Василий Маханенко - Уравнение с одним неизвестным

Неожиданно дорогу преградили. Рука предательски потянулась к свиткам портала, но я вовремя понял, что прыгать некуда. Кнопка «Выход» замигала, приглашая сбежать подальше от этой чертовой Барлионы.

– Привет, рогалик! Говорят, у тебя проблемы и нужна помощь. Могу помочь, но возьму дорого. – Знакомый кованый каблучок с силой прочертил камни мостовой, вызывая неприятные воспоминания. Однако это не помешало вовремя сориентироваться.

– Три Альмарила будет достаточно?

Вармильда с недоумением посмотрела на мою раскрытую ладонь и рассмеялась:

– Молодец! Не унываешь. А теперь без шуток. Что ты знаешь об «Альтамеде»?

Об Альтамеде я ничего не знал. По крайней мере, никакой радости узнавания не испытал, услышав странное название. Может и случалось встретить его на страницах форумов, но из-за избытка другой информации, скорее всего даже вспомнить об этом не получится. Моего замешательства лучнице хватило с лихвой, чтобы сделать свои правильные выводы:

– Жаль, это бы сильно упростило задачу.

– Какую? – спросил я, не скрывая досаду от ее реакции на шарики.

– Рогалик, я готова выслушать твое предложение, только убери Альмарил. Шутку я уже оценила и посмеялась.

С неописуемыми отрицательными чувствами спрятал шарики обратно. При удобном случае нужно будет узнать их истинную ценность, но то, что Плинто ее сильно преувеличил, сомнений уже не вызывало. Сволочь, какая же он все-таки сволочь! Глядя на Вармильду, мне думалось, что сволочизм – это способность, которая растет в людях прямо пропорционально их уровням в Барлионе. А может я ошибаюсь, и они его тянут за собой из реальности.

Игрок Шепчущий Ветер предлагает вам вступить в группу

Неожиданное сообщение еще больше выбило из колеи. Я не видел ни игрока, ни причин, которые побудили его на такое предложение. От него скорее ожидался нож в спину мне или Эредани за подставу перед «Руардом» и наместником, но никак не сотрудничество.

– Рогалик, ты здесь? – Вармильда приблизила смуглое лицо ко мне вплотную и пощелкала пальцами. Эти простые действия заставили осознать, что понятный Ветер лучше загадочного «Журавля» и я принял предложения. Система тут же подсветила разбойника в паре шагов прямо за моей спиной. Он пытался осторожно вставить какой-то предмет мне в руки, но родители с детства учили не брать ничего у чужаков, поэтому я не спешил принимать подарок.

Групповой чат. Квален: «Что это?»

Групповой чат. Шепчущий Ветер: «Видео про твой караван. Глянь прямо сейчас!»

– Минуту. Вызывают из реала. Это важно. – Я жестом попросил Вармильду подождать и запустил проигрыватель. Оператор из Шепчущего был так себе: ракурс плохой – ничего толком не разглядеть, монтаж тоже не вызывал восторга – события скакали друг за другом оборванным калейдоскопом, но в целом Ветер заслужил номинации на Оскар, ибо показанного вполне хватило, чтобы донести суть произошедшего: на караван напали не Варталинские, и даже не разбойники или залетные демоны, а бойцы «Журавля». Вармильды среди нападавших не наблюдалось, то ли слишком мелко для нее, то ли была занята другими непотребствами. Мартила с его бойцами снесли в считанные мгновения. Очень надеюсь, что у него была привязка и он возродится. Дворфов не убили, а просто загнали в грязные клетки и увезли. А вот Эредани совсем не повезло. Его мгновенно скрутили, снова привязали к дереву и начали пытать. Неожиданно вмешался Вестник. Он что-то произнес и все прекратились. Жаль, что видео было без звука. После ухода Вестника один из бойцов что-то спросил у напарника, тот покачал окровавленной головой. Тогда Журавль сплюнул и точным ударом кинжала отправил Эредани на перерождение. Finita la commedia.

Я окинул на охотницу свежим взглядом. Хороша! Ставлю сотню золотых, что план полностью принадлежит ей. Мужчины более прямолинейны в достижении своих целей, а эта мадам играет коварно и виртуозно. Еще и хватило наглости требовать оплату за помощь! Продолжая гипнотизировать Вармильду, я добавил ее в черный список. Так, на будущее, чтобы успеть свалить подальше.

– Квален, дорогой, что-то не так? Ты придумал, что предложить женщине? – Охотница прищелкнула каблуком и ухмыльнулась. Жест вышел ни столько кокетливым, сколько угрожающим. Или мне так показалось…

– Думаю. Все меркнет перед такой женщиной, – ответил я, пока размышлял о том, что делать с новыми знаниями.

В это время Шепчущий вложил мне следующий предмет.

Групповой чат. Квален: «А теперь что?»

Групповой чат. Шепчущий Ветер: «Спасение. Воткни копье в землю и жди стражу. Тебя арестуют. По-другому вытащить тебя не смогу. Вармильда не одна»

Копье воина Сета

Описание : Обычный предмет. Материал: Демонический дуб. Копье излучает энергию Сета, превращающую окружающее пространство (10 метров) в проклятую землю. Только для слуг Сета

Стоило взять его в руки, как на душе потяжелело. Возникло ощущение не проглоченной таблетки. В груди запекло, живот скрутило спазмом, пока несильным, но я не сомневался, что скоро он усилится. Стража на площади подобралась, выискивая нарушителя порядка, пока их взгляды не остановились на мне.

– А вот, нашел! Тебе в самый раз, – через силу улыбнулся я охотнице.

– Что это? Откуда? – насторожилась Вармильда. Похоже, мне удалось сбить ее с толку.

Не мешкая ни секунды, я с силой опустил острие в сочленение между камней мостовой. Метал наконечника заскрежетал, высекая искры, но оружие легко вошло в поверхность, очерняя камни и землю вокруг места удара. На периферии сознания прозвучал гонг и к нам со всех сторон бросилась стража.

– Стой! – крикнула Вармильда, вырывая копье из камней и переламывая его пополам как спичку. Но было поздно – меня уже скрутили. Обвинение от стражей я слушал, не скрывая довольной улыбки и не сводя взгляда с злой охотницы. Она не стала ждать окончания ареста и, развернувшись на каблуках, быстро удалилась.

– Тифлинг Квален, ты обвиняешься в попытке проклятия города и превращения его в вотчину Сета! – громогласно пробасил начальник стражи. – В темницу его, ребята. Наместник вернется, разберется с наказанием.

Транспортировка в казематы много времени не заняла, тюрьма находилась здесь же, неподалеку от площади. Стражи забросили меня в пустую камеру и захлопнули дверь. В нос тут же ударил затхлый запах. Я прикрылся рукой, стараясь постепенно привыкнуть к вони.

Вы были заключены под стражу. Время заключения: 2 часа игрового времени

Осмотрев апартаменты, меня разобрал смех. Ну мы с Матвеем молодцы, он отличился в реале, а я следом в виртуале. Два сапога – пара, чего тут сказать.