Игорь Конычев - Счастливчик Рид [СИ]

Массивная фигура воина-северянина уже угрожающе нависла над Ридом. Исподлобья он даже разглядел свое тусклое отражение на лезвии, успел ощутить мрачное торжество, что колыхалось в полных ненависти глазах противника, но сам не сдвинулся с места. Только лишь когда обрушившийся сверху вниз меч вот-вот норовил оборвать его жизнь, Счастливчик с нечеловеческим проворством юркнул в сторону. Оставайся он обычным смертным - уже благополучно пораскинул бы мозгами в прямом смысле этого выражения, но иномирная сущность позволила Риду сделать то, что не под силу простому человеку. В мгновение ока он оказался уже не перед варваром, а рядом с его незащищенным боком. Счастливчик видел уязвимое место прямо подмышкой, там где меховая безрукавка из плотной кожи открывала незащищенную мышцами и костями плоть.

“Раз, и готово!”

Высекая искры, меч дикаря врезался в каменный пол, и в тот же самый миг отточенное лезвие даги пронзив кожу подмышкой, безошибочно нашло его легкое. Охнув, громила опустился на одно колено, потерянно глядя прямо перед собой, где всего мгновение назад находился его оглушенный и жалкий противник. Но его провели. Медленно воин повернул голову, чтобы взглянуть на своего убийцу. Он силился продолжить бой, но лицо его побледнело, руки задрожали, а на губах показались алые сгустки.

- Слизняк, - пробулькал захлебывающийся кровью варвар. Он попробовал поднять меч, но Счастливчик сильнее надавил на рукоять даги, и лицо воина исказила гримаса жуткой боли. – Ты должен был подохнуть… я должен был раздавить тебя… это… это невозможно.

- Слизняк жив, пока его не соскребли с подошвы сапога, - широко оскалился Рид. – Ты проиграл!

Провернув оружие в ране, Рид вырвал его и сразу же нанес второй удар – в глаз. Рука наемника вздрогнула, когда лезвие сначала наткнулось на кость черепа, после чего соскользнуло точно в глазницу.

Варвар хотел сказать еще что-то, но дернулся и повалился навзничь – Рид едва успел высвободить оружие. Больше сражаться не пришлось – все было кончено.

- Выродки, - Арнхалл Красный с противным чавкающим звуком вырвал свой страшный топор из груди распростертого у его ног мертвеца и презрительно плюнул в искаженное гримасой боли лицо. - Позор своих предков!

- Значит, - устало вздохнув, Рид уселся прямо на труп и вытер окровавленную дагу о мех безрукавки, - нам повезло, что они такие слабаки. Не так ли?

- Нам повезло, что не все решились войти внутрь, - фыркнул северянин. – Как бы ни были слабы эти, - он обвел широким жестом двенадцать мертвых тел, - они хотя бы не были трусами, как те, что не решился войти в пещеру.

-А-а-а, - задумчиво протянул Счастливчик. – Что-то мне подсказывает, что это они так не нас испугались, да?

- Стылая кровь – гиблое место, я говорил тебе. – Пожал плечами Арнхалл. – Ты в порядке?

- Вроде как, - Рид несколько раз сжал и разжал пальцы на правой руке. – А ты?

Арнхалл Красный кивнул, хотя от внимания Счастливчика не укрылось несколько незначительных порезов на его руках и груди. Но, если этот крепкий, будто взрастившие его скалы северянин говорит, что в норме – зачем с ним спорить?

- Надо обыскать тела, - между тем продолжил Арнхалл. – Нам нужны будут припасы.

- Отличная мысль!

- И еще, - приблизившись к Счастливчику, Арнхалл похлопал его по плечу. – Ты вовремя расправился со стрелками и славно бился. Теперь боги, наверняка, заметили тебя!

- А это хорошо?

- Не всегда, - в густые усы усмехнулся Арнхалл Красный. – Все зависит от того, что они тебе предопределят.

“Так я и думал…”

* * *

- Почему нас решили преследовать? – тихо спросил Рид, поморщившись, когда назойливое эхо умудрилось подхватить и его негромкие слова, многократно усилив их и унеся прочь по злосчастному подземному проходу.

- Так решил новый вождь, - равнодушно отозвался Арнхалл. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и задумчиво разглядывал пламя костра.

- И чем мы ему не угодили?

- Кто знает, - широкие плечи воина слабо дернулись. – Скорее всего, он решил укрепить свою власть, насадив на копья головы убийц предыдущего вождя. Народ это бы одобрил.

- А нельзя ли заслужить всеобщую любовь и признание каким-нибудь иным способом? Снизить поборы, подружиться с народом, проявить учтивость в конце-то концов!?

- Головы на копьях – проще и лучше, - безапелляционно заявил Арнхалл с присущей ему варварской простотой. - Здесь никто не правит дальше, чем может дотянуться мечом. В новых племенах дружба и учтивость никому не нужны. Доброта – не нужна. Здесь это слабость, а слабых убивают. Все решает сила, а ее известная мера – это пролитая кровь. Больше крови – больше силы. Больше силы – меньше врагов. Меньше врагов – проще жить. Смекаешь?

- Угу, - Счастливчик кивнул, бросив мрачный взгляд туда, где они оставили поверженных врагов. Холодные и мертвые, они, наверняка, лежат все там же, в тех же позах и теперь им безразличен и новый вождь и его стремления. Эти воины могли бы сейчас пировать у себя дома, но они решили поохотиться, а те, кто охотится на Счастливчика Рида – долго не живут.

“Ну, не они первые, не они последние”.

- Как избавляться от врагов – я знаю, - наемник недобро улыбнулся.

- Хорошее знание, - одобрил Арнхалл и подвинулся к огню.

Мужчины расположились на стоянку, пройдя глубже по тоннелю. Место здесь было удобное – на возвышении, да так, что незаметно подобраться не смог бы никто. Здесь они и развели костер, чтобы Счастливчик хоть как-то согрелся. Несмотря на отсутствие ветра, подземный проход окутывал жуткий холод, что не шел ни в какое сравнение с ледяной стужей заснеженных гор. Жуткий, пробирающий до костей и вызывающий нервную дрожь, холод этого места вселял ужас в душу. И даже пляшущие перед Ридом языки пламени не могли его согреть – стены, будто высасывали тепло из его тела. Здесь, под толщей земли, царила совершенно иная атмосфера. Самое ближайшее сравнение, что пришло на ум наемнику – старый склеп, на каком-то заброшенном кладбище. Отсюда хотелось бежать без оглядки, но Счастливчик смог совладать со страхом – в этом ему помогли верные пистоли, что он баюкал на коленях и ласково поглаживал.

Ему хотелось закончить все, как можно скорее, но Арнхалл сказал, что идти в Стылую Кровь на ночь глядя – самая глупая затея из всех, кои могут быть. Говорил северянин крайне убедительно, так что Рид не видел причин с ним не согласиться. К тому же, проводник Счастливчика был уверен, что никакой опасности им здесь не угрожает.

- Это место тихое, как курган, - прогудел Арнхалл. – Здесь можем отдохнуть. Спи. Я постерегу первым.

Странно, но раскатистый бас спутника подействовал на Рида успокаивающе. Благодарно кивнув, он закутался в плащ. Поначалу сон не шел, но стоило не размыкать глаз чуть дольше, как Счастливчик и сам не заметил, как провалился в желанную дрему.