Ер Му - Освободите эту Ведьму 5

— Нет, я этого не делал! — воскликнул Змеиный Зуб. — Я изо всех сил старался спасти ее, но этот человек — лорд города.

— Интересно, она в порядке в Пограничном Городе? — вздохнул Тигриная Лапа.

— Как она может быть в порядке? — фыркнула Подсолнух. — В чем разница между тем, во что играет Принц и тем, во, что играют другие аристократы?

— На самом деле… ты говоришь это сейчас, но когда увидишь образ жизни аристократа, то отчаянно захочешь, чтобы и тобой поиграли, — сказал Змеиный Зуб и дернул губами.

Прибыв на площадь Крепости, они были застигнуты врасплох. Несколько сотен человек окружили деревянную сцену у костра. Это была весьма редкая сцена в снежный день.

— Кто-то действительно пришел сюда, чтобы прочитать проповедь? — прохрипел Тигриная Лапа. — Какие трюки этот аристократ хочет выкинуть сегодня?

— Вряд ли новости хороши, — Змеиный Зуб пожал плечами. — Полагаю, речь идет о сборе налогов или захвате трудоспособных парней для военной службы. Они ведь только что сражались в битве, верно?

— Как бы то ни было, это не наше дело, — сказала Подсолнух. — Давайте закончим побыстрее и вернемся домой пораньше, Джо, подойди к костру и погрейся.

— Да-да.

Змеиный Зуб обошел толпу, направляясь к краю сцены, на которой стоял человек в плотном хлопчатобумажном пальто, шерстяном капюшоне и в перчатках из оленьей кожи. Змеиный Зуб почувствовал тепло, глядя на него. Все, что было на нем, было намного лучше его грязной, старой одежды. Он думал о том, как здорово было бы, если бы у него появился шанс украсть все эти вещи, но он также знал, что все это лишь мечты. Эмблема Семьи Элк на мантии мужчины указывала на то, кто он.

Крыса никогда не могла позволить себе оскорбить кого-то из четырех семей.

— Пойдите с Джо и погрейтесь, я сам здесь управлюсь, — сказал Змеиный Зуб двум другим детям.

— В самом деле? — спросил Тигриная Лапа и немного приподнял бровь.

— Конечно, у меня хорошая память, — Змеиный Зуб указал на свою голову. — Я все помню — слова, людей и горькую ненависть.

— Пффт, — усмехнулась Подсолнух. — Ну, раз ты, так говоришь, я пойду. И спасибо… Пошли, Тигриная Лапа.

— Но сегодня вечером вам придется отдать мне большую часть ужина.

— Посмотрим, я ещё не знаю, будет ли у нас сегодня ужин! — сказала она, поднимая руки вверх.

После того, как они ушли, Змеиный Зуб потер своё холодное лицо, чтобы обратить всё внимание на деревянную сцену. Информация была бесполезной для такой Крысы в роли хвоста, как он сам, но она может принести выгодные возможности для крысиных животов и королей. К сожалению, даже если они действительно принесли бы некоторую прибыль, хвосты на дне все равно этого не узнают.

— Мои сограждане, прослушайте совместное заявление Лорда Западного Региона, Принца Роланда Уимблдона, Графа Семьи Элк, Шалафи Халла и Лорда Крепости Длинной Песни, Петрова Халла, — человек сделал глоток горячего эля и продолжал читать с куска пергамента в руке. — Городская Ратуша Крепости Длинной Песни открывает рынок зерна для публики. Любой гражданин, у которого есть лишнее зерно дома, может свободно продавать его на рынке. Но обратите внимание, что, начиная со следующего месяца, любая несанкционированная продажа зерна будет считаться уголовным преступлением, и только Ратуша будет иметь право покупать и продавать зерно! Если кто-то будет арестован за несанкционированную продажу зерна, он будет подвергнут суровому наказанию! Ратуша также приветствует наводки от граждан об этом виде преступления, и вознаградит 25 серебряными роялами любого, кто предложит верную информацию!

Змеиный Зуб открыл рот от удивления, потому что никак не ожидал услышать такие невероятные новости!

Аристократы хотят запретить частную торговлю зерном!

Кроме того, цены покупки и продажи зерна, предлагаемые Ратушей, крайне низкие. Кто будет продавать им зерно по этой низкой цене? Цена зерна в Крепости уже возросла в три раза из-за раннего начала Демонических Месяцев в этом году, и ей не упасть до того, как закончится снег. Если Ратуша продаст зерно сейчас, то и аристократы, и купцы будут покупать его по любой цене. Неужели Принц и Лорд города никогда не думали об этом?

Подожди-ка… если они действительно запретят частную торговлю зерном, что с нами будет? Змеиный Зуб внезапно вздрогнул от этой мысли. Большинство граждан покупало большую часть своего зерна у Крыс. После того, как будут введены новые правила, и все зерно на рынке будет скуплено аристократами и купцами, катастрофа постигнет почти всех!

Змеиный Зуб никак не ожидал, что впереди его ждет еще больше невероятных новостей — следующее заявление оратора заставило его застыть на месте.

— Через пять дней, а именно на второй неделей первого месяца весны, Ратуша будет раздавать пайки на площади! Каждый может прибыть сюда, чтобы получить две чаши горячей овсянки, одну на обед и одну на ужин. Граждане, давайте же все благодарим Принца за его щедрость!

При этом толпа начала шевелиться.

— Мой бог, Гейл был прав, все это правда!

— Да, я пришел, чтобы подтвердить это.

— Я все правильно услышал? Бесплатная овсянка каждый день?

— Вы тоже приедете? Разве у вас не полно овса и сушенного мяса дома?

— Так это же два бесплатных блюда! Милорд не запретил мне приезжать. Разве вы не слышали, что он сказал «каждый»?

— Милорд! — кто-то вдруг закричал. — Действительно ли овсянка будет бесплатной? Как долго будет продолжаться раздача?

Этот вопрос мучил всех. Толпа успокоилась и повернулась, чтобы взглянуть на оратора на сцене.

Подождав, пока хорошие новости уложатся в головах, оратор со сцены объявил:

— Все правильно! Овсянка действительно будет бесплатной, и раздача будет продолжаться до конца Демонических Месяцев! Расскажите всем своим соседям и друзьям об этой новости, потому что Его Высочество всегда останется верным своим обещаниям!

Сотни людей мгновенно пришли в возбуждение, но Змеиный Зуб все еще не мог поверить своим ушам.

«Бесплатное питание? Что это значит? Это значит, что они могут временно избежать угроз Канаса и не голодать в снегу. Нет, не только они, но и все Крысы смогут легко получить пищу. Теперь их будет даже сложнее контролировать!»

Канас не будет просто сидеть, сложа руки и не допустит, чтобы все это случилось, так что же он будет делать? Пошлет кого-нибудь, чтобы разогнать толпу, нарушить раздачу… или подкупит чиновников Ратуши, чтобы сбросить всю овсянку в Красноводную?

Тем не менее, Змеиный Зуб также заметил, что говорящий со сцены продолжал упоминать «Его Высочество», а это означало, что приказ раздавать пайки отдал легендарный Принц Роланд, а не Герцог или Пять Семей.