Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

— Ну… Тогда… Что ты можешь ей посоветовать? — спросила Люсия, подойдя поближе к сестре и крепко её обняв. Она ни за что не отпустила бы свою сестру в такое опасное место!

— Ну. Она однозначно может устроиться в ратушу и стать слугой народа.

— Слугой… народа? — переспросила Белль.

Найтингейл дважды кашлянула.

— Ну, так их назвал Его Высочество, когда размышлял вслух. Вообще-то они называются чиновниками из ратуши. У них очень стабильная и безопасная работа, а зарплату им платят одну из самых высоких. К тому же добавки там тоже замечательные — если ты дослужишься до главы департамента, например, то сможешь получать зарплату наравне с ведьмами.

— Так вот оно что, — задумчиво протянула Люсия.

— Сестра Найтингейл, тебе нравится Его Высочество? — вдруг любопытно спросила Белль. — Ты много говоришь о нём: «Его Высочество сказал», «Его Высочество думает»… Моя мама говорила, что так делают обычно те, кому человек очень нравится!

Услышав вопрос сестры, Люсия моментально побледнела.

«Чёрт побери, да как у тебя вообще мозгов хватило! Это же невежливо! Мы едва-едва стали считаться друзьями, а ты уже задаёшь такие личные и неприятные вопросы. Да ещё и кому — одной из моих вышестоящих руководительниц!!!» — в отчаянии думала она. Вдруг она ударилась в панику и попыталась зажать ладонью рот Белль и приготовилась извиняться, но тут Найтингейл легко и просто ответила на вопрос.

— Да, он мне нравится.

Люсия направлялась к Его Высочеству, чтобы отдать ему руду, и всё обдумывала ответ Найтингейл.

Люсия должна была признать — её очень шокировал такой спокойный, и в то же время честный ответ о чувствах Найтингейл.

И хоть она не знала, что по этому поводу думает сам Принц… Ведьма и Принц — для Люсии эта идея была абсурдной. Такие разные люди никогда не смогут полюбить друг друга! И теперь Люсия решала — скрывать ли свои мысли по этому поводу от других, или всё-таки поделиться с сёстрами?

Ещё Люсии было непонятно, почему после ответа Найтингейл ей стало так неловко, но одновременно с этим и радостно.

Подойдя к кабинету Роланда, Люсия остановилась на пару секунд, отдышалась и, собравшись с духом, толкнула дверь.

— Ваше Высочество, я принесла руду.

— Дай-ка взглянуть, — ответил Роланд, подавляя зевок.

Правитель Пограничного города выглядел так же, как и всегда, если не считать слегка заспанного взгляда. Наверное, он совсем недавно проснулся и не успел ещё прийти в себя и собраться с мыслями. Он сидел на стуле, откинувшись на его спинку, и разговаривал очень расслабленно, он совсем не был похож на других аристократов, которые вечно сидели вытянувшись, словно по струнке, и направо и налево сыпали оскорблениями.

Расслабленность Роланда невольно передалась и Люсии, и девочка перестала так сильно волноваться. Затем она спокойно вынула из мешка куски руды, которые они обнаружили в шахте, и выложила их на стол перед Роландом.

После того, как она разделила их своей магией, эти куски руды выглядели практически одинаково. Они больше не были серого цвета, а, скорее, серебристо-белого. Люсия решила, что только такой умный человек, как Его Высочество, смог бы определить, что за руда у неё получилась.

Но увы, Принц довольно долгое время рассматривал руду и хмурился. Сначала он брал по одному кусочку руды в ладонь, пытаясь их взвесить. Затем он отправился к окну, чтобы взглянуть на руду при лучшем освещении, а затем, сдавшись, махнул рукой и сказал:

— Хе-хе, наверное, мне придётся отдать эту руду мистеру Сичи, чтобы он разобрался, что это такое. Ты сейчас можешь идти на двор около шахты и продолжать практиковаться, если возникнут какие-нибудь вопросы — иди к Анне, она всё расскажет.

Люсия удивилась — неужели существует что-то, чего Его Высочество не знает? Она поклонилась и развернулась, чтобы выйти.

Но как только она подошла к двери, её вдруг вновь окликнул Принц.

— Кстати, да. Твой результат экзаменов очень хорош — шестьдесят восемь очков. Это девятый по счёту результат в классе. И это всего за месяц учёбы! Это должно быть нелегко, но ты постарайся и дальше так учиться, — Роланд на пару секунд замолчал, что-то обдумывая. — Надеюсь, что в следующем экзамене примет участие и Белль.

— Конечно! — радостно согласилась Люсия.

Проводив взглядом счастливую девочку, Роланд вновь вернул своё внимание на куски металла, лежащие на столе, и вздохнул.

Он был слишком наивен, когда решил, что простым способом разбития руды на составляющие сможет выяснить, какие ещё руды можно найти в северной шахте. Впрочем, он мог оправдаться тем, что между инженерией и геологией существовала огромная пропасть, которую он преодолеть не мог. Если бы он хоть чуть-чуть разбирался в геологии, то мог бы предположить, что добытая ими в шахте руда может быть разделена на три или четыре различных металла. В шахте ещё могли встретиться металлоидные руды, но они тоже по цвету и форме не особо отличались от получившихся. Железо, например, алюминий, магний или калий в чистом своём состоянии имели такой же серебряно-белый цвет. Невооружённым глазом Роланд вряд ли смог бы их друг от друга отличить.

В конце концов он всё-таки решил оставить эту проблему на главного алхимика. По крайней мере тот мог провести эксперименты и понаблюдать за реакцией металла, и это было бы надёжнее, чем пустые догадки Роланда. Разобравшись с этой проблемой, Роланд уселся на стул, вынул пергамент и принялся разрабатывать стратегию на предстоящие демонические месяцы.

Лето уже подходило к концу, так что на подготовку к зиме у города оставалось всего лишь три месяца. К тому же волноваться приходилось не только насчёт демонических тварей, но ещё и насчёт армии Тимоти, да и Церкви, которая вполне могла заявиться с востока. В прошлом году Роланду перед зимой пришлось поработать, закатав рукава, а теперь же население города возросло на порядок. В этом году увеличилось производство железа, к тому же Роланд был уверен, что с помощью десятка ведьм запросто сможет превратить Пограничный город в непроходимый железный бастион.

Основываясь на опыте прошлой зимы, Роланд знал, что самой большой проблемой для городских стен были демонические твари-мутанты. Особенно те, которые имели непробиваемый для пуль панцирь — таких можно было убить только сильным взрывом, ну или с помощью ведьм. Впрочем, оба этих варианта были довольно рискованными.

К тому же на нынешний момент Роланд отбивался только от кавалерии и пехоты, и понятия не имел, какого рода осадное оружие имеется у его врагов. Если здесь уже существовали катапульты, или, что ещё хуже, противовесные требушеты, то они могли бы доставить Пограничному городу море проблем. Процесс зарядки ядра в пушку, например, был очень неудобным и медленным — солдаты не только должны были каждый раз вручную поднимать дуло пушки, но ещё и следить за тем, чтобы ядро потом оттуда не выкатилось само по себе.