Ер Му - Освободите эту Ведьму 10

— Я думаю, Дорис права. Роланд Уимблдон не типичный Лорд, а в настоящее время Король Грэйкасла. Даже если нам удастся вернуться в Восточный Регион, это тоже его территория.

— Кроме того, мы не боевые ведьмы. Если они применят силу против нас, мы не сможем сопротивляться.

— К тому же, даже если мы и будем сражаться, как мы сможем победить кого-то вроде этой ненормальной Пепел? Я осмелюсь сказать, что она нас давно невзлюбила.

— На самом деле… мне кажется, что Ассоциация Сотрудничества Ведьм очень даже хорошо отнеслось к нам.

— Забудьте об этом, они все заодно с Королем. Было бы неплохо, если бы они просто помешали Его Величеству арестовать нас.

— Прикусите свои языки, — Азима прервала продолжающиеся споры. — Роланд Уимблдон никогда не опустится до жестокости, иначе образ, который он создал, будет полностью уничтожен. Если мы откликнемся на вербовку, наше прежнее упорство отправится псу под хвост. Мы будем вынуждены полагаться на Спящие Чары. Для посторонних мы ничем не будем отличаться от других ведьм.

Она произнесла эти слова с некоторой оговоркой. Честно говоря, Ассоциация Сотрудничества Ведьм в течение последнего времени действительно оказывало им лишь помощь вместо ожидаемого притеснения и относилось к ним как к равным. Ведьма по имени Венди даже приходила несколько раз, чтобы обсудить этот вопрос с ней. И дружеское отношение Венди заставило Азиму почувствовать то давно утраченное чувство дома, привязанности к чему-то.

Однако Азима знала, что она должна продолжать вести себя безразлично. Она понимала, что, как только она смягчится, отступить от Спящих Чар будет трудно.

И тут кто-то постучал в дверь.

— Кто там? — Азима с некоторой досадой повернула голову.

— Это я, Венди, — извне раздался знакомый нежный и спокойный голос: — Мисс Азима, мне есть о чем поговорить Вами.

Закрыв за собой дверь, Венди обвела взглядом всех присутствующих и, наконец, остановилась на Азиме.

— Говорите, что хотели, — резким и громким голосом произнесла Азима. — Если Вы здесь по вопросу сегодняшней вербовки, то можете не тратить слова впустую. Мы не собираемся менять свое мнение.

— Азима… — невольно пробормотала Дорис.

Азима подняла руку, чтобы не дать Дорис говорить дальше:

— Я запомню Вашу заботу о нас, но эти два вопроса никак не связаны. Как и было сказано, когда мы впервые приехали в Город Беззимья, теперь, когда Церковь разрушена, я рано или поздно покину Западный Регион.

— У меня есть для вас кое-какие новости, — Венди сохраняла на своём лице мягкое выражение и говорила спокойно. — Ратуша получила сообщение о том, что в течение недели в Город Беззимья прибудет большая группа беженцев из Восточного Региона. Всего около двенадцати тысяч человек. Существует высокая вероятность того, что ваши родственники находятся среди них.

Комнату сразу же охватило волнение.

— Это… вы говорите правду?

— Конечно, Департамент Морского Транспорта собирается подобрать их, — улыбнулась Венди. — Река Красноводная в настоящее время полна бетонными лодками, направляющимися в Восточный Регион. Эти лодки загружены сухим пайком и зимними принадлежностями, поскольку наступает зима.

— Раньше я жила в Городе Арчбридж. Есть ли беженцы оттуда?

— Как сложилась ситуация в Валенсии?

— Всё это так неожиданно.

— Э-э… Надеюсь, моей семьи нет среди них… отец выгнал меня.

— Это Церковь обманула его. Может быть, теперь он раскаялся.

Переполох в комнате все нарастал.

— Успокойтесь, там двенадцать тысяч человек, — Венди хлопнула в ладоши. — Все они, должно быть, родом из многих городов и городков, начиная с Валенсии и заканчивая Районом Морского Ветра. Не найти кого-то из ваших знакомых будет сложно. Когда Скролл закончит перепись, мы сможем отыскать людей с похожим на ваше происхождение. И не страшно, даже если мы не сможем найти их среди этой партии, поскольку это только начало длинного потока переселенцев в Город Беззимья. Я уверена, что если вы останетесь здесь, в конечном итоге, вы встретите своих знакомых.

Затем она обратила свое внимание на ведьму, которая казалась обеспокоенной:

— Ничего страшного, даже если ты и не хочешь встретить свою семью. Но не лучше ли иметь хоть какие-то новости, чем не каких, а, Белая Жемчужина? Если они раскаялись, по крайней мере, у них появится шанс искупить свои грехи.

— Ваша правда, — девушка по имени Белая Жемчужина смущенно опустила голову.

— Вы намерены переселить весь Восточный Регион в Город Беззимья? — Азима неожиданно поставила под сомнение весь этот план.

— Не только Восточный Регион, — Венди рассмеялась. — Северные и южные территории, а также Центральный Регион также являются частью плана миграции, и в конечном итоге в этих места будут оставлены лишь несколько крупных городов, в которые будут перевезены жители из городков и деревень.

— Почему… Король так беспокоится об этом?

— Это очень сложно объяснить. Это называется… процессом урбанизации или что-то в этом роде. Раньше из-за проблем с едой для питания города были необходимы большие участки сельскохозяйственных угодий, и, следовательно, численность населения постоянно колебалась. Но теперь, когда пища больше не является проблемой, главная проблема заключается в том, что большинство людей в городах и деревнях поселяются в необустроенных зонах, где их невозможно эффективно организовать и использовать. Перемещение же людей в города позволит Ратуше лучше управлять ими, — терпеливо объяснила Венди. — Из-за этого Западный Регион сегодня больше не является «регионом запада» как таковым. Если вы решите уйти, что будут делать ваши сёстры? Вы действительно хотите, чтобы они также оставили своих родственников и бродили по пустоши в поисках вашего родного города?

— … — Азима нахмурилась и не отвечала какое-то время.

— Честно говоря, ваше поведение лишь указывает на вашу трусость, — из-за спин ведьм раздался леденящий голос.

Все ведьмы изменились в лицах, когда поспешно обернулись, чтобы понять, кто говорит. На квадратном столе восседала женщина, закутанная в черные мантии, ее тело слегка наклонено вперед, нога закинута на ногу, и одной рукой она подперла подбородок. Женщина с интересом наблюдала за толпой, словно не обращая внимания на их беспокойство.

— Кто ты? — хрипло спросила Азима.

— Найтингейл, о чем ты говоришь? — закричала Венди. — Не волнуйтесь, у неё нет никакого злого умысла. Она ведьма Ассоциации, которая ответственна за то, чтобы тайно защищать меня.

— Я сказала что-то не так? — ведьма сняла капюшон, явив свои красивые светлые волосы. — Как думаешь, почему эти люди колеблются? Видите ли, из-за их отношений с Ассоциацией Кровавого Клыка они не желают служить Ее Высочеству. Но в то же время они продолжают зависеть от Спящих Чар и не собираются ничего менять.