Ер Му - Освободите эту Ведьму 2

Выслушав рассказ, Венди тихо вздохнула:

— Я знала, что Анна не до конца понимает важности происходящего, но ты-то куда? Помнишь, я ещё в прошлый раз говорила тебе о том, что Принц не будет встречаться с ведьмой. Он ведь — будущий король, а королям нужно заводить наследников. Именно из-за этого Роланд Уимблдон никогда не возьмёт в жёны ведьму.

— Возьмёт.

— Что?! — Венди слегка ошалела.

— Роланд Уимблдон может взять ведьму в жёны, — открыв по очереди глаза заявила Найтингейл. — Он мне сам так сказал.

Да, когда-то она хотела сохранить эту информацию при себе, но теперь ей просто физически нужно было с кем-то поделиться.

Венди, казалось, была напугана услышанным. Нахмурившись, она спросила:

— А ты уверена?

— Да, — подтвердила Найтингейл, и, чтобы подтвердить свои слова, стала пересказывать тот диалог. — Когда я спросила его, сможет ли он жениться на ведьме, он ответил «а почему бы и нет». Ну, ты знаешь мой дар, я могу отличать, когда человек врёт, а когда нет. Ну так вот. Он тогда мне не солгал.

Венди вдруг крепко схватила Найтингейл за руку.

— Запомни раз и навсегда — никогда больше не делись с кем-нибудь этим знанием! Ни с кем, даже с нашими сёстрами из Ассоциации!

— Почему?

— Потому что Роланд обречён стать королём Грэйкасла, но что значит король без наследников? Даже если мы забудем о проблемах с Церковью! Столичная аристократия ни за что не захочет поддерживать бездетного короля! Именно поэтому держать такую информацию нужно в строжайшем секрете, и ни с кем её не обсуждать! А сейчас твоя работа — обеспечение безопасности Роланда. Не забывай, что от того, станет ли он королём Грэйкасла или нет, также зависит и наша, ведьм, судьба!

Найтингейл кивнула, показывая, что поняла.

— Ну а насчёт беспокоящей тебя проблемы… — Венди на секунду задумалась. — Ты хочешь быть королевой, или просто быть рядом с Роландом?

— Конечно я просто хочу быть рядом с ним! — не задумываясь, ответила Найтингейл.

— Ну тогда неужели ты ещё не рядом с ним? — улыбнулась Венди. — Конечно, королева у нас будет только одна, но Роланд будет нуждаться в твоей защите даже тогда, когда взойдёт на трон. Ты же понимаешь, что я имею в виду?

Найтингейл, не отвечая, просто пару раз моргнула.

— Да, остаться рядом с ним легко. Тебе будет сложно принять тот выбор, который ты сейчас сделаешь, — вновь заговорила Венди. — Если думаешь, что ты не справишься, то можешь уволиться. Ну или просто продолжай вести себя как раньше… А что касается твоего вопроса насчёт верного выбора — его сделать можешь только лишь ты.

Когда на следующее утро Роланд, зевая, вошёл в свой кабинет, то заметил, что сушёная рыба испарилась без следа.

В кафедральном соборе где-то в Гермесе.

Папа всё так же не появлялся перед подчинёнными.

Три архиепископа опять сидели за столом, и вновь дискуссию открыл не кто иной, как архиепископ Мэйн:

— Я слышал, что в королевстве Вечной Зимы начались беспорядки?

— Армия Судей под предводительством первосвященника Кобурна уже разбирается с этой проблемой, — ответил Тайфун.

— А что послужило причиной беспорядков?

— Скорее всего это из-за тех отбросов, которых приняли в ряды церкви, — возмутилась Хизер. — После того, как мы обезглавили Королеву, большинство аристократов сами прибежали вступать в наши ряды. Их мы оформили в высшие церковные эшелоны, чтобы не подвергать ваш план опасности. После этого аристократы, естественно, перестали обращать какое-либо внимание на наши способы отлова ведьм и на то, что стража принялась мародёрствовать. А вот простолюдинам это не понравилось, и они, конечно же, стали сопротивляться.

— Хизер, этот план был вовсе не моим, — раздражённо заявил Мэйн. — Этот приказ был отдан самим верховным понтификом. Поступив так, мы сможем завоевать контроль над королевством гораздо быстрее, чем если бы нам пришлось встретить сопротивление ещё и со стороны аристократов. К тому же среди аристократов есть множество талантливых людей, их приобретение станет для нас ценным подарком. А что касается бесполезных аристократов… Их дети всё равно больше никогда не унаследуют титулы, так что уже в следующем поколении никаких лордов не останется.

— Ладно, раз уж это был приказ самого верховного понтифика, то тогда я больше не буду поднимать этот вопрос, — пожала плечами Хизер. — Но не забудьте, что все те вредители, которые позорят имя Церкви, должны быть переданы мне!

Мэйн взглянул на архиепископа Тайфуна, который что-то тихо бормотал себе под нос:

— Я предлагаю пока нам с ними ничего не делать. Когда мы подавим смятение, тогда и рассадим аристократов под домашние аресты. Сейчас этим заниматься опасно — легко можно спровоцировать сопротивление и со стороны аристократов.

— Нет! — от возмущения Хизер подскочила на месте. — Мы не можем позволить им действовать против фундаментальных законов Церкви! Мародёрство, пусть даже и во имя Церкви, это преступление! И здесь именно я отвечаю за наказание преступников и подчинение законам!

— Но в свете сложившихся обстоятельств и с целью предотвратить…

— То, что я предлагаю, вполне вписывается в общую картину, — Хизер перебила архиепископа Тайфуна на полуслове. — Не забывай, что когда мы завоёвывали королевство Вечной Зимы, то делали это под маской честной и справедливой Церкви! Если мы сейчас не накажем те отбросы, то все остальные жители королевства больше не станут нам верить. Сама основа Церкви держится на простолюдинах, а не на тех напыщенных аристократишках! Если ты продолжишь со мной не соглашаться, то я отправлюсь лично к Папе и попрошу полномочий у него!

— Папе больше делать нечего, чем волноваться о таких мелочах! И основа Церкви не держится на простолюдинах, она держится на нашей собственной мощи! — Мэйн вздохнул и решил дать Хизер то, чего она так хотела, чтобы она сильно не разошлась, — Мы попросим Первосвященника Кобурна сопроводить преступников в Новый Святой город, чтобы там предать их суду?

— В этом нет необходимости, я лично поеду в королевство Вечной Зимы, — заявила Хизер. — Последние несколько недель я здесь вплотную занималась своими делами, чтобы побыстрее их все закончить. Я вернусь примерно месяца через два-три. Будет вполне логично, что чем больше людей увидят суд над разбойниками, тем сильнее будет воспитательный момент. Суд пройдёт в столице королевства Вечной Зимы.

— Ты в этом уверена? — нахмурился Мэйн. — Сейчас у нас нет свободных проводников, которые могли бы обеспечить твою безопасность в королевстве Вечной Зимы. А если ты встретишь какую-нибудь ведьму-исключение? Ты же окажешься в чудовищной опасности!