Ер Му - Освободите эту Ведьму 1

— Садись, — Роланд подошёл к столу и сам уселся на стул. Обычно он приказывал поварам приготовить хотя бы десерт, но сегодня даже чаю не приказал подать.

— Ваше Высочество, Принц, — пробормотал Корнелиус, не успев даже присесть. — Как Вы могли позволить тем тупым каменщикам разобрать мой дом? Это был очень хороший дом! Он был изготовлен из самых лучших материалов, даже доски для колонн были наилучшего качества! Когда я его строил, то потратил сотню… Нет, полторы сотни золотых роялов! — он активно махал руками, пока говорил. — Сто пятьдесят! — услышав это, Роланд еле удержал ехидный смешок. Если бы на его месте был прошлый Принц Роланд, то он, может быть, и повёлся бы… — Ты имеешь в виду тот дом, который стоял дальше всех на западе?

— Ну, — кивнул Корнелиус, соглашаясь. — Это было хорошее поместье, оно уступало только дому барона Симонса.

— Какая жалость, что он стоял слишком близко к стене и загораживал моим людям проходы, — сказал Роланд. Он остановился на пару секунд, а затем продолжил. — Но Ратуша уже решила выплатить компенсации.

— Сколько?..

Роланд показал тому два пальца:

— Двадцать золотых роялов.

— Это же слишком мало! Ваше королевское Высочество… — завопил Корнелиус, разбрызгивая повсюду слюну. Вдруг он успокоился, вынул носовой платок и утёр им пот на лбу. — Ну, раз двадцать… Двадцать золотых роялов… Где мне получить деньги?

— Получить? — Роланд состроил удивлённое лицо. — Так деньги уже выплатили хозяину дома.

— Что? Подождите-ка! Подождите! Я владелец того дома!

— Нет, не Вы. Тот дом принадлежал Блэру, капитану моего второго отряда патрульных.

— Это кто ещё такой? — громко поинтересовался барон. — Ваше Высочество, Вы ошиблись. Я — хозяин того дома.

— Но я же не видел вас зимой. И как вы можете тогда быть владельцем того дома? — Роланд вопросительно поднял бровь.

— Конечно меня здесь не было, я уехал назад в крепость Длинной Песни! Да кто вообще остался бы здесь, в этом богом забытом месте, которое зимой годится только для охотничьих угодий для Демонических тварей?

— Так Вы хотите сказать, что бежали от страха перед демонозверьми. И Вы ещё имеете наглость называться лордом? — поинтересовался Роланд.

— Я, эээ… — ошеломлённый барон не нашёлся, что ответить.

— Стража, — Роланд хлопнул в ладоши и в комнату моментально заявились двое охранников, встав по обе стороны от Корнелиуса.

— Мы во Дворце Галло, Вы что собираетесь сделать?!

— О, это будет довольно просто и ясно. У тебя теперь два варианта, — Роланд встал, смерив Корнелиуса холодным взглядом. — Первый: ты признаёшь, что ошибся и тот дом не твой. В таком случае я буду расценивать произошедшее просто как фарс. Второй: ты признаёшь, что перед Демоническими месяцами предал своего лорда и сбежал в страхе перед битвой в Крепость. Если выберешь этот вариант, то я брошу тебя в тюрьму за дезертирство, и там ты будешь ждать, пока тебя повесят. Ну, что ты выбираешь?

Лоб Корнелиуса и не думал прекращать потеть. Мужчина в ужасе сглотнул, подумал пару секунд и пробормотал:

— Ваше Высочество, я… Я ошибся, этот дом был не моим.

— Так что это была всего лишь ошибка, — Роланд пожал плечами и обратился к страже, — Проводите Барона до выхода.

Когда Корнелиус был почти у двери, Принц его ещё раз остановил:

— Итак, раз уж Вы собираетесь на всех парах вернуться назад в крепость Длинной Песни, не передадите ли Вы туда моё сообщение? Скажите этим… э… тем, кто ошибается так же, как и Вы… Если они не хотят выбрать второй вариант развития событий, то пусть тут даже и не показываются.

— Всё как вы скажете, Ваше Высочество, — Корнелиус натянуто улыбнулся и вышел из комнаты. Но Роланд успел заметить, как на лице мужчины мелькнуло бешенство, и он скрипнул зубами.

«Так я уж точно расшевелю осиное гнездо в крепости Длинной Песни, ведь так?» — с усмешкой подумал Роланд.

«Твою мать! Ну мать же твою!!! Этот дебильный Принц! Да его же сюда чисто из жалости прислали, чтобы не убивать!» — злобно думал Корнелиус. Впрочем, двое крепких стражников с мечами, идущие позади него, не позволяли Корнелиусу расслабиться, поэтому барону пришлось засунуть все свои возмущения куда поглубже.

Когда он, наконец, добрался до выхода из замка и отделался от стражников, Корнелиус облегченно вздохнул.

Он вынул из кармана уже влажный носовой платок и утёр им лоб. Потом с отвращением сплюнул на землю, представляя, что плюёт прямо в лицо Принцу. Впрочем, беситься Корнелиус от этого не прекратил, поэтому стал яростно топтать свой же плевок, пока, наконец, не успокоился.

«Ты решил, что можешь устоять против войск крепости Длинной Песни только потому, что отбил город от демонозверей?! Ну-ну, продолжай хорохориться, недолго же тебе осталось тут павлином расхаживать!»

Корнелиус вдруг подумал, что если бы он не получил из своих источников надёжную информацию, то не осмелился бы так рано заявиться в Пограничный город. В основном, сначала в город стягивались простолюдины, а уж потом, намного позже, и аристократы. Не аристократам же заниматься грязной работой, такой, как восстановление города, охота и шахтёрство?

Аристократы занимались лишь управлением производством. А ещё ждали, пока в городе не наберётся достаточно для продажи руды. В свободное время знать ходила по домикам охотников и выспрашивала, не желают ли те продать какие-нибудь красивые шкуры.

Но в этом году ситуация была совершенно другой — от финансового директора сэра Рейнольдса Корнелиус услышал, что Герцог Райан уже готовится выкинуть Четвёртого Принца из Пограничного города. Причём это не было предательством Короля Грэйкасла, а наоборот, прямым подчинением его приказу. Новый Король, Тимоти Уимблдон, приказал:

«Роланд Уимблдон больше не является лордом Пограничного города. Если он хочет, чтобы ему выдали другой кусок земли, то пусть возвращается и предстанет перед королём».

Герцог Райан вслух прочёл этот приказ прямо рядом с сэром Рейнольдсом, который за пять лет умудрился дослужиться от простого клерка в ратуше до финансового директора. Если бы не далёкое родство Корнелиуса и сэра Рейнольдса и не тот факт, что барон каждый год посылал тому две великолепные шкуры, то Рейнольдс никогда бы не узнал, что творится в умах властьимущих с запада.

«Выдача новой территории по возвращению к королю» — это были лишь пустые слова. Даже Корнелиус это понимал — он знал, что Первого Принца, не дав тому сказать ни слова, моментально отправили на гильотину. Так что если Четвёртый Принц вернётся в столицу, неужели Король его помилует?

Западные границы были, несомненно, под управлением Герцога Райана. Единственным вопросом здесь было то, будет ли Герцог ждать приказа короля Тимоти, или станет действовать самостоятельно? Впрочем, как только Герцог займётся этой проблемой, Роланд Уимблдон станет просто бездомной собакой.