Ер Му - Освободите эту Ведьму 6

— Все в порядке, — холодно произнесла Эдит. Она не ожидала, что ее догадка окажется верна. Она добиралась сюда без остановок, но все же опоздала, и не догнала Роланда.

«Роланд действительно спланировал переместить столицу, оставить этот великолепный город позади и восстановить новую столицу в Западном Регионе! Что именно у него на уме? Чтобы построить город в таком масштабе, как Королевский Город уйдет не менее 30–40 лет!»

— Что нам делать? — тихо спросил Коул, глядя на ошеломленных членов делегации.

Помолчав, она сказала угрюмо:

— Собраться, и идти в Город Беззимья!

— Они все равно уже ушли. Не нужно так торопиться, — сказал Коул с горьким выражением лица. — Прошла неделя с тех пор, как я в последний раз принимал душ. Я чувствую, как вши собираются на моем теле.

Эдит повернула голову и обнаружила, что ее воротник тоже пахнет. Наконец, она вздохнула:

— Найдем гостиницу на ночь, завтра утром отправимся.

На следующее утро, когда делегация прибыла в доки, они обнаружили, что их лодка была сожжена.

— Что случилось? — впервые Эдит была в смятении.

— Господи, не сердись, сестра… эм… Мисс Эдит. Наблюдай больше, больше думай… — Коул махнул рукой и остановил прохожего. — Док тоже горел?

— Ах, Вы имеете в виду это, — прохожий с энтузиазмом объяснил. — Не знаю точно, но кто-то спрятал тела на лодке. Крысы, которые пытались украсть что-то с лодки, унюхали их. Вы знаете, люди очень осторожны в таких вещах. В конце концов, полгода назад в город попала демоническая чума, которая точно пришла от тел, присланных церковью. В любом случае, чтобы справиться с ними, огонь — самый безопасный путь. Капитан был арестован охранниками для допроса. О, вы его знаете?

Эдит была поражена, не зная, какое выражение лица она должна была явить. После долгого молчания она произнесла:

— Я не знаю его. Спасибо.

«Кажется, нам нужно найти новую лодку», — подумала она. — «Думаю, эта поездка не будет такой гладкой, как я себе представляла…»

Когда Роланд снова встретил его, Бэров был уже другим человеком.

Он выглядел энергичным и сияющим, и даже его грудь заметно поднялась. Его шаги были мощными и передавали сильное чувство уверенности. Он не выглядел, как обычный 50-летний Министр.

Казалось, что дни, проведенные в Королевском Городе, пошли ему на пользу.

— Если бы я знал, что ты так изменишься, я бы вызвал тебя обратно немного позже, — пошутил Роланд.

— Нет, Ваше Величество. Как бы не процветал Город Зарева, он не может сравниться с созданным Вами Городом Беззимья, — ответил Бэров, разглаживая усы. — Где бы я ни был, мое сердце всегда будет с Вами.

Почему эти слова… прозвучали так странно и неловко?

Роланд дважды кашлянул и попытался сменить тему:

— Как там дела?

— Не волнуйтесь. С моими учениками и Первой Армией, аристократы, что были только недавно назначены на места, не создадут проблем, даже если они и намеревались, — самодовольно ответил Бэров. — Я преднамеренно предоставил им больше пространства для борьбы за деньги и власть между собой. Пока они не трогают средств к существованию граждан, все приемлемо. Я считаю, что отныне и ещё долго они будут бороться между собой за власть, ведь ранее они не имели никакой квалификации, чтобы войти Ратушу.

— Это действительно хорошая идея, — прокомментировал Роланд и рассмеялся.

Хотя он знал кое-что о политическом балансировании и других стратегиях управления, он явно не так хорошо реализовывал их, как эти старые лисы, которые долгое время занимались политикой. Хотя они, возможно, не были самыми хитрыми из лисиц, они были определенно толстокожими и достаточно злобными. Можно сказать, что только сейчас Бэров раскрыл истинную степень своих талантов.

Как Король, Роланд мог и не вмешиваться в грязные политические трюки. Пока у него были кадровые, правовые и военные полномочия, никто не посмел бы бросить ему вызов.

— Ваше Величество, могу я спросить, куда вы отправили Казначея Лорена Мура? — Бэров проявил небольшое недовольство, вздыхая. — Церемониймейстер сказал мне, что вы его не казнили.

— Он перехватывал пособия, раздаваемые людям, вступил в сговор с бывшим Премьер-Министром и был вовлечен в эксплуатацию беженцев, — Роланд пожал плечами. — Его преступления не заслуживают казни, а учитывая его возраст, он не подходил для отправки в шахты. Единственное, что я мог сделать, это депортировать его.

— Как… жаль.

— Почему, он нужен тебе для чего-то?

— Конечно, нет. Лорен был довольно влиятельным в Королевском Городе. Я просто опасался, что низшие аристократы не смогут справиться с ним, — Бэров засмеялся и покачал головой. — Как мой наставник, он долгое время потакал мною. Я сожалею, что у меня не было возможности увидеть его, просящего милостыню.

Роланд присоединился к смеху:

— Я верю, что он смог отправить всю свою семью в Королевство Зари. Кто знает, вы можете однажды снова встретиться. Но не будем об этом говорить. Я вызвал тебя, потому что я собираюсь построить несколько заводов. Они связаны с предстоящей серией крупных реформ в Городе Беззимья.

— Вам нужно много людей?

— Да, именно так, иначе мне нужно было бы вызвать только Карла, — Роланд кивнул. — Мне понадобится как минимум 3000 человек.

Бэров выдавил улыбку:

— Ваше Величество, это огромное количество. В других городах проекту ни за что не потребует 3000 человек одновременно.

— Хорошая новость заключается в том, что не каждый из этих 3000 человек должен быть грамотным. Мне потребуется только чуть более 200 с начальным образованием.

— Что вы хотите построить?

Роланд достал записи, которые были подготовлены заранее.

— Коксовый завод, сталелитейный завод и кузницу.

— Нам недостает стали, произведенной Мисс Анной? — спросил Бэров.

— Проблема в том, что она слишком неэффективно используется, — Роланд вздохнул. — Ее магическая сила должна использоваться для более сложного производства, а не тратиться на подготовку материалов для паровых двигателей. Надеюсь, что в этом году я смогу «обезведьмить» основные промышленные производства.

В настоящее время индустрия Беззимья достигла переломного момента. Если прорыв не будет найден, прогрессировать будет трудно. Это объясняется тем, что источники энергии сильно зависели от материалов Анны, и поэтому масштабы производства не получалось расширить. Фактически, паровые двигатели можно было производить и без использования такой высококачественной стали. Первое поколение паровых двигателей было изготовлено лишь из одного железа.

Теперь предпосылки для прорыва были подготовлены. Угольная шахта была способна обрабатывать все процессы коксования — кокс был одним из основных компонентов крупномасштабного производства стали. Дюжина или около того подземных доменных печей в Печной Зоне также обеспечивали обильное количество железных слитков. Сталь можно плавить с помощью простого преобразователя, в то время как паровые молоты в кузнице могут использоваться для создания компонентов, которые могли бы обрабатывать другие заводы. Если бы эти процедуры могли быть превращены в цикл, Анна была бы полностью освобождена от своих обязанностей, и на протяжении всего производственного процесса были бы нужны лишь простые люди.