Ер Му - Освободите эту Ведьму 6

Как главный командир весеннего наступления, Железный Топор быстро и согласно плану захватил Ивовый Город и Хребет Падшего Дракона, и таким образом дал Роланду контроль над городами-воротами, которые соединяли Город Беззимья и Южную Территорию. Железный Топор намеревался использовать этот успех, завершив территориальную экспансию до наступления осени. Это включало бы в себя и подведение Песчаного Народа под власть королевства Роланда. Парой, которая затем отвечала бы за установление хороших отношений между двумя расами, была бы Эхо и Железный Топор. Поскольку оба они принадлежали к Клану Моджин, они могли служить посредниками в расовом конфликте. Железный Топор особенно стремился вернуться в Железный Песчаный Город, чтобы отомстить за то, что его подставили. Следовательно, позволить ему возглавить войска, чтобы захватить Южный Регион, было лучшей наградой, которую мог бы дать ему Роланд. И вот теперь, когда планы были приостановлены, было понятно, если бы он был разочарован.

— Никаких, Ваше Величество, — Железный Топор никак не изменился в лице, и его ответ был таким же уверенным, как и прежде. — Я предлагаю позволить вновь обученным солдатам заменить солдат Первой Армии, дислоцированных на Хребте Падшего Дракона, и у них не будет проблем с аристократами, в то время как этот маневр позволит Первой Армии собрать самую большую силу для борьбы с церковью.

— Именно так мы и поступим, — Роланд одобрительно кивнул, прежде чем встал и подошел к большой карте. — В настоящее время мы сталкиваемся с двумя главными проблемами: во-первых, мы не знаем, когда противник атакует. Во-вторых, мы не знаем, откуда они будут атаковать. У церкви был только один путь вторжения в Королевство Грэйкасл — прямо на юг через Хребет Холодного Ветра, чтобы добраться до Королевского Города. Однако теперь, когда церковь контролирует Королевство Рассвета, возможно, что Армия Судей нападет на нас через их границу. Кто-нибудь имеет идеи касательно того, как мы можем справиться с этим?

— Независимо от того, откуда они появятся, им сначала придется пройти через Северный Регион, — начал Бэров. — Хребет Холодного Ветра, Город Глубокой Долины, Город Вечной Ночи и Город Палисад, все это места, которыми управляет Герцог Кальвин. Я предлагаю позволить Мисс Эдит вернуться и сообщить об этом отцу. Затем мы станем следить за врагами в Северном Регионе, это самый безопасный путь, но, Ваше Величество… — глава Ратуши потер руки. — Неужели у нас действительно есть шанс против церкви?

Этот глупый вопрос не понравился всем присутствующим. Эдит бесцеремонно ответила:

— Если Его Величество скажет, что у нас нет шансов, ты собираешься начать вилять хвостом перед церковью и умолять о пощаде?

— Что за глупости Вы говорите? Как Главе Ратуши, мне нужно составить план на случай непредвиденных обстоятельств, которые могут произойти…

Эдит проигнорировала его и повернулась к Роланду:

— Ваше Величество, в то время как людей для наблюдения за каждой дорогой на севере действительно необходимо отправлять, это не будет эффективным методом, если больше ничего не делать. Ответ будет медленным, и к тому времени, когда враги будут обнаружены, они уже начнут действовать. Это даст Вам очень мало времени для ответных действий.

— У Вас есть лучший план?

— Конечно, — уверенно ответила Эдит. — Мы должны отправить людей в Гермес.

— В священный город церкви? — Картер презрительно нахмурился. — Какая от этого польза? Вы думаете, сам Папа проинформирует Вас о том, когда он отправит в бой свою армию?

— Кроме того, люди, живущие там, являются верующими и фанатиками. Шпионам будет лишком сложно, — добавил Петров.

— Не нужно входить в Священный Город, — Эдит рассмеялась. — Все, что нам нужно сделать, это по душам поговорить с ближайшими торговцами.

— Расскажите мне поподробнее, — Роланд не мог не заинтересоваться идеей Эдит.

— Территория Гермеса более, чем уникальна: вокруг этого района Непроходимого Горного Хребта есть склон. Старая часть Святого Города расположена на нижнем конце склона, а новая часть построена на плато на высшем уровне, а вокруг очень суровая местность. Хотя там есть и естественные барьеры, которые удерживают демонических зверей, горная местность не очень подходит для жизни, а тем более для ведения сельского хозяйства. Таким образом, еда и запасы нового Святого Города должны поступать из старого, несмотря на то, что его земля может производить достаточные запасы только лишь для 20 000 человек, живущих под горой.

Эдит подошла к Роланду, указала на карту и продолжила:

— Это означает, что они должны получать запасы из других мест, например, покупать земельные участки у церквей и связанных с ними организаций в близлежащих городах. Или же они арендуют пшеничные поля. Каждый год осенью из четырех королевств в новый Святой Город каждый день приходят десятки конных экипажей, что доставляют припасы. Старый святой город стал при этом чем-то вроде рыночного города, где эти экипажи могут отдохнуть, а также это и контрольно-пропускной пункт, где церковь может контролировать поток людей, что движется в и из нового города. Другими словами, всякий раз, когда они мобилизуют Армию Судей, местные торговцы определенно будут свидетелями этого процесса. Фактически, еще до того, как армия начнет действовать, мы сможем заметить изменения в транспортировке запасов, что будут подготавливать к походу.

Молодая женщина говорила так, будто она принимала участие в конкурсе ораторского искусства. Ее глаза регулярно оглядывали всех присутствующих, чтобы убедиться, что они обращают на неё внимание. Уровень уверенности, который она проявляла, редко встречался у женщин ее эпохи.

Роланд молча подумал про себя:

«Возможно, то, что написал Кальвин Кант в письме — это не пустые похвалы. Судя по манере поведения Эдит, она действительно заслуживает того, чтобы ее называли Жемчужиной Северного Региона».

— Откуда Вы все это так хорошо знаете? — Бэров погладил свою бороду, спрашивая. — Вы как будто сами оттуда родом.

— Я жила там какое-то время, — без колебаний ответила Эдит. — Из-за Соглашения Демонических Месяцев.

— Что это? — неуверенно спросил Роланд. Казалось, он что-то слышал о том, что это было, но не мог вспомнить точные детали.

— Как Вы можете не знать? — молодая женщина удивленно моргнула. — Чтобы помочь церкви преодолеть стихийные бедствия в течение Демонических Месяцев, четырем королевствам приходится отправлять войска на помощь Гермесу и сражаться вместе с Армией Судей. Ваш старший брат, Джеральд Уимблдон, был командиром пограничных войск Грэйкасла. Ранее сообщалось, что коалиция четырех королевств понесла тяжелые потери, как и Армия Судей церкви.