Ер Му - Освободите эту Ведьму 5

— Жака нет дома? — слова сестры внезапно опечалили Рене, и он почти забыл о своем голоде. — Куда он делся?

— Я понятия не имею… Он ушел два дня назад, — Аурелия покачала головой и добавила. — Вместе с большинством охранников дома, иначе я бы не оказалась здесь.

«Черт возьми», — Рене был разочарован. — «Жак ушел два дня назад, а сегодня уже третий день, даже если я смогу выбраться, боюсь, уже слишком поздно».

— Брат, я слышала, что Жак пытался причинить вред Семье Хонисакл. Это правда? — Аурелия выглядела обеспокоенной. — Будет ли Милорд Петров в порядке?

«Ах да… Аурелия всегда была влюблена в Петрова Халла. Хотя я и пытался свести их как пару, кажется, мой друг Петров имел на примете кого-то другого, но теперь ничего уж не поделаешь», — Рене прислонился к решеткам и сел, чувствуя слабость. Он хорошо знал Жака. — «Жак не проявит милосердия к Семье Халл, что, несомненно, заставит Принца Роланда проявить ярость во всем Западном Регионе».

«Жак провел слишком много времени в Королевском Городе, поэтому он понятия не имеет, куда он попал…» — Рене закрыл глаза. Он не мог перестать думать о том дне, когда он и его армия атаковали Пограничный Город, как огни города пылали перед его глазами; гром беспрестанно бушевал по его головой; рыцари в передних рядах, казалось, бились о невидимую стену и их навыки, полученные за годы обучения и смелость бороться за честь, все потеряли свою эффективность перед лицом мощного оружия врагов.

С этого момента Рене потерял все намерения снова бороться с Его Высочеством.

Никто не мог победить войска Его Высочества — по крайней мере, человек не мог.

«Но когда Принц Роланд узнает, что происходит в Крепости и решит пронестись по этой области, что с того, если Семья Элк получит большую прибыль? На этот раз… Принц Роланд не сможет простить четыре семьи».

— Что случилось, брат? — Аурелия потрясла его, но он остался неподвижным.

— Семья Элк облажалась.

В это время сквозь толстый потолок стал слышен глухой рев, а затем пол слегка тряхнуло. Похоже, что особняк был поражен чем-то.

«Это то, о чем я думаю?» — Рене обернулся и увидел сестру с таким же удивленным выражением.

Затем раздался еще один глухой удар, но гораздо более четкий, грохот и ряд шумов. Рене услышал панические крики слуг его семьи.

«Может быть… это армия Принца Роланда идет?» — Рене был ошеломлен . «Как это возможно?»

— Что там происходит? — Аурелия встала. — Я проверю.

— Не надо, — Рене схватил ее за руку. — Никуда не ходи. Подождите здесь.

— А?

— Послушай меня… — Рене сглотнул и сказал уставшим голосом. — Снаружи может быть опасно.

Рев утих. Всего через несколько минут в подвал вторгся взвод, все люди которого были одеты в коричневую униформу и держали странное оружие с длинными рукоятками. Рене понял, что это войска Принца Роланда.

Он чувствовал себя совершенно безнадежно. Он ожидал возмездия от Его Высочества, но не так же быстро!

«Или, может быть, это драма, поставленная и разыгранная самим Принцем Роландом?»

— Кто вы?! Как вы смеете врываться в особняк Элков! — Аурелия встала и обратилась к вошедшим.

Вперед вышел высокий, сильный мужчина. Со своим угловатым лицом и холодящей душу аурой он выглядел так, как будто являлся представителем другой расы.

— Вы второй сын Семьи Элк, рыцарь Рене Мэдд? — спросил этот человек.

— Поскольку вы знаете, кто он, вы… должны отступить. Что вы задумали? — сказала Аурелия, дрожащим голосом, но она все также стояла перед решеткой.

— Я Рене! Не причиняйте ей вреда… Она ни в чем не виновата!

Рене думал, что он собирается стать свидетелем чего-то совершенно непотребного, но парень проигнорировал Аурелию, и то, что он сказал далее, просто шокировало Рене.

— Я Железный Топор, Командующий Первой Армии. Его Высочество Роланд попросил меня найти конкретно Вас, — сказал парень тихим голосом. — И он попросил меня передать Вам, что Мистер Петров хочет Вас видеть.

Рене вышел из особняка Элков, инстинктивно прищурился и глубоко вздохнул. Прошло полмесяца с тех пор, как он в последний раз видел дневной свет и снег.

К удивлению Рене, повсюду были солдаты, но не бесстыдно грабящие особняк, а упорядоченным образом охраняющие перекрестки. Несколько пятен крови окропили запорошенную снегом землю, но вокруг не было ни тел, ни разбросанной одежды, а это означало, что солдаты не грабили мертвых, когда очищали поле битвы. То, что он увидел, подтвердило его предположение, что эти войска отличались от всех тех, которые он когда-либо видел.

— Петров в порядке? — он посмотрел на Железного Топора. — Как… Крепость Длинной Песни?

— Все в порядке, — высокий и сильный чужестранец говорил очень мало, но он отвечал, если Рене спрашивал.

«Это означает, что план Жака не сработал», — Рене немного успокоился. — «Если Крепость останется нетронутой, а Семья Хонисакл будет невредима, Петров обязан замолвить за меня доброе слово», — он не заботился о судьбе Жака. — «Этот идиот чуть не навлек на Семью Элк катастрофу, поэтому все, что с ним случится, меня не касается».

— Брат… что же сделал Жак? — Аурелия наклонилась и тихо спросила.

Рене колебался, покачал головой и сказал:

— Я не знаю.

Аурелия мгновенно явила выражение, будто говорила «ты лжешь».

Рене горько улыбнулся. Он действительно не знал, как ответить на этот вопрос… Он не мог просто сказать, что Жак намеревался восстать, потому что он знал только об этапах планирования и не знал, чем этот план завершился. После некоторого молчания он спросил:

— Ты действительно хочешь пойти со мной в замок?

— Конечно, мне очень любопытно, что именно случилось, что дало этим людям повод врываться в особняк Элк средь бела дня, — она посмотрела на чужестранца и сказала. — Я думаю, что Милорд Петров не мог просто сидеть и ничего не делать.

Рене понял, что его сестра действительно волновалась за Петрова, поэтому он, наконец, кивнул и сказал:

— Хорошо. Если ты спросишь его лично, может он и рассказать тебе подробности.

Группа людей около часа ехала на лошадях по заснеженным дорогам и достигла замка Крепости в полдень.

Железный Топор привел Рене и его сестру на третий этаж, который тщательно охраняли часовые, размещенные через каждые несколько шагов.

Когда он вошел в комнату, похожую на кабинет, Рене, наконец, увидел Петрова Халла, своего друга детства. Петров почтительно стоял рядом со столом. За столом сидел мужчина с серыми волосами, с интересом смотрящ на Рене и Аурелию и играя с пером. Почти мгновенно Рене узнал, кто этот человек.

Он мгновенно опустился на одно колено: