Игорь Конычев - Счастливчик Рид [СИ]

* * *

Недовольный и хмурый Счастливчик стоял над оставшимися от костра углями. Спал он отвратительно. Полузабытье, в котором он провалялся не так уж и долго, оказалось неспокойным и полным кошмаров. Риду снилось, что он вернулся обратно с пустыми руками, а разгневанный Карл пытался выпить его кровь. Он гонялся за наемником по всему кораблю, преследуя его в образе огромной летучей мыши с клыками-кинжалами. Выглядело это все совершенно жутко и сопровождалось истошным и издевательским смехом Терезы. Оставалось лишь надеяться, что этот поганый сон никогда не сбудется.

“Лучше бы и не ложился!”

Но и на этом злоключения Рида не заканчивались. Пока Арнхалл мирно посапывал у костра, будто улегшийся зимовать медведь, Счастливчик наслаждался пугающей атмосферой этого места – кажется, он слышал какие-то голоса. Вдалеке кто-то непрестанно стенал, кто-то смеялся, а кто-то просто бормотал тарабарщину на непонятном языке. Помимо всего этого, наемник слышал тихий, но режущий уши скрежет стали и слова молитвы. Эта странная мешанина звуков постоянно и очень навязчиво маячила на грани слышимости, лишая покоя и наполняя душу тревогой и смятением.

Стоило ли говорить, что нервы Счастливчика сейчас были натянуты до предела?

А вот Арнхалл выглядел свежим и бодрым. Впрочем, иным Рид спутника за время их знакомства и не видел – даже когда он снимал с этого здоровяка цепи, вызволяя из плены, тот улыбался. Улыбочка, правда, вышла та еще – злая, жесткая, будто тусклый блеск покидающего ножны клинка и такая же многообещающая. Счастливчик очень хорошо помнил, как выглядит лицо северного воина в горячке боя. Искаженное яростью и злобой, оно пугало даже Рида, несмотря на то, что он сражался с Арнхаллом Красным на одной стороне. Определенно, такого человека лучше иметь в союзниках, нежели во врагах.

- Какой-то ты смурной, - воин с хрустом размял спину и бычью шею. – Скверно спал?

- Типа того, - Рид кивнул.

- Тогда поспи еще, - посоветовал Арнхалл. – До рассвета еще есть время.

“И как, мать твою, ты это определил?! Мы же в гребаной пещере, где не видно ни солнца, ни звезд, ничего вообще!”

Смирив невесть откуда налетевший порыв злости, Рид уже более спокойно спросил:

- С чего ты взял, что солнце еще не взошло?

- Чую, - просто ответил Арнхалл.

- Хм, в любом случае, я бы предпочел уже выдвигаться – надоело сидеть без дела, да еще и эти голоса. Ты ведь тоже их слышишь? – с тревогой спросил Счастливчик, которому мысль о собственном безумии, пусть и на миг, но показалась до ужаса реальной.

Когда его спутник кивнул, у Рида с души, будто камень свалился. Конечно, в том, чтобы голоса оставались лишь плодом его разыгравшегося воображения, была определенная приятная сторона. Но и сходить с ума наемнику не очень-то хотелось. А голоса – черт с ними, пусть бормочут что хотят, а для всего остального – есть оружие и серебряные пули.

- Пойдем, что ли?

- Пошли, - снова кивнул Арнхалл и взвалил на плечо свой огромный топор. – Лучше решить все быстро, чем ходить вокруг да около.

- Золотые слова!

Рид все чаще оглядывался назад. Он даже не представлял, сколько уже бредет по каменному тоннелю, но каждый новый шаг давался теперь с трудом. Все больше хотелось послать все к дьяволу и повернуть назад, но, достойное куда лучшего применения упрямство, не позволяло Счастливчику отступить теперь, когда после всех лишений он был почти у цели!

“Почти…”

Наемник нахмурился. С чего он взял, что почти добрался? Впереди, насколько хватало глаз, царила тьма подземного хода и не единого намека на выход не предвиделось. Оглядываясь назад, Рид также не видел входа. А однажды, когда он с тоской бросил очередной взгляд через плечо то, кажется, увидел кого-то… или что-то. Высокие скрюченные фигуры стояли на грани видимости – нельзя было точно сказать, реальны ли они или же являются просто плодом странных теней и воображения Счастливчика. Но он видел сутулых высоких людей. Кажется, их было двенадцать. Потом наемник моргнул, и наваждение исчезло.

“Показалось?!”

Спустя несколько шагов, Счастливчик почувствовал вновь нарастающее беспокойство, а следом ему стало дурно: кровь в висках гулко застучала, дыхание перехватило, а в голову будто вонзили огромную раскаленную докрасна иглу. Застонав, наемник до боли стиснул зубы. Он словно наткнулся на невидимую стену, что причиняла ему жуткую боль и не позволяла идти дальше.

- Что с тобой? – Арнхалл обернулся и уставился на спутника.

- Если бы я знал, - прохрипел Счастливчик, отчаянно пытаясь вдохнуть. На глазах у него выступили слезы, горячая струйка крови вытекла из носа и коснулась губ, принеся с собой стойкий металлический привкус.

Сделав над собой нечеловеческое усилие, Рид напряг подгибающиеся ноги, и смог шагнуть вперед. В тот же миг на него словно ушат ледяной воды вылили – по телу пробежала судорога, все внутри сжалось, за то потом, не прошло и мгновения, как все вновь стало прежним – никакой боли, никакой слабости.

- Ты как?

- В порядке. Вроде бы…. – развернувшись, Счастливчик собирался оглядеться, но вдруг замер с открытым ртом. Те самые фигуры, что он прежде принял за видения, стали вполне материальными. Только теперь они были куда ближе, чем раньше. - Что за чертовщина?! Нас снова преследуют! Ты говорил, что сюда никто не сунется! - пальцы Рида сомкнулись на рукоятях пистолей. Подняв оружие, он развернулся на пятках и направил стволы в сторону входа.

- Кроме тех, кто уже был здесь. - Спокойно ответил Арнхалл. – Я не вижу то, что видишь ты, но чувствую их. Это мертвые. Мы забрали их жизни, и теперь они хотят увидеть, как Стылая кровь заберет наши. Не бойся, они только наблюдатели.

- Откуда такая уверенность? – не опуская пистолей, Счастливчик начал пятиться, чтобы не сильно отстать от спутника.

- Они могли бы напасть и раньше, но не напали. Могли бы броситься на нас сейчас, но просто идут следом. Может, нам просто с ними по пути?

- Вот уж на хрен таких попутчиков! Слыхали, уроды?! Валите прочь!

Теперь Рид уже отчетливее видел бредущие по тоннелю фигуры. Они шли все быстрее и быстрее, так что вскоре стали видны даже смертельные раны, некоторые из которых были нанесены рукой самого Счастливчика.

- Смотрите, какие мы обидчивые!

- Странно, - теперь и Арнхалл замер. Щурясь, он всмотрелся в темноту. – Я слышу их шаги. Они бегут за нами. Ты их видишь?

- Угу. Еще как! Бегут по наши души. Боги, эти парни теперь еще более уродливы, нежели при жизни!

- Странно, - снова повторил воин. – Отец говорил мне, что духам павших нет дела до живых.

- Выходит, твой старик чего-то не знал, - Счастливчик облизал пересохшие губы и поморщился, когда язык задел глубокую трещину на одной из них. – И знаешь что? Это очень дерьмовый сюрприз!