Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

— К счастью, поток беженцев практически прекратился. Иначе я бы просто-напросто получила солнечный удар, — Молния показала ей язык.

— Ты сможешь завтра лететь домой? — поинтересовалась Лили, подходя поближе к Молнии. — Я уже несколько дней не мылась, с ног до головы потная и грязная!

Найтингейл, не сдержавшись, рассмеялась. В те времена, когда Ассоциация Сотрудничества Ведьм находилась в бегах, женщины могли не мыться по полмесяца, и никто никогда на это не жаловался, а теперь они стали ныть спустя неделю без душа. Вдруг ведьма вспомнила, что разработку и монтаж «водопровода» Его Высочество держал в строжайшей тайне, а потом просто-напросто презентовал его им. Тем самым сделав так, что ведьмы вряд ли когда осмелятся навсегда покинуть Пограничный город — ведь только там был душ.

Впрочем, спокойствие в лагере продлилось недолго — после обеда один из людей Его Высочества, который был ответственным за дела в столице, Тео, принёс плохие новости.

— Ты хочешь сказать, что «Страна Чудес» собирает людей, чтобы окружить пирс? — нахмурившись, спросил Железный Топор.

— Да, они, возможно, готовятся окружить пирс, — поправил его Тео. — То, что «Страна» собирает людей, выглядит как правда… Но про окружение пирса звучит довольно странно, так что мои информаторы не уверены в правдивости слухов. В прочем, в данный момент закопошились все подпольные организации, готовятся, на случай если «Страна» на них нападёт. Впрочем, это звучит не так абсурдно, как «окружить пирс», так что, наверное, сама «Страна» этот слух и пустила, чтобы отвлечь внимание. В конце концов, крысы постоянно воюют между собой. Да и большинство крыс простые жулики и оборванцы, из них особо армию не собрать. Если данные моих людей верны, то «Страна» сейчас собирается перебросить своих людей под управление к кому-то другому, все другие возможные варианты для них стали бы фатальными.

— Да они же просто шайка подлецов, — Железный Топор, казалось, был совсем не обеспокоен новостями. — Как ты будешь продавать лекарство, если они разбегутся во все стороны?

— Это никак не отразится на объёмах продаж, — ответил Тео. — Они патруль отвлечь не могут, так что, скорее всего, попытаются отвлечь меня, пока сами сбегают через заднюю дверь. Как только я войду в город с лекарством, все меры по защите и размещению товара возьмут на себя «пальцы скелета». Сейчас я волнуюсь только за вас — мне нужно отправляться в город и наблюдать за продажами целебной воды, так что завтра утром мы с вами уже не увидимся.

— Да не важно, — утешающе похлопал его по плечу Топор. — Потом Его Высочество лично приедет в столицу, и тогда-то ещё увидимся.

Как и предсказывала Найтингейл, с наступлением заката по реке к Серебряному городу отправился последний корабль, полный беженцев. Около столицы осталось около трёх сотен беженцев, которые не желали никуда ехать.

Все люди Роланда эвакуировались на другую сторону канала, дожидаясь, когда же, наконец, полностью сядет солнце.

Ещё перед тем, как солнце полностью опустилось за горизонт, Безлицая тихо проплыла через канал и, обойдя лагерь торговцев стороной, аккуратно приблизилась к нему со стороны тыла.

На самом деле её, конечно, звали не Безлицей. Её настоящее имя было Афра, и она очень его любила. Это имя означало «пыль», и так ведьму нарекла Архиепископ Хизер из Нового Святого города. Афре нравилось имя из-за того, что пыль была простой и неяркой. Как только одна пылинка падала на пол, то мгновенно смешивалась с другими, была от них неотличима. Так же, как и сама ведьма.

Афра показывала своё истинное обличье только архиепископу Хизер.

Афра была членом арбитражного суда и часто помогала архиепископу Хизер разбираться с падшими. Особенно с теми ведьмами, которые осмелились восстать против Церкви. Впрочем, иногда она и слишком зарвавшимися верующими занималась. В столицу Афру послали с одним-единственным заданием — она должна была помочь столичному главному судье стать королём всего Грэйкасла. А поимка тех падших ведьм была для неё лишь временным развлечением. Афре очень нравилось принимать вид тех ведьм, которых должны были пытать, и испытывать на себе всю глубину тех ощущений. Она верила, что через испытываемую боль может бороться с собственной дьявольской силой.

Лагерь по ту сторону реки был установлен очень грамотно — он стоял рядом с берегом на возвышении, вокруг которого была сплошная равнина. Со стороны наблюдать за лагерем было невозможно, а летающая по небу ведьма исключала для Афры любую возможность подобраться поближе. Ведьме даже пришлось спрятаться в хранилище и дождаться заката, чтобы хоть как-то действовать дальше.

И, когда на землю опустилась ночь, Афра с удивлением обнаружила, что ситуация в лагере изменилась.

Абсолютно все наёмники ушли с пирса внутрь лагеря. Недоумки из «Страны Чудес», особо не прячась, стояли под светом зажжённых факелов одной большой неорганизованной толпой. Казалось, что они таким образом решили предупредить соперника, мол, «смотрите-ка, к вашему лагерю кто-то подбирается». Наёмники давно уже их рассмотрели, даже не прибегая к помощи своей летающей ведьмы.

«Вот же неудача,» — настроение у Афры помрачнело. — «Если наёмники решат, что врагов слишком много и шансов на победу у них нет, то станут отступать на восток».

Да, это было табу — перемещаться ночью, но чего люди не сделают, лишь бы только спасти свою драгоценную шкурку. Люди из «Страны Чудес», которые по-хорошему должны были уже окружить лагерь со всех сторон, все толпились на другой стороне канала и медленно пересекали реку по двум хлипеньким деревянным мостам. Когда они, наконец, выбрались на противоположный берег, Афра всерьёз испугалась, что их враги уже давно сбежали. Заставить крыс ночью преследовать врагов было невозможно — и как же Афре в такой ситуации должна найти тех двух чёртовых ведьм?!

Она быстро помчалась к лагерю, надеясь затесаться в толпе врагов перед тем, как те начнут отступать.

Но, добравшись до лагеря, ведьма увидела совершенно неожиданную для неё ситуацию — наёмники никуда не собирались, они просто расслабленно стояли неподалёку.

Вокруг лагеря всё ещё ходили патрульные, а в центре горел большой костёр. Это позволило Афре рассмотреть передвигающиеся туда-сюда силуэты. Эта картина была совсем не тем хаосом, который Афра ожидала здесь увидеть.

Они что, вообще отступать не собираются?

Ещё немного внимательно понаблюдав, Афра убедилась в своих домыслах. В её груди вдруг стало разливаться ликование и предчувствие. Хоть она и не знала, почему её враги решили остаться, а не сбегать, но одно знала точно — это решение станет для них всех фатальным. Она вытащила из ножен на поясе кинжал, ещё раз вгляделась в лагерь и направилась к, как ей казалось, самой слабой точке обороны.