Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

— Я уж лучше принесу свечу в комнату, в которой уже горят десятки, чем воспользуюсь этой мерзостью! — пробормотала Найтингейл, скрестив руки на груди. — Для нас, ведьм, они словно тюремные камеры и цепи, используемые Церковью! Было бы гораздо лучше, если бы в мире не существовало этих камней.

— Ой, сестра Найтингейл, ты всё равно по вечерам ни строчки не читаешь, — сказала Молния, облизнувшись. Затем она осмотрелась, подняла с пола камень и повернулась к Роланду. — Я могу взять кусочек себе, в доказательство моих приключений сегодня?

Роланд кивнул:

— Ну, если ты их не так ненавидишь, как Найтингейл.

Молния подняла руку, размахнулась и изо всех сил ударила по светящемуся столбу камнем. Раздался глухой звук, и камень в её ладони развалился на несколько частей, когда же огромная призма осталось целой и невредимой.

Увидев это, Картер шокировано воскликнул — Что происходит? Камни Божественной Кары ведь хрупкие!

— Может, это всё потому, что этот кусок светится другим светом, — ответила Молния и, отбросив каменные крошки в сторону, вынула из ножен кинжал. Впрочем, с кинжалом она тоже не добилась никакого успеха, не оставив на призме ни единой царапины.

Интуиция Роланда говорила о том, что происходит что-то нехорошее. Он взглянул на Найтингейл и приказал:

— Попробуй ты.

Ведьма едва заметно кивнула, вытащила один из своих револьверов и моментально выстрелила в призму. В пещере прогрохотал очень громкий выстрел, за ним последовало не менее громкое эхо. От Камня Божественной Кары посыпались искры. Но когда дым рассеялся, все с удивлением обнаружили, что даже пуля не смогла повредить призму — она оставила на её поверхности лишь маленькую выемку.

Роланд предположил, что прочность этого камня вовсе превышала даже прочность брони.

— Даже пистолет здесь бесполезен? — нахмурившись, спросил Картер. — И как тогда у Церкви получается отрезать кусочки и продавать?

На это никто не смог ответить — все просто стояли молча, нахмурившись.

Раньше у Роланда получалось сломать Камень Божественной Кары голыми руками — как в тот раз, когда он сломал висящее на Анне ожерелье. Хватило всего два-три нажатия, и белый камешек превратился в такую же белую пыль.

Но его размышления вдруг прервала Анна, внезапно заговорив:

— Ваше Высочество, Вы всё ещё помните ту карту сокровищ, которую нарисовал Ферлин Элтек?

— Карту сокровищ? — задумчиво переспросил Роланд. Он мог с трудом вспомнить, что там, чуть ли не на половину карты, был нарисован треугольник, один из углов которого указывал на Святой город Такилу, другой — на каменную башню в Сокрытом лесу, а третий… На эту самую шахту, в которой они сейчас находились. Вдруг его словно озарило, — Только не говори, что!..

— Именно. Я не думаю, что третий угол указывал на саму шахту. Думаю, он указывал именно это место, — медленно произнесла Анна. — Сюда, в место, где под землёй хранится множество Камней Божественной Кары.

После тщательного осмотра пещеры обнаружилось, что в ней нет ничего ценного, кроме большого количества Камней Божественной Кары.

Там не было ни древних книг, ни даже инструментов, которыми древние люди сделали выбитые в скале ступени — и это всё было очень странно. По крайней мере, с нынешними технологиями изготовление такой лестницы в скале было делом очень трудоёмким и сложным. Роланд не мог поверить, что за время изготовления лестницы никто с неё не сорвался, или хотя бы просто не уронил свой инструмент. Но в данный момент в пещере ничего, кроме камней и ещё раз камней, не было. Казалось, что пещеру аккуратно вычистили перед тем, как покинуть.

Вернувшись в свой кабинет, Роланд вызвал Скролл и попросил её воспроизвести рисунок рыцаря в одной из книг.

И, как и было в его памяти, один из углов треугольника указывал на Северные шахты.

Если догадка Анны верна, то не может ли это быть картой расположения месторождений Камней Божественной Кары, которую оставила Церковь? Вот только зачем они тогда сделали там лестницу, если потом всё забросили? Если бы Церковь четыреста пятьдесят лет назад построила в Пограничном городе храм, то, как думал Роланд, сегодня город выглядел бы совсем не так. А уж если вспомнить цену, по которой Церковь эти самые камни продавала… Почему они просто так забросили такую богатую на «денежный урожай» пещеру?

Сегодня Святой город Такила находился в Запретных Землях, и пока до него было никак не добраться. Возможно, единственный шанс найти ответы находился в той каменной башне… Или же тайна останется вечной.

После ужина Кендл сразу же отправилась в главный зал замка.

Каждый вечер учительница Скролл читала там лекции. Но, в отличие от школ аристократии из больших городов, на её уроках ученицами выступали ведьмы из Ассоциации Сотрудничества Ведьм.

Впрочем, сегодня в «класс» Кендл пришла не самой первой — там за длинным столом уже сидела Эвелин и приветственно ей махала.

— Его Высочество уже дал тебе какую-нибудь работу? — поинтересовалась Эвелин сразу же, как Кендл уселась за стол рядом с ней.

Кендл вдруг вспомнила, как сразу после прибытия сюда Эвелин издевательски называла Роланда «мило-о-ордом», и мысленно захихикала. Затем она, подумав, ответила:

— Да, он попросил меня наложить чары на несколько странных кусочков металла, сделав так, чтобы они всегда оставались комнатной температуры. Только вот я не понимаю, зачем.

— Да… Вот так, значит, — взгляд Эвелин потускнел. — А меня Его Высочество до сих пор ничего не просил сделать.

— Он не дал тебе никакого задания для практики? — удивилась Кендл.

— Нет, я сама практикую то, что мне захочется, — покачала головой Эвелин. — Он только время от времени заходит и просит попробовать новое вино.

— Может, именно это ему и надо? Ты всю свою жизнь провела в тавернах, так что очень хорошо знаешь вкусы напитков. Таких ведьм, как ты, очень мало.

— Но ведь необязательно, чтобы вино пробовала именно ведьма! — запротестовала Эвелин. — Зарплаты в один золотой хватит на очень хорошего винодела.

— Эх… — Кендл утешающе похлопала сестру по плечу. — Думаю, у Его Высочества есть какой-то план.

— Скролл тоже пыталась меня успокоить, но я ведь сама не знаю, что мне делать с собственным даром! Я же не могу просто брать и превращать воду в вино! Не говори мне, что Его Высочество лишь пытается сделать самое вкусное вино на продажу! Простолюдины ведь могут позволить себе только самый дешёвый эль, а вкусы аристократов в вине очень и очень разнятся! — Эвелин положила подбородок на стол и заговорила ещё более депрессивным тоном. — И то вино, что Его Высочество мне приносит, с каждым разом всё сложнее и сложнее пить. Я уже предложила ему добавить в него воду и фруктовый сок, но он, кажется, хочет сделать самое крепкое вино на свете.