Ер Му - Освободите эту Ведьму 6

И только лишь накануне выступления армии, Сэр Элтек сделал предложение, которое положило конец этому спору.

— Почему бы нам не разместить наши войска и припасы в приграничных городах заранее? — предложил он, поглаживая свою бороду. — Таким образом, мы сможем существенно сократить расстояния транспортировки.

Брайан неодобрительно покачал головой, даже не подумав.

— Это будет возможно только в том случае, если мы сможем заранее узнать, где будет атаковать церковь.

— Сэр, в Северном Регионе недостаточно рек, если мы соберем наши войска на неправильных позициях, мы даже не сможем догнать движение противника, — добавил Картер. — Кроме того, граница между Королевством Грэйкасл и Королевством Рассветом очень длинная. Мы не сможем уследить за каждым проходом.

— Это правда, что мы не знаем, откуда будет атаковать враг, но мы можем побудить их атаковать с определенного места.

Это предложение смутило присутствующих. Через некоторое время Брайан нахмурился и заметил:

— Боюсь, что только сам Папа сможет сделать что-то подобное.

Тем временем Эдит, казалось, о чем-то задумалась.

Сэр Элтек был невозмутим после саркастического ответа, который он получил и искренне ответил:

— По правде говоря, я подчерпнул эту идею у Мисс Эдит. Если мы можем оценить время вторжения церкви на основе транспортировки продовольственных товаров, тогда церковь также сможет обнаружить приближение войны на основе изменения в наших приграничных городах.

— Хребет Холодного Ветра! — воскликнула Эдит.

— Именно, — старый рыцарь рассмеялся. — Если мы оставим запасы на Хребте Холодного Ветра и расположим Первую Армию в близлежащем Городе Глубокой Долины, мы можем быть уверены в том, что противник будет атаковать с определенного маршрута, согласны?

— Как так? — Брайан оставался озадаченным.

— Потому что Хребет Холодного Ветра слишком близок к Святому Городу, — объяснила Эдит. — Вместо того, чтобы ждать нападения церкви, нам лучше занять наступательную позицию и заставить их сосредоточить свои силы в этой области.

— Я понимаю, — Роланд быстро понял, что происходит. Город Глубокой Долины был единственным городом, связанным с центральной сетью рек. Хотя он был далеко, его флот пароходов мог бы отправить туда большое количество припасов в течение одного или двух месяцев, в то время как последний этап транспортного путешествия, который должен был быть сделан по суше, мог бы уложиться и в три дня. Хотя ряд предметов снабжения может оказаться в недостатке, они, смогут поддерживать крупномасштабную битву, по крайней мере, в течение некоторого времени. Конечно, лучшим вариантом было бы создание линии обороны ниже Хребта Холодного Ветра, ожидая, пока противник не войдет на позицию.

— Что, если они все же не пойдут этим путем? — спросил Вэнер.

— Тогда Святой Город Гермес будет полностью раздавлен, — ответил Роланд.

Анна открыла глаза и увидела, что все вокруг нее было огненно-красного цвета. Дыхание горячего воздуха дуло прямо ей на лицо и жгло кожу.

Пылающий огонь.

Языки пламени были повсюду. Дым вздымался из нижней части сарая, заставляя её задыхаться.

Она услышала крики из задней комнаты, но не была уверена, что это не галлюцинация. Когда пламя перекинулось на дерево, оно стало издавать потрескивающий звук. Время от времени она замечала, что с кроны падают искры и ветки. Она сошла со стога сена и попыталась пробраться в заднюю комнату, но быстро была отброшена тепловыми волнами.

В конце концов, она вышла из сарая и беспомощно наблюдала, как весь ее дом охватывало яростное пламя.

Вокруг уже начали собираться соседи. Некоторые пытались помочь погасить огонь. Однако самым близким источником воды была Река Красноводная, которая находилась за пределами города. Несколько горшков с водой, которые они принесли, никак не повлияли на огонь.

Анна металась рядом с пожарищем, и внезапно увидела фигуру своего отца.

Он спешил домой с шахт. На нем все еще было его грязное пальто, и его лицо было покрыто темно-серой пылью. Он стоял рядом с домом, от которого остались лишь деревянные балки и безучастно смотрел на него.

Анна больше не могла подавлять страх и панику в сердце, слезы начали катиться по ее лицу, как жемчужины. Она плакала и кричала, когда побежала к отцу и крепко ухватилась за него.

Однако отец не стал успокаивать ее, как она надеялась.

— Где твоя мать? — он так сильно схватил ее за плечо, что заставил ее завизжать от боли. — И твой брат!

Анна покачала головой, но не ожидала, что в следующий миг ощутит удар по лицу.

— Ты действительно выбежала одна? Почему ты не спасла их? Черт, как ты могла позаботиться только о себе?

Анна внезапно села на кровати, тяжело дыша. Ругательства продолжали звучать в голове и не хотели умолкать.

Снова этот сон.

Она подняла чашку с тумбочки и глотнула холодной воды. Ей потребовалось довольно много времени, чтобы полностью прийти в себя.

В первый день каждого месяца Анна видела во сне эту сцену. Казалось, в ее мозгу был кто-то, кто постоянно напоминал ей о прошлом. Она повернула голову и посмотрела на календарь на своем столе. Сегодня был последний день первой недели лета, а также тот день месяца, когда Ассоциации Сотрудничества Ведьм выдавали зарплаты.

Она быстро умылась и оделась, затем вышла из замка и направилась к зданию ведьм на заднем дворе.

— Сестра Анна! — Ринг ухмыльнулась, увидев её. — Вы пришли так рано!

— Доброе утро, — Венди поздоровалась и тихо рассмеялась. — Погода сегодня кажется хорошей. Ты поедешь на Гору Северного Склона?

— Леди… Анна, — две ее бывших одноклассницы поспешно поклонились в знак уважения.

— Зовите меня Анной, как и в старые времена, — она махнула рукой, села за длинный стол и задумалась, прежде чем ответить. — У меня есть и другие дела, я пойду на Гору днем.

— О, вот это редкость, — Венди была взбудоражена. — Может быть, ты и Его Величество Роланд…

— Они пойдут по магазинам! — Ринг взволнованно крикнула.

Перл и Грейреббит, которые слушали в стороне, неудержимо рассмеялись.

Анна отрицательно покачала головой, но больше ничего не сказала.

А Венди не стала больше спрашивать. Она достала конверт из ящика и вложила его в руки Анны.

— Это зарплата за месяц. Два золотых рояла.

— Спасибо.

Ведьмам не приходилось готовить то, что они ели или носили, и им не приходилось платить за аренду или транспорт. Им даже предоставлялись бесплатные прототипы предметов роскоши, продаваемых на рынке, и они могли запросить различные новые предметы. Поэтому большинство ведьм считали, что их зарплаты не имеют большого значения, и не понимали, почему Его Величество настаивал на оплате. Только Анна смогла догадаться, почему Роланд делал это. Кроме того, эта мера непреднамеренно сделала ей одолжение.