Ер Му - Освободите эту Ведьму 6

— Просто послушай меня, беги.

Армия Судей на гигантских лошадях приближалась, а Иффи все сомневалась. Иффи заметила, что некоторые уже подняли свои арбалеты и готовились бросить копья.

В этот момент внезапно обрушился ухабистый гравий, и всадники, что двигались впереди, с криками упали в яму. Взвод поспешно рассредоточился, чтобы избежать ловушки, но лошади внезапно опустились на землю одна за другой. Группа красных силуэтов неожиданно оказалась перед солдатами церкви, как будто они выскочили из-под земли. Массовая стрельба стрелами с близкого расстояния перепугала Армию Судей, и солдаты, которым посчастливилось избежать стрел, уже не смогли убежать и оказались в засаде. Более 10 солдат из церкви полегли на каменном пляже.

После этого напавшие на них быстро сняли доспехи с солдат, забрали их припасы и вещи, вместе с Божественными Камнями Воздаяния.

Одна из фигур подошла к Иффи и Энни.

— Вы ищете Ассоциацию Кровавого Клыка?

— Откуда вы знаете? — удивилась Иффи.

— Да, Миледи, — Энни быстро ущипнула руку Иффи и сказала. — Мы обе ведьмы. Остальные трое потерялись в пути. Не могли бы вы помочь им?

— У нас нет людей для поиска других ведьм, — говорившая женщина сняла капюшон и явила свои короткие огненно-рыжие волосы. — Если ваши партнеры не смогли добраться сюда сами, значит они не могут присоединиться к Ассоциации Кровавого Клыка, — она сделала паузу и сказала. — Конечно, не все, кто попадает сюда, могут присоединиться к Ассоциации.

Иффи почувствовала, что Энни сильнее сжала её руку.

— Что у вас за способности? Покажите мне.

Увидев их способности, рыжая женщина посмотрела на Иффи и кивнулая:

— Ты можешь отправиться на Остров Эрцгерцога, — затем она посмотрела на Энни и сказала. — А ты не можешь.

— Почему? — спросила Иффи.

— Миледи, я… — сказала Энни.

— Я пошлю тебя в другую ассоциацию ведьм, но не в Ассоциацию Кровавого Клыка, — рыжеволосая женщина прервала Энни холодным, твердым голосом. — Ты не сможешь стать боевой ведьмой, а Ассоциации Кровавого Клыка не нужен повар.

— Чего ты ревешь? — рыжеволосая женщина нетерпеливо упрекала Иффи. — Лорд разозлиться, если увидит твоё зареванное лицо.

— Я… хочу быть с Энни…

— Безнадежная глупышка, она всего лишь бремя.

— Не правда, она спасла меня! — Иффи сглотнула слезы и сказала. — Энни — настоящая боевая ведьма, которая вам нужна…

— Пфф… Боевая ты ведьма или нет, определяется способностью, которую ты получила при Пробуждении, а не силой конечностей, — неумолимо сказала рыжая женщина. — Ты думаешь, что она сильнее тебя. Это потому, что она на пять или шесть лет старше тебя. На самом деле у тебя гораздо больше возможностей, чем у нее.

— Куда вы… собираетесь отправить Энни?

— Это не твое дело.

Иффи снова захотелось плакать.

Рыжеволосая женщина нахмурилась и сказала:

— Послушай, Лорд не любит трусих. Ты не можешь говорить при ней о прошлом, если хочешь выжить на Острове Эрцгерцога.

Глубоко внутри норы толпа опустилась на колени, поклоняясь женщине, одетой в роскошный наряд. Беззвучно горели бесчисленные свечи, звезды слабо освещали землю.

— Это новенькая? Подними голову, и позволь мне увидеть твоё лицо.

Иффи робко подняла голову, но увидела только маску, отражающую холодный свет. В этот момент она почти закричала вслух.

— Я Хайди Морган. Не бойся, маска нужна просто, чтобы скрыть мою личность, — голос женщины был мягче, чем предполагала Иффи. — С сегодняшнего дня ты являешься членом Ассоциации Кровавого Клыка.

— Почему… вы не смогли принять Энни? — Иффи призвала на подмогу всю свою смелость, чтобы спросить.

— Какая дерзость! — крикнула рыжая женщина.

Другие ведьмы захихикали, как будто насмехаясь над ее глупостью.

— Все в порядке, — сказала Хайди, махнув рукой. Она сошла со сцены, чтобы приблизиться к Иффи, и сказала. — Потому что я не могу содержать стольких ведьм.

— Она, она может сама искать себе еду.

— И жить как крыса? Прятаться в канавах весь день и питаться объедками? Такая жизнь постепенно заставит её походить на дикаря, — Хайди покачала головой и сказала. — Ассоциации Кровавого Клыка нужны звери, а не крысы, ожидающих, что их убьют другие.

— З-звери? — Иффи не могла не повторить.

— Да, ты когда-нибудь видела волка на скале?

Иффи покачала головой.

— Такой волк является символом Королевства Вольфсхарт и хозяином гор. Такой волк может породить трех или четырех детёнышей за раз, но не все детеныши могут выжить. А знаешь, почему? — Хайди медленно объяснила. — Потому что мать-волчица убивает некоторых детёнышей, если она не может найти достаточное количество пищи для их роста, чтобы убедиться, что остальные детеныши сыты. Будущее поколение, которое вырастет в таких обстоятельствах, сможет продолжать жить в непростой среде.

Иффи открыла рот, но она не знала, что сказать.

— Сокращение количества кормежек каждого детеныша также может сохранить всех их в живых. Однако, они будут просто живы — молодые волки, не имеющие достаточного питания, не смогут охотиться для себя, когда вырастут. Они не смогут выйти из гнезда, и у них не будет возможности заиметь потомство. В конце концов, клан таких волков полностью исчезнет. Что ты на это скажешь?

— Я…

Хейди подняла подбородок Иффи пальцем:

— Дитя мое, это вдохновение, которое Бог посылает нам: ведьмы должны действовать как звери, чтобы выжить в притеснении. И сильные боевые ведьмы, естественно, станут символом всей расы, например… ты!

Свеча начала мерцать. Иффи не слышала приветствия, но она чувствовала их эмоции. Сочетание эмоций возбуждения, вдохновения и радости было похоже на готовящийся к извержению вулкан.

Через некоторое время она нерешительно спросила:

— Что, если у каждого волка будет достаточно еды?

— В таком случае они больше не волки, — рассмеялась Хайди и сказала. — А собаки.

Кнут опустил спину Иффи с характерным звуком.

— Дура, ты не можешь закончить даже такое небольшое задание, зря только еду на тебя тратим. Скажи мне, который это уже удар?

— 24-й, — Иффи стиснула зубы и сказала.

На нее обрушились непрерывные удары хлыстов. Кровь и пот стекали с ее спины, заливая брюки.

— Это все на сегодня. Ты получила двойную порку, и это случится снова, если запорешь и завтрашнюю тренировку, — рыжеволосая женщина бросила огромный кусок ребра в сборище из четырех ведьм, которые были наказаны. — Время ужина прошло. Это дополнительная еда, которую я попросила у Лорда Хайди. Вы разделите ее между собой. Помните, чтобы никакой магической силы.

Ребра было достаточно, чтобы заполнить четыре желудка.