Ер Му - Освободите эту Ведьму 3

На самом деле содержимое второго письма поступало из двух разных источников. Первым был рапорт нынешнего Герцога крепости, Петрова, а второй доклад послал один из крепостных верующих. Они сходились в одном — военные Тимоти Уимблдона тайно проникли в крепость Длинной Песни и атаковали церковь. При этом они ели церковные таблетки, причём после нападения забрали все запасы таблеток, хранившиеся в подвалах. Впрочем, в письме не было явно указано, чьи же войска это были. Они с одинаковым успехом могли принадлежать нынешнему королю Грэйкасла, Тимоти Уимблдону, либо же его сестре — королеве Чистой Воды, Гарсии. Впрочем, ещё раз прочитав отчёты, Тайфун пришёл к выводу, что армия принадлежала именно Тимоти. Мэйн же волновался о третьем письме — оно тоже было от Петрова, и в нём говорилось, что после набега на Церковь группа людей Тимоти растворилась без следа. Но как такое было возможно — в крепость Длинной Песни же отправился конвой из служителей Церкви, так что они просто не могли разминуться.

Поняв, что Мэйн не собирается ничего говорить, Тайфун немного поразмышлял, а затем вновь принялся перечитывать первое. Вскоре он, нахмурив лоб, произнёс:

— А может ли быть так, что от наших посланников избавился сам Роланд Уимблдон, потом просто спихнув вину на брата?

— Мы также можем предположить, — медленно заговорил Мэйн, делая перерывы между словами. — Роланд собирался увеличить численность Пограничного города, разжившись дешёвой рабочей силой у столицы. Для этого он отправил туда ведьм, чтобы те лечили демоническую чуму и потом отправляли вылеченных на западные земли. Таким образом… Чтобы скрыть от нас то, что он в сговоре с ведьмами, он вполне мог отправить навстречу нашим посланникам воинов, не дав им даже шанса на то, чтобы отправить сюда голубя с сообщением. А потом спихнул вину на тех, кто атаковал крепость. В конце концов, тамошний Герцог зависит от мнения Роланда, так что согласился помочь тому с созданием легенды. Ну конечно… Это всего лишь твоя мысль, но, увы, сейчас мы не можем отправить туда на разведку ещё один патруль.

— Если это всё правда, то нам следует немедленно отправить туда Армию, чтобы наказать его за преступления, — холодно заявил Тайфун. — Даже если это не он помог нашим посланникам исчезнуть! Нам будет полезно уничтожить всех ведьм на западных землях.

Мэйн ничего не сказал, вместо этого только ткнул пальцем в третье письмо:

— Дискуссии отложим на потом, сейчас читай письмо.

Тайфун, бросив вопросительный взгляд на Мэйна, развернул письмо. Вскоре его руки задрожали так, что он не мог удержать тонкий лист бумаги.

— Как такое возможно? Откуда на Фьордах так много ведьм? И — более того — кто смог уничтожить церкви по всем Фьордам? Это же…

— Из бухты Морского дракона, чей храм пал в последнюю очередь, — Мэйн закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и заговорил более усталым голосом. — Здесь вероятно лишь одно. Если на Фьордах откуда-то появилась большая группа ведьм, то они, однозначно, приехали туда с материка.

В письме ещё описывалась ведьма-исключение. Все Церковные законы и декреты предписывали, что как только где-то появлялось исключение, то туда должна была отправиться Армия Божественной Кары, чтобы побыстрее ведьму обезвредить. Но, к сожалению, острова Фьордов были слишком далеко от Гермеса, да и Церковь сейчас воевала в королевстве Вольфсхарт. Так что архиепископ пока не мог отправить воинов разбираться с проблемной ведьмой на другом конце света.

— Стоит ли нам обратиться за советом к Верховному понтифику? — поинтересовался Тайфун.

Мэйн молча отрицательно покачал головой, пытаясь поглубже запихнуть чувство беспомощности. Может, Бог решил послать на голову Церкви это испытание, чтобы проверить их преданность. Пути господни неисповедимы Мэйн, успокоившись, резко открыл глаза:

— Отныне проблемы Гермеса и Святой Церкви решаете вы с Хезер.

— Только не говорите мне, что собрались ехать на Фьорды, — старый епископ шокировано смотрел на Мэйна.

— Я поведу с собой сотню солдат Армии Божественной Кары и пару-тройку истинных ведьм, чтобы полностью зачистить западные земли Грэйкасла от ведьмовской скверны. А потом, конечно, займусь ведьмами на Фьордах.

— Но закон говорит…

Мэйн моментально его перебил:

— Да, ведьму-исключение нашли на материке, но теперь она слишком далеко от нас. Между нами море, да и планам нашим она пока не угрожает. Не забывай, что мы делаем это всё, чтобы завоевать землю и верующих, чтобы увеличивать количество воинов в Армии Божественной Кары. И теперь нам стало ясно, что Четвёртый Принц это серьёзное препятствие для наших планов.

— Но… — Тайфун собрался было возражать, но вдруг в соседней комнате раздался звук шагов. Оба мужчины резко повернулись к двери.

И увидели, что дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ввалился один из судей:

— Плохие новости, Ваше Превосходительство, плохие новости!

— Ты помедленнее говори, — завопил на него Мэйн. — Медленно докладывай, что там у тебя!

— Её Превосходительство Хезер прислала письмо с предупреждением. К берегу королевства Вечной Зимы причалил огромный флот, и теперь множество враждебных нам солдат штурмуют столицу. Ситуация очень опасная! Все вражеские корабли ходят под чёрными парусами, а на мачте у них развевается голубой флаг со шлюпкой и короной, — судья, казалось, был до ужаса перепуган. — В письме говорится, что уже двое городских ворот пали под натиском врагов, и Её Превосходительство Хезер делает всё, что в её силах, чтобы выжить. Врагов не только много, некоторые из них ещё и таблетки употребляют!

— Что?! — Мэйн не мог поверить собственным ушам. Чёрные паруса, шлюпка с короной…

Это же был флот королевы Чистой Воды — Черный Паруса!

Гранитные ступени, ведущие к главному храму королевства Вечной зимы, были окрашены в кроваво-красный цвет. От них исходил сладкий рыбный запах.

Повсюду на земле валялись трупы. Мёртвые люди лежали вперемешку — бывшие воины Армии Божественной Кары, простые последователи Церкви, их враги и даже песчаные люди из клана Моджин. Погибли они все по разным причинам, но большая часть сгорела заживо. У некоторых были раздроблены конечности и вспорот живот. Райан знал, что они погибли из-за страшного воздействия «снежной пудры».

Он шёл по городу, и каждый шаг ощущался так, словно он взбирается на гору чьих-то кишок. Прошедшая здесь битва ясно показывала, что любое столкновение с Церковью и её Армией можно было назвать хаосом. Но люди Райана не отступили даже перед лицом множества накачанных таблетками церковников. Вместо этого рабы окружили противника, работая живыми щитами, пытаясь позволить своим товарищам выиграть время и нанести смертельный удар — несмотря на то, что таблетки увеличивали силу и притупляли боль, человека всё равно можно было убить, пронзив сердце, шею или голову. К сожалению, у Её Высочества Королевы Гарсии просто-напросто было недостаточно денег, чтобы купить рабам хорошую броню.