежде, это было лишь мельком. Её облик оставался довольно строгим, но она всё же выглядела более… свободной. На плече Мария держала широкую матерчатую сумку. Опять же, совсем как молодая жена, выскочившая в магазин.

Женщина задумчиво смотрела на дом Кроули. Кажется, в сторону второго этажа его крыла. Услышав рядом шаги, она обернулась.

— Надеюсь это не какое-то зловещее предзнаменование, — протянул советник. — Что ты здесь делаешь?

— Я… — Горничная замешкалась, потом коротко вздохнула. — Прости, что я пришла без спросу.

— Оставь формальности, Мария, — отмахнулся Кроули. — Мы же почти семья… Да не делай страшные глаза, шучу я.

— Вижу, даже такое тебя ничему не научило… — пробормотала она.

— Это ещё что значит?

— Прости. Я просто рада, что ты не пострадал.

В её голосе слышалась непривычная искренняя теплота. Кроули покивал.

— Да, я тоже рад. Но меня больше волнуете вы. Как девочки, я надеюсь, они в порядке? Вы крепкие создания, но…

— Всё хорошо, — заверила Мария. — Они не пострадали. Ну, не настолько, чтобы я не смогла всё исправить…

Она помолчала, затем смущённо призналась:

— Они очень волнуются о тебе. — Мария легко улыбнулась. — Мне даже пришлось прикрикнуть на Айви, чтобы она не увязалась следом.

— Вот как… — протянул Кроули. — Я рад, что всё обошлось. Я и вправду не хотел, чтоб вы попали под перекрёстный огонь. Дом хоть уцелел?

Хозяйка поджала губы и коротко фыркнула.

— Этот ублюдок… он разнёс весь второй этаж, кабинет хозяина, спальни девочек… Мне пришлось отдать свою комнату Роуз.

— И она согласилась? — удивился Кроули.

— Конечно нет. — Мария сделала недовольную гримасу. — Глупая девчонка… Она спит с девочками на первом этаже, в старых комнатах.

— Может, она просто хочет быть поближе… — протянул Кроули. — Кстати, где она? Она вернулась домой?

— Нет… То есть, не знаю, когда я ушла её ещё не было. — Мария насторожилась. — Что-то не так? Я думала она в Институте!

— Всё хорошо, — поспешно поднял руки Кроули. — Я просто подумал… В смысле, раз ты здесь, я сам подумал что что-то не так.

— Нет-нет, всё в порядке… Ну, насколько это возможно. — Мария спохватилась и вынула из сумки какой-то свёрток. — Я пришла, чтобы отдать тебе вот это…

Кроули принял свёрток из её рук. Прямоугольной формы и знакомого размера. Даже не разворачивая, он знал, что это.

— Вот как… — задумчиво произнёс Кроули. — Я совсем забыл. В смысле, я не забыл, просто меня сегодня всё время отвлекали. Спасибо, Мария, я, скорее всего, зашёл бы за ним скоро.

Отвернув край бумаги Кроули убедился, что это была небольшая книжка в кожаном переплёте. Журнал Скарлета.

— Мария… что-то пропало из дома? — ровно спросил советник.

Женщина понимающе кивнула, потом помотала головой.

— Нет… Я не заметила ничего необычного. Вы так и не выяснили, что это было? Зачем они пришли?

— Да, ну… — протянул Кроули. — Нет. У меня не было возможности спросить, знаешь ли…

Он перехватил книжку в руке и выразительно посмотрел на Марию.

— Но мне кажется, я знаю, зачем их послали. Где ты нашла журнал?

— На полу, — озадаченно ответила Мария. — Его прикрыло оторванной шторой в гостиной…

Кроули сдержанно рассмеялся. Если этот Демиан приходил за бумагами Скарлета, то он опоздал всего на пару минут.

— Подумать только… — протянул парень. — Неужели этому ублюдку просто… не повезло?

— Что насчёт неё?

В голосе Марии мелькнули холодные нотки. Кроули поднял голову и понял, что горничная опять смотрит на дом. Она определённо смотрела на его квартиру.

— Да… Я не думаю, что она мне что-то скажет. Впрочем, я, конечно, попытаюсь.

— Зачем ты с ней связался, если она даже не желает помочь? — прохладно спросила Мария.

— Это несправедливо, особенно с твоей стороны, — заметил Кроули. — Рози не говорила о ней? Девушка немного… необычная.

— Это я поняла ещё тогда… — протянула Мария. — Я надеюсь, это не было ошибкой…

Она шагнула к Кроули поближе, неловко сцепив руки у груди.

— Прошу, будь осторожен, — искренне попросила Мария.

Кроули кивнул.

— Я обязательно буду.

Он взялся за калитку, но вдруг остановился. Затем обернулся. Горничная ответила удивлённым взглядом.

— Позаботься о своих сестрах, Мария, — ровно произнёс чужак. — Ты должна.

Защитница семьи Скарлет замешкалась на секунду. Затем в серых глазах возникло понимание.

— Конечно… Конечно. Я должна.

Мария ушла, и Кроули поднялся к себе на второй этаж. Лёгкое движение на краю зрения заставило дёрнуть головой. Будто небольшая чёрная тень мелькнула на крыше другого крыла. Пришелец настороженно обвёл глазами окрестности, но ничего больше не заметил.

Толкнув дверь, он вошёл в квартиру.

— Девочки, я дома! — громко сообщил Кроули, прикрывая дверь за собой.

— С возвращением, Лаки-куун!

Голос Фуки звучал звонко и радостно. Советник уставился на девушек, не скрывая удивления.

Элли сидела в кресле возле стола. Фука стояла перед ней. На коленях. Обхватив Элли за ноги и положив голову ей на колени.

— И ты совсем не знаешь, что такое торт? — протянула Фука. — Уааа! Эти жестокие животные!.. — Она подалась вперёд, выпрямив спину. — Я обязательно тебя свожу в кафе, и мы всё попробуем вместе! Я тебе обещаю.