Виктория Самира - AYENA. Эпизод 1. Мертвая хватка

Капитан кивнул и мысленно выдохнул. На первых штурмах не было выживших.

Триединая Империя, Джалан

Летний императорский дворец

Император Тагир устало потер руки. От природы темно-коричневая кожа с возрастом приобрела неприятный землистый оттенок, обзавелась сеткой морщин, которые были особенно видны, если доводилось долго сидеть над бумагами. Кровоток ни к черту… Массажиста, что ли, позвать?

- Ваше величество! – в кабинет осторожно поскреблись. Секретарь, наученный тяжелым нравом императора, даже не приоткрывал дверь до получения соизволения войти.

- Что нужно? – с неудовольствием отозвался монарх и потер воспалившиеся глаза. - Я, кажется, четко выразился. Никого не принимаю.

- Патриарх Ким. Лично, - пискнул секретарь.

Глава друидов редко покидал Северную общину. Тем более, практически никогда не делал этого скоропалительно, без протокольных церемоний. И если тому же явился во дворец без предупредительных звонков и расшаркиваний - значит, случилось что-то серьезное. Вот этого только не хватало. Закончить бумажную работу, подумать о ласковых руках массажистки… так нет, сиди еще, как гвоздями прибитый.

- Долбаное королевское ремесло, - проворчал монарх и непонятно кому махнул рукой, как будто секретарь через дверь мог увидеть приглашающий жест. - Зови.

Патриарх чинно втек в кабинет. Император мстительно усмехнулся. Дверной проем был рассчитан на средний рост человека, а не на двухметровую друидскую каланчу в белой хламиде. Поэтому гостю пришлось волей-неволей отвесить небольшой поклон прямо на входе. Даже если он и не собирался этого делать.

- Присаживайся, - кивнул император.

- Благодарю, Ваше величество. Я сразу к делу, не буду отвлекать вас долго. Вам уже доложили, что на территории империи произошел нестандартный выброс.

- Да, люди. Мы решаем этот вопрос.

- Военные его чуть было не решили. Самым радикальным методом, - заметил патриарх.

- Имели полное право, - пожал плечами Тагир. - Друидам прекрасно известна наша политика в отношении… непрошеных гостей.

- Это люди, а не терранусы. И здесь они оказались не по своей злой воле. Ваше величество, я рад, что вы не отдали поспешный приказ о ликвидации. И дали мне время на обсуждение.

- Мало у меня этого времени. Излагай суть.

- Я думаю, люди могут быть полезны империи. Кому, как не вам, знать: мы немногочисленны. А там две тысячи людей. Рабочих рук, ваше величество. Умов.

- И чем они могут быть нам полезны? – поинтересовался Тагир, изображая на лице притворное удивление. Как минимум один ответ он знал: в горах и в армии лишних не бывает. Бывают только скоропостижно умершие. Которых уже становится некем заменить…

- У них есть знания, которых нам не хватает, - склонил голову патриарх. - То, что очевидно для них, очень сложно для наших сограждан. Мы слишком сильно стали полагаться на Искусство.

- Которое дает нам уникальные возможности, - перебил император. - И пока что нам их вполне хватает.

- Только у Искусства есть и обратная сторона, - продолжил Ким, пытаясь по раздраженному лицу собеседника понять, насколько тот вообще готов его слушать. Пока выходило, что разговор императора утомляет – и совершенно не интересует. Пришлось форсировать. - Ваше величество, эти люди знакомы с горными технологиями. Да, какое-то время мы потратим на их адаптацию. Но они смогут работать с оборудованием, которое не получается освоить у местных специалистов. Теперь у нас есть сами специалисты.

- Мне докладывали, - император задумчиво потер подбородок, - что внедрение технологий в Альварских горах идет по плану, и проблем никаких нет.

- И кто же рассказал вашему величеству эту сказку? — полюбопытствовал патриарх.

- Те, кого я лично назначил возглавлять проект освоения гор.

- Вы, по всей вероятности, имеете в виду тех чиновников, которые и отправили ваших верных соратников в почетную ссылку. Сразу после доклада о реальном состоянии нашей технологической базы.

- Ким, с каких пор тебя стали интересовать высокие технологии? Мне стоило больших трудов уговорить вашу общину провести электричество. Хотя бы ту, которая возле Джалана.

- Общины друидов живут по своим правилам. Но мы – все же часть империи. Неотделимая часть. И наш долг – заботиться о процветании государства в равной мере с остальными его жителями. К сожалению, мы вынуждены признать, что технологическое отставание может привести всех нас к катастрофе. И наша статистика показывает, что убыль населения за последние несколько лет уже подошла к критической точке. В такой ситуации просто ликвидировать две тысячи человек, потенциально полезных граждан?

- Которых для начала требуется научить элементарным правилам жизни в нашей стране, - не сдавался Тагир. Хотя мысленно уже принял доводы оппонента.

- Я думаю, в империи найдутся те, кто сможет заняться их адаптацией. Они все взрослые, мы не враждебны. Потребуется пара месяцев, максимум два года. Я осмелюсь надеяться, что среди этих людей окажутся даже те, кому по зубам Имперская академия. Или Военная.

- А пока они будут постигать все эти науки, кто их будет кормить? Где они будут жить? Впрочем, это ваша проблема. Равно как и ваша инициатива. Вы готовы взять на себя расходы? Или ждали, что корона оплатит вашу благотворительность из казны?

- Ни в коем случае, ваше величество, - патриарх протянул проект документа. - Мы готовы взять на себя руководство и финансовое обеспечение.

- Быстро вы, - обиженно заметил император. Пробежался глазами по бумаге, неспешно расписался и приложил гербовую печать. - На этом все?

- О большем я бы и не смел просить, - Ким с поклоном забрал документ. - Разве что хотел бы вам напомнить, пользуясь случаем. В Альварских горах находится один из тех, кто идеально подошел бы для изучения опыта переселенцев и внедрения потенциальных новых технологий. Он как никто другой хорошо знает горы с их спецификой. Плюс прекрасно разбирается в Искусстве. И вообще, можно сказать, легенда нашей системы образования.

- Ты про Люциуса? – помрачнел император.

- Да, ваше величество. Что насчет старых друзей? Есть хороший повод вернуть его туда, где ему самое место.

- Де Зирту всегда нравилось всех учить, - на старческом лице монарха появилась грустная улыбка. - Но, насколько мне известно, он сам ушел из Академии.

- Скорее, решил дождаться, когда снова окажется вам нужным.

- Я не вникал в причины его ухода, - отмахнулся Тагир.

- Он все еще преподает. Только в горах. У него частные лаборатории. Студенты к нему ездят сотнями. Ваше величество…

- Если он захочет вернуться на государственную службу, возражений не имею. В столице достаточно медноголовых, которым стоит преподать достойные уроки. Если, конечно, Люциус еще не одичал и сам не забыл, с какой стороны и что пилить.