Александр Шапочкин - Герой для Системы

— А сами мы не управимся? — Я удивился, ведь тех же гоблинов эта команда покрошила шутя.

— К сожалению нет. — Дорин поморщился, — эти леса лишь выглядят нормальными. Дальше начинается пойма реки Олши, и там сплошные болота. Наши птицы там не пройдут. Видел что бандиты были на сауранах — ездовых ящерах. Им трясина непочём. К тому же не обольщайся тем, что они сбежали. Если там действительно новый командир, его уровень может быть гораздо выше нашего и мы лишь бестолку погибнем.

Я задумался. Резон в словах жреца был. Незнакомая местность, неизвестны силы разбойников. Мало ли кто может таиться в дебрях леса. Но просьба Хирина жгла меня словно раскалённый уголь. Я просто не мог оставить Мирку в лапах этих уродов. Пусть даже это был смертельный риск, но именно право поставить свою голову на кон и делало человека по настоящему свободным.

— Тогда вам следует поторопиться. — я развернулся и пошёл к фургону кузнеца — для задуманного мне понадобится много оружия. — А я пойду по следу. Дорогу буду отмечать лоскутами красной ткани — отрез я видел у Хирна. Передайте это тем, кто возьмёт заказ.

Местный лес значительно отличался от того, в котором я появился в этом мире. Тонкие, ломкие деревья, с жидкой кроной едва покрытой листвой не шли ни в какое сравнение с теми гигантами, на которых водились саблезубые белки. Да, я не забыл и не простил кражу шлема. Вот только обживусь в этом мире и обязательно вернусь и устрою хвостатой бестии локальный филиал ада.

Поначалу, пока почва была ещё сухая, отслеживать путь движения десятка ездовых монстров было легко — всё пространство между деревьями заросло низким кустарником, и достаточно было следовать по одной из нескольких просек, оставленных тяжёлыми тушами животных. Но чем дальше в лес я углублялся, тем больше воды хлюпало под ногами, и меньше растений оставалось. В итоге вскоре я брёл по колено в болоте, ориентируясь лишь по отметинам на деревьях, что оставили ящерицы, благо лес тут был довольно густым.

Самое противное было то, что и ускорится я не мог — приходилось отмечать путь для возможной подмоги. Когда она придёт я не думал — тут скорее важен был сам факт. А ещё я ощущал себя дураком, влезшим в полное дерьмо. Героические порывы это замечательно, но я представлял себе это как-то по другому. Ну там, я врываюсь в лагерь, крошу бандитов мелкими кубиками и освобождённая красавица падает мне на грудь со словами благодарности и стремлением вот прямо здесь и сейчас одарить своего спасителя чем только может. Или даже две красавицы… или три…

На деле я уже пятый час тащился по заболоченному лесу и конца и края ему не предвиделось. Кроме того уровень воды постоянно повышался и вскоре пришлось брести буквально по пояс в болоте. Хорошо ещё я додумался срубить длинный шест, которым и прощупывал дно, прежде чем шагнуть.

Подобное я видел по телевизору в одном шоу — там мужика выкидывали в каком-нибудь диком лесу и он пытался выжить практически с одним ножом. Такое себе развлечение, как по мне, но вот момент с проверкой дороги палкой я запомнил. Точнее вспомнил о нём, когда первый раз нырнул с головой в подвернувшуюся под ноги яму.

Вода была мало того что холодной, не ледяной конечно, но такой мерзко стылой, от которой тело не замерзало сразу, но очень быстро ты начинал только и думать о том как бы согреться, так ещё в ней плавала всякая гадость. Мусор, тина, мелкие водоросли, в которых копошилась куча жучков, червячков и прочей мерзости. Мне, как человеку исключительно городскому, это было вдвойне противно. И не прибавляло хорошего настроения.

Но я продолжал упрямо двигаться вперёд, следуя по следам сбежавших бандитов. Почему? Сложно сказать. Не то чтобы я прям уж так хотел выручить случайную любовницу. Вся прошлая жизнь приучила меня к циничному отношению к другим людям. Я даже измены невесты терпел, считая их неизбежным злом, с которым нужно просто смириться. И даже смерть знакомых, а это случалось не так уж и редко, не трогала меня, не говоря уже о свсем посторонних людях, типа тех наркоманов, что застрелили в моём подъезде накануне попадания сюда.

Вот и здесь с момента появления в этом мире я плыл по течению. Да, вступился за Васку, но по большому счёту лишь потому что она мне самому понравилась. Ввязался в драку с гоблинами, но положа руку на сердце, поначалу лишь для того, чтобы испытать обретённую силушку молодецкую. Это уже потом, боевая злость наложилась на детские воспоминания, да и убитый мальчишка повлиял.

Только вот мог ли я дать себе слово, что с девушкой ничего не случится после моего отъезда. Насколько хватит сына старосты, пока он не пойдёт вымещать злобу за испытанный страх и побои на беззащитной травнице. Или что монстры больше не вернуться. Почему я не пошёл группой Дорина к логову, чтобы проконтролировать процесс. Ведь пусть даже я не смог одолеть гоблинского патриарха, то на других у меня сил хватало с избытком.

А теперь, глядя на то, как авантюристы облажались с охраной обоза, качество зачистки логова под большим сомнением. Но нет, я предпочёл женские ласки блужданиям по лесу с неизвестным результатом. А всё потому что нашёлся кто-то, кто сделает неприятную работу за меня. Но сейчас всё было совершенно по другому.

Я сам принял решение идти вслед за бандитами и спасти Мирку. Можно сказать впервые проявил силу и характер. И отступить сейчас означало вернуться не просто бросить девушку в беде, нет. Это было бы бегство от себя нового, возвращение затюканного всеми инженера по киберсистемам, которому изменяет невеста, эксплуатирует будущая тёща и унижает правительство, ограничивая свободу с помощью коэффициэнта социальной значимости. Пусть предъявить мне никто ничего не посмеет, но от себя я убегу едва ли.

“Меньше пафоса, а то уже зубы сводит, — Шиза не собиралась отпускать меня одного — Пытаешься оправдать свой идиотизм? Тебе же сказали — приедут специально обученные люди, на верхом на особых животных, способных ходить по болоту и всех спасут”

“Только вот когда это будет и окажется ли среди этих “всех” Мирка не ясно, — спорить с собственным раздвоением личности было то ещё удовольствие, но зато позволяло отвлечься от однообразных действий по поиску пути. — И вообще, кто в детстве мечтал стать героем? Вот и радуйся, о нас так или иначе сложат легенды. Либо о доблести, если мы всех спасём, либо о глупости, если прибывшая помощь в итоге найдёт нашу утонувшую в болоте тушку.”

“Идиот, — припечатала меня Шиза, — помрёшь — домой можешь не приходить!”

Ну вот, обиделся. Теперь и поговорить не с кем будет. А просто брести по болоту невероятно скучно. Точнее это настолько тяжело, даже с моей новоприобретённой силой, что мозг просто отключается, впадает в подобие транса, а это чревато тем, что я могу заблудиться. Чем глубже была топь, тем меньше кругом росло деревьев. Соответственно тяжелей обнаружить следы бандитов. Слишком легко не заметить обломанный сучок или собранную кору или же ошибиться в том, кто это сделал.