Ер Му - Освободите эту Ведьму 10

— Значит… Ваше Величество, Вы не думаете, что кто-то из нас сделал что-то неправильно? — Железный Топор поднял голову.

— Я этого не сказал, — Роланд пожал плечами. — Просто потому, что ты останешься невредим, не значит, что Эдит не за что ответить, но это не имеет никакого отношения к тебе. Иди и отдохни.

Железный Топор открыл рот, как будто собираясь что-то сказать, но смолчал и решил подчиниться приказу:

— Да, Ваше Величество.

После того как Главнокомандующий Первой Армией ушел, Роланд сразу же позвонил в Ратушу:

— Пригласите Эдит в замок.

Менее чем через десять минут Жемчужина Северного Региона прибыла на порог его кабинета.

— Ваше Величество, я несу ответственность за это дело, — сказала Эдит без всякого намека. — Я приму любое наказание.

Роланд удивленно посмотрел на нее:

— Я ещё не открыл рот, а ты уже знаешь, что я собираюсь сказать?

— Армия Восточного Фронта вернулась в Город Беззимья, и первым человеком, которого Вы вызвали, наверняка был Железный Топор. Если бы он не сообщил вам о сожжении аристократов, я сомневаюсь, что Вы бы так скоро вызвали меня.

«С умными людьми всегда легко иметь дело», — подумал Роланд. Ее откровенная манера даже создавала впечатление, что она была лояльным подчиненным, с которым плохо обошлись.

Однако временами, чем умнее человек был, тем более он был склонен к тому, чтобы попасть в ловушку самостоятельно созданного тупика.

— С самого начала я сам попросил его сделать это. Просто не в его стиле запереть аристократов и поджечь. Но забудем об этом, поскольку ты чувствуешь себя ответственной, в чем тут, по-твоему, проблема?

— Я договорилась встретиться с Командующим Первой Армией в неофициальной обстановке, не спросив Вашего разрешения…

— Неправильно, — Роланд быстро прервал ее. — Твоя проблема в том, что ты нарушила правила Департамента Советников, в которых говорится, что любой план битвы должен быть записан на бумаге и представлен мне на рассмотрение.

Эдит явно не ожидала, что он это скажет, и ее глаза непроизвольно округлились:

— Ваше Величество?

— Разве это не так?

— Но… — сказала она с недоумением. — Эта операция была выполнена от имени Вашего Величества. Разве другие чиновники не увидят в этом что-то, что бы сделали Вы?

— Ты права, — Роланд слегка улыбнулся. — Есть ли проблема с этим?

— На самом деле… — как и Железный Топор ранее, Эдит показала редкое для неё замешательство. — Они могут быть мятежниками, но… они остаются аристократами. Для других аристократов Ваши действия могли …

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — Роланд пожал плечами. — Но если я не смогу справиться с ответной реакцией, думаешь, ты сможешь?

— Я…

— Расслабься, все в порядке. Позволь мне спросить тебя, ты думаешь, что мне можно превращать моих подчиненных в козлов отпущения, когда возникает проблема?

— Козлов отпущения?

— Ах, это значит уклоняться от моих обязанностей, — объяснил Роланд. — Этот дело было явно решено от имени Королевства Грэйкасл, но ты оказалась перед лицом смерти, а не славы. Если я соглашусь одобрить все это, думаешь, эти чиновники останутся полностью верными мне?

Эдит молчала.

— Как Король, я самый подходящий человек для принятия ответственности на себя. Только таким образом подчиненные смогут работать без бремени. Именно поэтому я должен видеть окончательные планы Департамента Советников, на тот случай, если речь идет о чем-то, в чем я не очень разбираюсь, понимаешь?

Через некоторое время Жемчужина Северного Региона, наконец, кивнула и ответила:

— Я была слишком эгоистична.

— За нарушение правил, твои вклады в это двойное наступление не будут общепризнанны, а в противном случае ты получила бы повышение, — Роланд сделал глоток чая. — Этот вопрос теперь будет закрыт, ты можешь идти.

— Да, Ваше Величество. Пожалуйста, прошу меня извинить, — Эдит почтительно поклонилась.

— Итак… все, что ты сделала пошло прахом? — Коул Кант осторожно поставил тарелку с глазурованными медом грибами перед Эдит и стал наблюдать, как она злобно вонзает вилку в ломтики грибов. — Все твои коллеги смогли получить продвижение по службе, а ты нет?

— Да, все, кроме меня, — она громко чавкала коричневатыми птичьими грибами, как будто хотела выместить свое недовольство на ужине. — Послушай только, что сказал Его Величество: «Если я не смогу справиться с ответной реакцией, думаешь, ты сможешь?». Это было так невыносимо, что мне нужно теперь выпустить пар. Конечно, я бы не сделала того, что сделала, если бы Его Величество больше походил на моего отца. Но, зная, что он не проигнорирует это, я чувствовала, что шансы плохими не назовешь, и что риски управляемы, но он обесценил все, что я сделала всего несколькими предложениями, и даже проворчал, что я думаю слишком много. Неужели так наивно быть идеалистом?

— Э-э… Старшая сестра, ты сердишься? — Коул вытер пот со лба.

— А что, не похоже? — Эдит сердито посмотрела на него.

Парень поспешно втянул шею. Это был первый раз, когда он увидел, как его старшая сестра проявила такое выражение в неформальной обстановке. Прожив вместе с ней более десяти лет, Коул был знаком с ее большой любовью ко власти. Если, как она выразилась, Эдит просто потеряла возможность продвинуться по службе, для нее было бы нормально чувствовать раздражение или разочарование. Но… ее выражение лица говорило о другом. Это выражение было больше похоже на… странную улыбку, смешанную с гневом.

Если он не ошибался, такого рода ворчание обычно называли «надуть губы».

«Боже…» — подумал Коул и не мог не содрогнуться. Кто же знал, что Жемчужина Северного Региона, которая обычно является лицом безразличия или хитрой привязанности, могла недовольно улыбаться? И, в отличие от банкета, когда она действовала преднамеренно, сейчас, она, казалось, совершенно не замечала своего настоящего выражения. Неужели это Эдит Кант, которую он знал?

— Э-э? — не получив ответа, Эдит резко прищурилась.

Коул внезапно почувствовал, как волоски на его спине поднялись.

«Нет, нет никаких сомнений, это она, моя сестра».

— Я просто думаю… может быть, у Его Величества имеются свои соображения?

— Да как ему будет угодно, — Эдит отправила последний гриб в рот. — Мне просто интересно, как далеко сможет зайти идеалист. Но…

— Что? — Коула слабо накрыло плохое предчувствие.

— Но мое недовольство реально, — Эдит скривила тонкие губы. — И своё недовольство я вымещу на тебе.

Спящие Чары представляли собой не просто одно здание, а целый жилой район площадью около семи тысяч квадратных метров.

Как ключевая строительная зона, она была не только оборудована водой и теплоснабжением, но и сами здания были четырехэтажными каркасными домами, в которых использовалась полностью протестированная технология бетонирования. Внутренний план был точно таким же, как и в Здании Ведьм.