Ер Му - Освободите эту Ведьму 6

В начале, на Спящем Острове было чуть более 20 ведьм из Ассоциации Кровавого Клыка. Они были меньшинством на острове, ничего особенного. Необычным было то, что 18 из них были боевыми ведьмами. Другими словами, Ассоциация Кровавого Клыка тщательно отбирала своих членов до регистрации, и только могущественные ведьмы могли присоединиться к ним, что было совершенно непохоже на то, как Ассоциация Ведьм и Спящий Остров зачисляли ведьм. Из-за этого Ассоциация Кровавого Клыка была более, чем конкурентоспособной. Когда Тилли выполняла ее план ликвидации, небольшая группа ведьм из Королевства Вольфсхарт самостоятельно позаботилась о соборе Острова Драконов-Близнецов, в котором было больше всего верующих.

И из-за этого, Хайди Морган посчитала, что Ассоциация Кровавого Клыка является ядром Спящего Острова. Хотя Морган не высказала своего мнения словами, Лотус могла почувствовать её отношение. Лотус не понравился аргумент о том, что боевые ведьмы имели более высокий статус, чем не-боевые ведьмы, и она согласилась с идеей Леди Тилли о «равенстве ведьм». К сожалению, не все разделяли это мнение. Пока Леди Тилли отсутствовала, Хайди несколько раз конфликтовала с Камиллой Дари, главным Управляющим Спящего Острова. К счастью, Камилла, которая была из аристократов Королевского Города, хорошо показала себя перед Хайди и спокойно сглаживала все конфликты.

При этой мысли Лотус беспомощно вздохнула. Она не беспокоилась о безопасности Леди Тилли. В конце концов, Пепел, самая могущественная ведьма Спящего Острова, была верным сторонником Леди Тилли. Пепел была единственной Ведьмой-Исключением, которая могла противостоять влиянию Камню Божественной Кары. В ее присутствии у всех ведьм Ассоциации Кровавого Клыка не было шанса на победу. Лотус просто беспокоила эта поездка. Честно говоря, она не хотела оставаться наедине с ведьмами из Королевства Вольсфхарта.

А ведьмы, выбранные для этой поездки, были странной комбинацией — кроме неё и Мед, две из трех других ведьм были боевыми ведьмами. Обычно Леди Тилли понимала, что Его Высочество Роланд предпочитал ведьм-помощниц, потому что этого причудливого оружия, которым он владел, было достаточным, чтобы позволить простолюдинам победить Армию Судей церкви. С какой целью она посылала ему ведьм из Ассоциации Кровавого Клыка?

Она ломала голову над этим вопросом, но не нашла ответа, поэтому решила отбросить эти отвлекающие мысли.

Возможно, у Леди Тилли были и свои проблемы, за рамками её понимания.

Когда солнце переместилось на запад, золотой Мелководный Пляж ослепил глаза людей на корабле.

В то же время в воздухе вместе со странной гигантской птицей появился воздушный шар.

— О, Боже, что это? — матросы на палубе воскликнули, увидев, как странная птица складывает крылья и приземляется на Очаровательную Красавицу. Когда птица приблизилась, ее острые когти и кроваво-красный рот стали видны матросам.

— Это враг? — услышав крики, ведьмы из Ассоциации Кровавого Клыка выбежали из каюты и были поражены гигантским зверем. — Что это за монстр?

— Да не важно, просто поймай его! — другая ведьма вскоре успокоилась. — Размер цели не имеет для нас никакого значения.

— Подождите минутку… Это не враг, — Лотус поспешила остановить их. — Она летела рядом с воздушным шаром.

Ведьма из Ассоциации Кровавого Клыка быстро взглянула на нее:

— Воздушным шаром?

— Это корабль, который Его Высочество Роланд использует для перевозки ведьм, — Бриз шагнула вперед, встав между ними, чтобы остановить их спор. — Расслабьтесь, вы можете доверять Лотус.

Ужасающий гигантский зверь становился все ближе и ближе, издавая громкие рев. Но Лотус чувствовала, что рев этот не должен был пугать их.

— У-у-угуу!

Гигантская фигура зверя исчезла в тот момент, когда он собирался ударить по парусу судна, и белый голубь неуклонно приземлился на голову Лотус.

— Ты прибыла, наконец-то, — Мэгги потерла лоб и сказала. — С возвращением, угу!

— А это действительно хорошо?

— Что?

— Отправить Иффи, Софтфезерз и Лотус в Пограничный Город, — Пепел обняла сзади Тилли, сидевшую за столом, после чего сказала. — Возможно, это была идея Хайди Морган, так ведь?

С тех пор, как она услышала о существовании Линии Моря, Принцесса Тилли почти все время проводила в кабинете. На столе лежали кучи книг, некоторые из которых были от Роланда, а остальные были найдены в руинах. Любому, кто видел фигуру Тилли за этими книгами, становилось жаль ее.

— Мм, — опустив перо, Тилли медленно откинулась назад. — Морган не хотела, чтобы у меня были связи с простолюдинами напрямую, и у меня не было причин отказать ей.

— Но простолюдин в этом случае — Ваш старший брат. Что заставляет ее думать, что она может выбирать за Вас?

— Тот факт, что она тоже из королевской семьи, — Тилли покачала головой, улыбаясь. — Чем выше статус, тем свободнее кровные связи. Это верно для любого королевства. Хайди прекрасно знала об этом, и именно поэтому она приняла решение.

— Она намеревается сразиться с Вами за поддержку Его Высочества Роланда? — Пепел нахмурилась…

— Не сейчас. Я думаю, что на этот раз она хочет лишь исследовать ситуацию.

— Тогда почему Вы согласились с ней?! — Пепел ослабила руки и сказала тихим голосом: — Кажется, мне нужно поговорить с ней.

Близость к ним и мягкость Принцессы Тилли помогли ей заручиться доверием со стороны ведьм, которые раньше подвергались насилию и подавлению со стороны церкви; теперь они могли сблизиться. Но это не значит, что кто-то может расценить ее мягкость как слабость и подвернуть проверке её доверие …

Тилли схватила ее за руку, когда Пепел собиралась повернуться.

— Почему бы и нет? Как я уже сказала, у меня не было причин отказываться ей. Спящий Остров — это наш дом. Все ведьмы здесь — свободные люди. Я не буду мешать им делать то, что они хотят, пока они никому не вредят… — она вздохнула. — Отправка их в Западный Регион — неплохая идея.

— Неплохая идея? — с недоумением спросила Пепел.

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему ведьмы в Ассоциации Кровавого Клыка изначально были такими же, как и другие ведьмы, но постепенно стали отличаться?

Пепел задумалась на некоторое время.

— Потому что их жизнь стала стабильной?

— В точку, Тилли кивнула. — В прошлом церковь представляла собой тяжелое бремя для их сердца. Все должны были держаться вместе, чтобы выжить. Но теперь церкви на островах Фьорда больше нет, а Спящий Остров предложил относительно расслабляющую обстановку, поэтому люди думают иначе. Это вполне нормально. С Ассоциацией Ведьм все по-другому. Мы — сложная группа из нескольких организаций, поэтому слепое подавление не сработает. Чтобы позволить им сотрудничать, как в старые времена, нам нужен мощный враг.