Александра Лисина - Зелье 999

— Успокойся! — во весь голос рыкнул гораздо более хрупкий ниманец, уставившись на рассвирепевшего гостя как на заклятого врага. — Приди в себя! Ты маг или тряпка?!

Эль Гарр ожег меня еще одним взглядом и, тяжело дыша, отвернулся. Мастер Тайнур, кряхтя, поднялся с пола и потер стремительно набухающую на лбу шишку. А Рейдор эль Нерх повернулся и, взяв меня за плечи, с редким для себя участием поинтересовался:

— Миледи, вы в порядке?

— Д-да, — я клацнула зубами. — Кыш, ты как?

— Живо-о-ой… — просипел полузадушенный мыш, и, поспешно разжала пальцы. — Спаси-и-ибо.

— Вас не поранили? — окончательно всполошился эль Нерх. — Миледи, вы не ушиблись? Я не сделал вам больно?

И вот тогда-то, перехватив его полный тревожно мятущихся огней взгляд, ощутив жар его изящных ладоней, рассмотрев на вечно бесстрастном лице явные признаки нешуточного волнения, я вдруг подумала, что стоять на расстоянии вытянутой руки рядом с этим мужчиной тоже стало небезопасно. Я еще утром заподозрила неладное. Мне уже тогда показалось, что эта странная вежливость не к добру. Но сейчас, здесь, стоя вплотную к неожиданно шумно задышавшему коллеге, до меня вдруг дошло, что именно сотворило с ним проклятое зелье!

— А у вас красивые глаза, — пробормотал эль Нерх, окончательно уверив меня, что дело плохо. — Никогда этого не замечал, а сегодня, наверное, прозрел? Альена…

Я едва не застонала вслух.

Это было немыслимо, невероятно, дико, что на троих магов дурацкий катализатор подействовал так по-разному. Но если мастер Тайнур, которому досталась вполовину меньшая доза, всего лишь обратился в мальчишку и получил в «подарок» самопроизвольно блокирующийся дар, а Харт эль Гарр ни с того ни с сего меня остро возненавидел, то, судя по блестящим глазами Нерха, ему не повезло гораздо больше. Он, всегда гордившийся своей стойкостью к осаждавшим его леди, неожиданно выбросил белый флаг. И чем ближе я находилась, тем, вероятно, сильнее становилось это воздействие.

— Отпустите, — охрипшим голосом велела я, понимая, что нахожусь на волосок от катастрофы. — Рейдор, отпустите меня немедленно!

Эль Нерх вздрогнул и разжал руки. А я отпрыгнула к двери и, все еще прижимая к себе затихшего Кыша, уставилась на одурманенного зельем коллегу. Вот еще не хватало, чтобы он сейчас в любви признался! Я тогда вообще со стыда сгорю. А мастер Тайнур, скорее всего, уволит меня к такой-то матери.

— Что ж, думаю, теперь мы знаем, каким образом катализатор подействовал на мастера эль Нерха, — не без злорадства заметил от окна эль Гарр. — И думаю, вы со мной согласитесь, что это далеко не худший вариант.

— А как оно подействовало? — озадаченно переспросил ниманец.

— Кажется, вы влюбились, коллега.

— Нет… это не то, что вы подумали!

— То, то, — усмехнулся блондин. — Не со вчерашнего ли дня в вас проснулся необъяснимый интерес к одной конкретной леди?

Под пристальным взглядом боевика и обернувшегося учителя я неловко порозовела. Но, дракон меня задери, кто ж знал, что так получится!

— Да, пожалуй, — вздохнул ректор, вернувшись за стол и взявшись за стакан с нейтрализатором. — Ну что, господа, вздрогнем? Мне кажется, настало время все расставить по своим местам.

Эль Гарр и все еще растерянный от такого открытия эль Нерх переглянулись и, не сговариваясь, поспешили забрать свои порции, а затем, звучно чокнувшись с ректором, одним махом проглотили нейтрализатор.

«Теперь осталось только ждать», — подумала я, незаметно выскальзывая в коридор. И лишь оказавшись на полпути к лаборатории, вспомнила, что так и не спросила учителя насчет своих снов.

— Почему ты сбежала? — поинтересовался с люстры Кыш, когда я занялась привычным делом и принялась готовить нейтрализатор для нашего прожорливого дракона.

— А что мне там было делать? Если зелье сработало, я больше не понадоблюсь. А если нет… считай, что у меня нет ни малейшего желания лишний раз встречаться с эль Гарром. К тому же вдали от меня у учителя восстановится доступ к магическому дару, а значит, пользы от него будет гораздо больше.

— Неужели тебе ни капельки не интересно, что с ними произошло? — не поверил летучий мыш.

Я бросила в большой котел последний ингредиент и вздохнула.

— Интересно, конечно. Но с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента из этого не выйдет ничего существенного.

— Почему ты так решила? — отчего-то насторожился мыш.

Я ненадолго задумалась, попутно помешивая активно бурлящее зелье.

— Весь день над этим голову ломала и в итоге пришла к выводу, что не в самом катализаторе дело. И не в ингредиентах, хотя я, конечно, не все проверила. Какое-то время это займет, даже если попросить Красавчика процитировать справочник по травам, но я почти уверена, что причина в другом. А раз так, то от нейтрализатора будет мало проку.

— Прости, я все равно ничего не понял, — признался Кыш, когда я умолкла.

— Видишь ли, в чем дело… каким бы ни был состав эликсира или настойки, они все равно действуют строго определенным образом. Чуть лучше или чуть хуже в каждом конкретном случае, но все же сходным образом. Если состав исцеляющий, то он будет исцелять. Если я сварила яд, то он будет убивать… ну, или, по крайней мере, доставит неприятности выпившему его «счастливчику», особенно если я не угадаю с дозой…

Кыш неловко кашлянул.

— По-моему, неприятностей этой троице твое зелье доставило и без того немало.

— Если бы я просто ошиблась с компонентами, то наши маги заполучили бы одинаковые неприятности. Они с одинаковой степенью вероятности могли дружно меня возненавидеть или так же дружно воспылать теплыми чувствами. Но никогда и ни одно зелье на моей памяти не оказывало на людей и нелюдей столь противоположных эффектов. И это значит, что дело не в ингредиентах. Вернее, не только в них.

Мыш на люстре замер.

— А в чем тогда?

Я аккуратно перемешала получившийся состав и, оставив его кипеть на медленном огне, вышла в соседнюю комнату за дублирующим амулетом. Хорошая, кстати, вещь, которая позволяла не разжигать огонь под сорокаведерной бочкой, а могла из маленького объема создать столько зелья, сколько нужно. У этого амулета было лишь одно ограничение — процесс варки с его участием удлинялся раза в три, поэтому я и предпочла поутру сварить зелье для магов отдельно, а теперь могла спокойно заняться той порцией, которая предназначалась дракону.

Вернувшись, я опустила амулет в зелье и поставила рядом еще одно изобретение мастера Тайнура — «котелок без дна». Конечно же, дно как таковое в нем имелось, но вмещалось в посудину гораздо больше, чем можно было предположить. Пространственная магия, однако. Такая же, как на башне питомника. Когда нейтрализатор будет готов, я просто солью туда необходимое количество и отнесу Красавчику, благо вес котелка не изменится, независимо от того, насколько я его наполню. А остатки потом разолью по бутылкам и уберу в кладовку, потому что хранить в котелке дольше получаса ничего было нельзя: зелья быстро теряли свойства.