Ер Му - Освободите эту Ведьму 9

Однако, задумавшись, Джордж отказался от этой идеи. В конце концов, Приозерная Вилла была открытой площадкой, и им было трудно удержать это место. У них также были трудности с передачей войск, поэтому было бы целесообразнее выполнить его план, когда Роланд поселится в замке.

Спустя два дня молодой Король станет птицей в клетке.

— Пожалуйста, попрошу тишины, — Граф Дельта неожиданно хлопнул в ладоши и привлек внимание к центру зала. — Его Величество хочет вам кое-что сказать.

Джордж положил в рот кусочек сочных свиных ребрышек и подумал:

«Он собирается произнести прощальную речь? Наконец-то, этот банкет закончится».

— Прежде всего, я хотел бы поблагодарить Графа Дельту за подготовку этого роскошного банкета. Мне также приятно, что здесь собралось так много людей, — сказал Роланд, с улыбкой оглядывая зал. — Если я правильно помню, пришли почти все аристократы, живущие в окрестностях Города Красноводного, да?

Увидев его улыбку, Джордж не мог не почувствовать холодок:

«Снова эта его улыбка… Поддельная улыбка. Его улыбка просто весит на губах… Что он задумал?»

— За исключением тех двух, что больны, все остальные здесь, Ваше Величество, — кивнул Дельта.

— Хорошо, я воспользуюсь этой возможностью и расскажу вам всё прямо, — медленно сказал Роланд, заложив руки за спину. — Отныне Город Красноводный и земли вокруг него будут принадлежать мне, Королю Грэйкасла. Другими словами… — он остановился и сказал: — Ни один из вас больше не будет потомственным аристократом.

— Чт-оо?

Джордж моргнул. Он не мог поверить своим ушам.

Глядя на Графа Триривера рядом с ним, он увидел, что и Граф тоже сбит с толку. В этот момент выражения всех остальных аристократов были сродни выражению Гая. Комната погрузилась в оглушительную тишину, в которой услышали бы и падение булавки.

Это… не входило в план!

Может ли это означать, что Роланд Уимблдон уже убедил Графа Дельту?

Затем он посмотрел на Лорда Города Красноводного, и немедленно отказался от этого предположения. Граф был не спокойнее, чем другие и, широко раскрыв глаза, с недоверием смотрел на нового Короля. Очевидно, он не ожидал, что новый Король придержит этот план в рукаве, когда он сам был тем, кто пригласил гостей на банкет.

Для Графа Дельты, это был просто рутинный банкет на Приозерной Вилле.

Как и для всех остальных.

Это просто эгоистичный ход Роланда!

Он… сумасшедший?

— Я думаю, что большинство из вас заметило, что феодальная система сильно препятствует потоку и специализации персонала, что, в свою очередь, ограничивает рост национальной производительности. Учитывая, что Грэйкасл… и даже вся человеческая раса вскоре встретит серьезный кризис, я должен принять это жесткое решение и изъять всю землю и власть из ваших рук, чтобы люди Грэйкасла могли работать, как единое целое.

«Специализация персонала? Производительность? Серьезный кризис: о чем, черт возьми, говорит этот парень? Кто-нибудь его понимает?» — подумал Джордж и с трудом сглотнул.

Но новый Король, похоже, не заботился о мнениях аристократов. Он продолжал говорить, как ни в чем не бывало:

— На данный момент это решение мне кажется правильным и необходимым. В качестве примера возьмем Западный Регион и Северный Регион Грэйкасла: исчезновение феодальных аристократов не вызвало хаос в этих двух регионах, скорее привело их к порядку. Унифицированные правила Города Беззимья, планирование и развертывание политики привели к тому, что город вступил в индустриальную эпоху, а на смену кустарных мастерских пришли крупные фабрики. В то же время, было нажито немалое богатство, и люди, которые активно участвовали в этом процессе, только выиграли от этого. Все это неоспоримые факты, и, я думаю, вы все это видите. И все же, говоря все это, я не хочу уничтожать весь класс аристократов. Я просто хочу сказать вам, что потеря вашей усадьбы и титула не означает, что вы потеряете все. В этой новой системе вы станете лучше, получив множество возможностей. Представьте себе торт размером с вашу ладонь. Хотя им вы и сможете утолить свой голод, если проглотите его разом, но если вы увеличите этот торт до размера стола, у вас будет более чем достаточно, чтобы наесться, даже если вы возьмете только лишь часть. Поскольку эта реформа выгодна как вам, так и вашим подданным, нетрудно понять, почему мы хотим сделать её всеобъемлющей реформой по всему Королевству. Многие из вас, должно быть, слышали о реформе, верно?

«Действительно, многие знатные люди знают, что Вы делаете, но они не ожидали, что Вы будете так нетерпеливы», — быстро подумал Джордж. После начального шока он постепенно обрел спокойствие. К его удивлению, он обнаружил, что это непредвиденное событие не обязательно было плохим, и оно может даже обернуться выгодой для него!

Учитывая количество присутствующих аристократов, было почти невозможно достичь консенсуса. Напротив, это происшествие усугубит существующие конфликты между ними и новым Королем. Джордж был рад видеть, что речь Короля действительно уберегла его от необходимости стремиться хорошо проявить себя перед всеми присутствующими. В конце концов, какой бы он не сделал шаг после Лорда Красноводного, то, что сделал новый Король, было слишком безрассудным, и те, кто ранее хотел поддержать Графа Дельту лишь быстрее перейдут на его (Джорджа) сторону.

Как и ожидалось, когда аристократы опомнились, один из них сказал:

— Ваше Величество… Я не слишком хорошо знаком с ситуацией в Западном и Северном Регионах. Ваше Величество, не были бы Вы настолько милостивы, чтобы дать мне пару дней, чтобы всё решить?

— Да, этот вопрос имеет первостепенное значение и решит судьбу моего дома. Я не могу принять решение самостоятельно.

— Ваше Величество, можете ли Вы гарантировать, что каждый из нас получит больше богатства?

— Что, если реформа потерпит неудачу? Если мы потеряем наши земли, разве это не означает, что даже тот маленький торт будет потерян?

— Ваша политика должна быть мудрой и блестящей, но… я не торговец, Ваше Величество!

«Правильно, начинайте», — злорадствовал Джордж. Чем больше вопросов они зададут новому Королю, тем более проницательным он сам будет выглядеть. Если Роланд не сможет уверить аристократов в своих планах реформации, он окажется в довольно неудобном положении.

Однако Роланд сохранил непоколебимое выражение лица. После того, как толпа какое-то время бурчала, Король поднял руку и заставил всех замолчать:

— Кажется, вы что-то недопонимаете. Я только что сказал, что это не предложение, а приказ. Считаете ли вы, что у вас вообще есть право голоса? — его тон стал менее дружелюбным и холодным. — Мне даже не нужно ваше согласие. Я прекрасно понимаю, кто стоит на пути прогресса, но присоединится ко мне, а кто будет выступать в качестве упрямого камня, тормозящего колеса, и в итоге превращенного в пыль.