Ер Му - Освободите эту Ведьму 5

— Милорд, что нам делать?

— Пошли за бронированными взводами! — закричал он. — Мы двинемся за ними, и будем покрыты их железными щитами.

После массы препятствий три железных бронированных взвода, наконец, собрались и медленно двинулись вперед, держа свои щиты перед собой. Другие рыцари нашли их и последовали за ними. Они знали, что это может быть их последний шанс прорваться.

К сожалению, Жак Мэдд ошибся. Когда они были всего в 100 шагах от своих врагов, оружие последних взорвалось ослепительными вспышками огня. Железные щиты, сделанные для блокировки свинцовых шаров, мгновенно были пробиты пулями. Мужчины, что шли впереди и держали щиты, были убиты. Отбрасывая лом металла, пробираясь сквозь тела, погружаясь в густой туман крови за щитами.

Прежде, чем Граф смог отозвать приказ к наступлению, он был вырублен залпом огня.

Когда Роланд вошел в грязный замок, Петров и Граф Халл стояли на одном колене в центре зала, ожидая его прибытия.

Все тела на полу были убраны, но запах крови никуда не делся. Куски сломанной мебели и оружия были повсюду; Роланд почти мог представить себе сцены убийства в ходе битвы за замок.

— Встаньте, — Роланд подошел к Петрову, и наклонился, чтобы взять его за плечи.

— Да, — сказал Петров подавленным голосом. — Ваше Высочество, Вы, наконец, здесь.

— Вы хорошо поработали, — сказал Роланд низким голосом. — Четыре великие семьи заплатят за все это высокую цену, и убийцы предстанут перед судом.

— Я плохо защищал Крепость Длинной Песни…

— Вы сделал все возможное, это не ваша вина, — Роланд вздохнул. Петров не был военачальником. Это стало понятно после предыдущего захвата города легкой кавалерией и нынешнего восстания аристократов. Он умел управлять территорией, умел торговать и умел использовать подвернувшиеся возможности, но он не был Макиавелли. Он определенно не был экспертом в битвах и заговорах. Если бы не Вторая Армия, которая была размещена в замке с расчетом на непредвиденные ситуации, он не смог бы продержаться более двух дней.

Однако это не означало, что Петров Халл не был хорошим управленцем. Если он не был хорош в войне, он должен быть назначен на территорию без угрозы войны. Роланд предпочитал управленцев с деловым складом ума тем, у кого есть боевые таланты.

— Я считаю, что, к этому беспорядку должно было быть какое-то побуждение, — Роланд посмотрел на всех вокруг. — Это заговор. Враг стремится подорвать порядок Западного Региона, чтобы получить ценности, которые ему не принадлежат.

Воцарилась тишина. Все, в том числе и вооруженные солдаты Первой Армии, и раненые рыцари за Петровым, смотрели на Его Высочество.

— Они пошли на преступление, убивали аристократов и убивали мирных жителей. После окончания войны мы увидим, что многие люди потеряли свои семьи, и многие дома будут разграблены, но их заговор не преуспел. Это ваше непреклонное сопротивление помешало Крепости погрузиться в ещё большую трагедию. Вы проявили себя, как герои, и Ваша сила воли похвальна!

Рыцари слегка выпятили грудь, сами того не осознавая.

— Тем не менее, война еще не закончена: эти мятежники впадают в панику, и нам пора отомстить! Я клянусь, что где бы ни прятались враги, они не спрячутся от предстоящего суда, будь они на территории четырех семей… или в Королевском Городе! — Роланд сделал паузу и категорически сказал. — Преступники, которые вызвали восстание, тоже будут наказаны! Кровь, которую Вы пролили… не будет пролита напрасно!

— Да здравствует, Ваше Высочество! — Петров и Граф Халл снова опустились на колени.

— Да здравствует, Ваше Высочество! — выжившие рыцари и солдаты Второй Армии тоже стали вставать на колени.

Вскоре все стояли на одном колене, гордо держа тело прямо, а правую руку на груди, крича в унисон.

— Да здравствует, Ваше Высочество!

Утешив людей, Роланд вызвал Петрова, Вэнера, Брайана и Железного Топора в кабинет на третьем этаже замка, который был единственным местом, куда не вторглись восставшие. Вся мебель там была в основном неповрежденной. Роланд знал, что ему, вероятно, придется провести здесь несколько дней.

Первое, что он должен был сделать, это понять ситуацию на поле битвы в городе. Он посмотрел на Железного Топора, и тот немедленно доложил:

— Ведьмы захватили северные ворота и восточные ворота, которые когда-то были заняты четырьмя семьями. Первая Армия уничтожает повстанцев в пределах города под руководством Мисс Сильвии. Порядок в городе должен быть восстановлен уже завтра утром.

— А как насчет жертв?

— До сих пор было ранено шесть человек, и все они из стрелкового батальона, но их лечит Мисс Нана.

— А как насчет Второй Армии? Их посчитали?

— Еще нет… Но, согласно последним новостям, жертв больше, — Брайан колебался. — Оба взвода, направленные для поддержки городской стены, были разбиты, и до сих пор они не были собраны. Из 50 солдат, которых отправили защищать замок, 11 были убиты, и почти никто из солдат, патрулирующих городскую стену, не выжил.

Роланд кивнул. Дела военные этой эпохи были не на такой высоте, что позволила бы сотне людей упорствовать в течение двух дней. Защищающиеся имели большие преимущества, особенно когда противнику не хватало эффективного штурмового оружия. Если другая сторона не использовала огнестрельное оружие, замок Лорда не пал бы только от плоти и крови наемников и охранников. Это было полностью учтено при проектировании этого здания для предотвращения атаки противника.

При этой мысли он обратился к Железному Топору:

— Покажи мне огнестрельное оружие повстанцев.

Роланд был очень обеспокоен новым оружием этой эпохи. Хотя этот день должен был наступить рано или поздно с момента рождения снежного пороха, скорость Тимоти действительно удивила его.

Железный Топор быстро выполнил приказ. Всего несколько минут спустя солдаты принесли в кабинет несколько трубчатых орудий различной длины и формы.

Увидев реальные объекты, Роланд быстро понял, почему враги смогли создатьб оружие за довольно короткое время.

Эти длинные трубки не могли называться кремневыми ружьями в том смысле, что у них не было триггерного и перкуссионного устройства, и они были не чем иным, как металлическими трубами с отверстием на каждом конце. На одном конце отверстие было глубже, чтобы загружать порох и пули и в конце имелось отверстие, размером с иглу для зажигания. Другой конец был не таким глубоким и мог использоваться как ручка после вставки бамбуковой палочки или деревянного бруска.

По структуре очень похоже на прототип кремневого ружья.

Процесс перезарядки этого примитивного огненного копья был таким же, как у кремневого ружья, но стрелять было куда хлопотнее. Стрелок должен был держать деревянный брусок подмышкой и зажигать порох рукой с другой стороны. Из-за ограничения, вызванного удерживающим положением, невозможно было точно прицелиться, можно было лишь грубо целиться прямо перед выстрелом.