Ер Му - Освободите эту Ведьму 1

— Я единственная выжила.

— А ты… — тихо заговорила было Скролл, но оборвала себя на полуслове, уже зная ответ. Вместо этого она сказала, — Тебе следует хорошенько отдохнуть. И ещё… — она секунду посомневалась. — Ливз, тут вот ещё что…

— Чего? — вымотано поинтересовалась Ливз.

— Пока ты тут валялась без сознания, мы с сёстрами поговорили и пришли кое к какому решению. Раз Кара не вернётся, то, надеемся, ты займёшь место нашей наставницы. Не ожидавшая такого подвоха Ливз даже закрыла от удивления глаза, чтобы немного поразмышлять. Ну да, Ассоциация Сотрудничества Ведьм потеряла слишком много людей, если сразу же не выбрать нового лидера то, скорее всего, она совсем распадётся. Но ведь главной целью этого сообщества был поиск Святой горы, где можно было обрести мир и свободу. А теперь поиски окончены. Сама мысль о «Святой горе» — это лишь утка. Святой горы нигде нет, ни в пределах Непроходимого горного массива, ни в глубине пустошей. Зачем тогда вообще собирать Ассоциацию?

Мысли Ливз хаотично метались у неё в голове. Она не смотрела на сестёр, но спиной чувствовала их внимательные взгляды. Они ждали ответа. Её сестрам нужен был человек, который поведёт их вперёд. Кто-то, кто ещё не сдался.

После долгой тишины Ливз, наконец, заговорила:

— Мы… Мы пойдём искать Найтингейл.

Услышав эти слова, ведьмы пришли в недоумение.

— Ну и зачем нам идти её искать?

— Ты имеешь в виду, что нам тоже надо идти в Пограничный город?

— А если она нам соврала?

— Венди там, с ней.

— Венди, наверное, уже давно умерла.

Устав от галдежа, Скролл захлопала в ладоши, пытаясь всех успокоить, а затем поинтересовалась у Ливз:

— А что будем делать, если и Найтингейл выдала нам такую же утку?

— Вы можете подождать за городом, чуть вдалеке, там безопасно, — ответила Ливз, открывая глаза. — Я сначала разведаю ситуацию, чтобы понять, соврала Найтингейл или нет. Ладно, сейчас я пока приму позицию наставницы, но… Но если меня в городе убьют, то наставницей станет Скролл и уведёт сестёр в безопасное место.

— Но я же… — начала было Скролл, но Ливз её перебила.

— Я знаю, что твоя магия не предназначена для боя, да и в принципе ты «бесполезная» в ежедневной лагерной рутине. Но теперь-то я понимаю, что в лидере важна не сила магии. Наставница должна быть очень умной, а не очень сильной, жаль только, что мы поздно поняли. Если бы нашим лидером была осторожная и терпеливая Венди, мы бы сейчас в такой ситуации не оказались бы. Ты и Венди одними из первых присоединились к Ассоциации, так что ты и так уже одна из Старших сестёр. Когда ты шла в горы, то прошла через всё королевство, так что опыта у тебя как раз очень много. Ты осторожная и не считаешь, что ты лучше всех. Так что здесь просто-напросто нет человека, которому роль наставницы подходит лучше, чем тебе.

Скролл довольно долгое время молчала, потом спросила:

— А если Найтингейл сказала правду?

— Ну тогда смысла в существовании Ассоциации Сотрудничества Ведьм больше не будет, — медленно пояснила Ливз. — Ведь это будет значить, что Пограничный город и есть наша Святая гора.

— Готовься! Бей!

Услышав приказ, Вэнер вложил всю свою физическую силу в удар пикой. Он крепко держал её обеими руками, и попал волку прямо в голову. Удар — и пика жалобно хрустнула. У противника Вэнера — волка — была густая шерсть и кроваво-красные глаза. Когда тварь распахнула пасть, Вэнер увидел два ряда острых клыков размером с его большой палец. Он впервые подошёл к демонической твари так близко, и пока та старалась вцепиться в человека зубами, Вэнер чувствовал опускающийся ему на лицо снег.

Вэнеру казалось, что у него из головы исчезли все мысли, он словно действовал на чистых рефлексах, которые в него вбили во время тренировок. Он всё крепче сжимал пику, продолжая пихать её вперёд. Вдруг Вэнер подумал, что время как будто бы стало течь медленнее, пика выгнулась до предела. Впрочем, пика была недостаточно острой и не могла проткнуть жилистое брюхо волка, поэтому Вэнер всерьёз опасался, что волк доберётся-таки до него своими острыми клыками.

Вдруг раздался громкий хруст. Пика не выдержала напора волка и, наконец, переломилась пополам. В этот момент течение времени для Вэнера возобновилось, а волк полетел вниз, пытаясь вцепиться в бетон когтями и оставляя на нём царапины. Вэнер швырнул остатки своего копья вниз, вслед за волком.

— Ружья заряжены!

— Огонь по команде!

Вдруг с обеих сторон от Вэнера появились стволы ружей и тот, наученный горьким опытом, сделал пару шагов назад — в дыме и саже ему оказаться совсем не хотелось. Впрочем, закрыть уши он уже не успел.

После грохота выстрелов Вэнер вновь выступил вперёд. Взглянув на поле боя он понял, что большинство монстров у подножья стен подохли. Тот волк, которого Вэнер скинул вниз, тоже лежал без движения. Обернувшись, Вэнер увидел, как ему хвастливо улыбается сосед по комнате.

«Стрельбе из ружья можно научиться всего лишь за неделю, так что сильно не гордись», — подумал Вэнер и сразу же переключил своё внимание на поле боя. Артиллерия Принца очень бы пригодилась в подобных случаях, но в данный момент приходилось рассчитывать только на хвастунов с ружьями.

— Ты сломал пику, возьми-ка новую, — Кошачий Коготь протянул Вэнеру целое оружие. — Эта толпа тварей что, из ума выжила? Они нас уже часа три атакуют вроде…

— Ну да, они сумасшедшие, — ответил Вэнер и схватил пику, после чего встал в боевую стойку и приготовился к атаке. — Сколько время?

— Почти уже полдень, — вздохнул Кошачий Коготь. Воспользовавшись моментом для передышки, он огляделся вокруг. — А где братья Джоп и Родни?

— Не крути головой. Ты же не хочешь, чтобы тебя съел волк? — бросил Вэнер. — Их поставили на другие стены, в третью или четвёртую группу. Как тебе удалось попасть в первую группу-то?

— Я как раз был в очереди на замену, — рассмеялся Кошачий Коготь. — Бегал, помогал каждый раз, когда было надо. В последнем бою ранили моего дядюшку, так что вот, поставили ме…

— Приготовиться! — вдруг раздался вопль смотрящего, перебив Кошачий Коготь на полуслове.

Взглянув вниз, Вэнер увидел, что к стене приближается по меньшей мере дюжина монстров. Они были уже так близко, что можно было разглядеть, к какому виду они принадлежали. На этот раз волков было лишь двое — остальные были дикими кабанами, какими-то лисами и медведями, которые особой угрозы стене не представляли. — Удар! — Вэнер, впрочем, послушался команды и, синхронно со всеми, нанёс удар пикой. Конечно, в этот раз его пика просто ударила воздух. Впрочем, когда Вэнер втянул её назад, то увидел, что волков уже пристрелили. Эта волна монстров была медленнее, поэтому охотники вновь высунулись за стены и спокойно всех перестреляли.