Ер Му - Освободите эту Ведьму 7

— Какой драматический побег, — прокомментировала Номер 76.

«Но это далеко не конец», — подумал Йорко. — «Несмотря на то, что охота Королевством Рассвета не такая нервотрёпка, как охота церковью, армий, которые за ними охотятся, вполне достаточно, чтобы их убить», — Йорко надеялся, что беспокойства Хилла были не более чем необоснованными страхами, иначе Аппен Мойя их никогда не отпустит. Пока они находятся на территории Королевства Рассвета, они не могут рассчитывать на безопасность.

Он потряс головой, чтобы избавиться от этих раздражающих мыслей:

«В начале надо закончить с ужином и лечь спать. Впереди нас ждёт долгое путешествие».

Как ни странно, но они не столкнулись с препятствиями в следующие несколько дней. Они следовали дорогой, запланированной иллюзионистом и умудрялись избегать попадания в любые города на своём пути. Они, наоборот, специально выбирали дорогу, проходящую в сельской местности. Пять дней спустя, они достигли Хребта Холодного Ветра Королевства Рассвета. Ещё день путешествия на юг приведёт их к Северу Грэйкасла.

Йорко почувствовал себя более спокойным.

Ему не нравилось постоянное чувство тревоги, что даже тишайший звук в ночи мог разбудить его. В сравнении с ним, Номер 76 была более собранной. Она хорошо позаботилась и о ведьмах, и о Йорко.

В течение нескольких дней Номер 76 полностью влилась в коллектив этих ведьм. Она, в частности, была близка к Эми, самой общительной, почти считавшей её своей четвёртой сестрой.

Йорко прислонился к подушке, смотря на бесконечно возвышающиеся горы и жёлтые поля за окном. Он начал непроизвольно гудеть.

Он не смог выполнить долг посла, но зато принёс своему другу четырёх ведьм. Если Хилл был прав, то, интересно, какую награду Его Величество ему предложит?

Пока он был поглощён мечтой, иллюзионист, ответственный за безопасность, подошёл к нему из задней части их каравана.

— Сэр, у нас проблема. Кажется, за нами хвост.

— Что?

Сердце Йорко внезапно подпрыгнуло к горлу. Он быстро высунул голову из окна, но не нашёл ничего подозрительного.

— Рыцари, семь или восемь миль позади нас. Вы не сможете их отсюда увидеть, — иллюзионист замедлил бег своей лошади до маленькой рыси, чтобы не опережать экипаж. — Они маршируют не быстро, но мы ещё медленней. Если всё будет продолжаться так и дальше, то нас вскоре поймают.

— Ты уверен, что это враги?

— Нет. Я глянул с дистанции, но не смог рассмотреть. Их 20–30 человек, все полностью бронированы. Дополнительных лошадей нет. Возможно, они отследили нас по отпечаткам копыт.

— Тогда что нам делать? — Запаниковал Йорко.

— Слезть с тележек и идти пешком. Здесь недалеко лес, через который нельзя проехать на лошадях, что замедлит продвижение рыцарей, — иллюзионист ответил тихим голосом. — Но это только уровняет их скорость с нашей. Если мы попадёмся, то нам всем конец. Если мы хотим успешно от них избавиться, то один человек должен отвлечь их от нас, направив караван по главной дороге. — Он остановился на секунду, а потом продолжил. — Другими словами, кто-то должен пожертвовать собой.

Тележки остановились и выстроились вдоль дороги, пока Братья Чом связывали их вместе. Таким образом, один человек мог вести все тележки.

После жаркого спора, Энни уговорила всех ведьм следовать за Клоуном, углубляющимся в лес.

Теперь была очередь Йорко и остальных.

Скала взял мешки с едой, и прошёл мимо него, говоря:

— Мой лорд, мы должны идти прямо сейчас. Если враги заметят, то все предыдущие действия были напрасны.

— Подожди минуту, я хочу поговорить с ней.

Он думал, что принятие решения займёт много времени, но это не заняло и 15 минут.

Номер 76 добровольно выступила вперёд.

Впрочем, так же сделали Скала и Энни, но как лидер группы, Йорко выбрал именно Номер 76 для прикрытия их отступления.

— Я прошла через пять лет боевых тренировок в «Чёрных Деньгах», также я очень быстро бегаю, так что не беспокойтесь обо мне, — слова Номер 76 были просты. Просты, как обычное прощание. — Разве здесь рядом нет деревни? Когда я введу тележки туда, то смешаюсь с толпой, и они не смогут меня найти. После этого, я снова к вам присоединюсь — прямо в пограничном городе Грэйкасла. Пожалуйста, не забудьте меня подождать там.

Тем временем, иллюзионист прошептал ему, что деревня в десяти милях отсюда. Взяв в учёт расстояние, добраться туда до прихода рыцарей просто физически невозможно, и из-за того, что тележки будут связаны, их скорость передвижения снизится, так что шансы окажутся ещё меньше.

Если преследователи не были наняты Королём Рассвета, чтобы захватить ведьм, то переживать не о чем. Но если предсказания Иллюзиониста верны… Йорко мог легко себе представить, как рыцари выплеснут свой гнев, если узнают, что Номер 76 обманула их.

У Йорко было глубокое подозрение, что если повозки остановят рыцари из королевского города Зарева, то он будет единственный выживший. Аппен Мойя, скорее всего попросит у Роланда выкуп и, возможно, осмеёт Йорко и сделает его посмешищем перед всеми дворянами. Но всё же, он не сможет на скорую руку отправить его на гильотину, а вот другие пойманные сразу же будут казнены.

Он думал, что, может быть, он должен быть тем, кто останется и привлечёт внимание преследователей.

Он хотел выйти в перёд несколько раз, но всё равно трусил всякий раз, когда открывал рот.

«Посол — представитель короля. Я не могу позволить им поймать и издеваться над собой, потому что это будет то же самое, что издеваться над Королём Грэйкасла», — убеждал себя Йорко. К несчастью, он все равно не мог смотреть Номер 76 в глаза.

«Господи Боже! Да она просто купленный раб», — Йорко подошёл к Номер 76, как будто хотел ей что-то сказать, но она начала первой:

— Мой Лорд, это моё решение. Оно не имеет ничего общего с «Чёрными Деньгами», хотя Сильвермаск учил нас быть готовыми жертвовать собой, это мне не нравилось. Я думала, что я всегда буду жить под землёй, чтобы льстить этим клиентам до старости и заменю собой Сильвермаска. Или, буду отправлена, чтобы стать мастером и тоже никогда не увижу солнца. К счастью, вы доставили меня сюда. Вы сделали это, чтобы я могла почувствовать ширь окружающего мира, и я теперь ни о чём не сожалею. Пожалуйста, поторопитесь в лес. Время на исходе.

— Но…

Номер 76 улыбнулась, сказав:

— Спасибо, мой лорд. Если бы Вы ничего не сказали, то меня бы до смерти избили в той подземной пещере. Моя жизнь принадлежит Вам, и я могу выжить здесь. И если выживу, то мы встретимся в Королевстве Грэйкасл.

Братья Чом торопили Йорко.

— Мой лорд, нам надо идти.

Йорко глубоко вдохнул, повернулся и ушёл.