Сергей Гусаров - Скользящий [CИ]

Грустно признавать, что моя смерть пошла бы империи на пользу, но это действительно так. Империя сильна единством, а наш домен всегда был слишком независимым, а род слишком сильным. И то, что мои предки на протяжении всей истории были лояльны правящей династии, являлось исключительно их доброй волей. Императоры никогда не могли строить отношения со Сцеволами с позиции силы. Какому же правителю такое понравится? Так было вплоть до странной и загадочной смерти моего отца. Я же в тот момент был слишком мал, слишком неопытен, слишком слаб.

Впервые за долгие годы у императора появился шанс полностью подмять домен. Но нужна была моя случайная гибель. Именно случайная! Ни в коем случае не убийство! Императорский род не должен был быть в ней замешанным. За то время, что я служил в императорском легионе специального назначения, на моем счету дюжина смертельно опасных, почти безнадежных миссий. Мне постоянно везло, императору нет.

Сестренка жмется к моему боку, все никак не может поверить, что это не сон, и я сижу рядом живой. Держит меня за руку, как будто, если она меня отпустит, я сразу исчезну.

- Как вы тут без меня? - вопросительно смотрю на мать. Но герцогиня лишь вздыхает молча, и грустно качает головой.

- Плохо. - Глория потерлась щекой о мое плечо. - Три недели назад появился маркиз Шиманский с какой-то странной бумагой. Мол, это указ императора Августа на его женитьбу на дочери герцогини Сцеволы. Как будто я не герцогиня прямой императорской ветви, а одна из фрейлин-шлюх при императорском дворе! Мы с матерью срочно вернулись на остров. Но даже здесь уже не чувствуем себя в безопасности. Пришлось буквально запереться в родовом замке, словно мы в осаде. Люди герцога Шиманского ведут себя в нашем домене так, как будто остров уже их собственность. Полковнику Крассу пришлось даже организовать парочку несчастных случаев для особо наглых особей. А число дуэлей с их людьми со смертельным исходом уже перевалило за несколько десятков. Началась хоть и не объявленная, но настоящая война.

- Твое возвращение очень многим спутало все карты, - герцогиня Изабелла устало откинулась на спинку сиденья, - сынок, умоляю тебя, будь осторожен! Если тебя убьют по-настоящему, я этого уже не переживу. А Глории придется бежать из страны и прятаться до конца своих дней.

- Ладно, что мы все о грустном? - Сестренка улыбнулась и решила сменить тему. - Успеем еще наплакаться. Лучше расскажи, как тебе удалось вернуться? Я сама трогала твое лицо, ты точно был мертвый! Что все это значит? И где ты был это время? - Глория требовательно сжала мою руку.

- Там где я был, время течет немножко иначе. А в целом рутина, все как обычно, - стрельба, погони, убийства, - усмехаюсь. - Скука, одним словом, рассказать даже не о чем. Ну, разве что... в этот раз я захватил с собой несколько сюрпризов.

- Сюрпризов? - глазки у Глории заблестели от любопытства. - Надеюсь, приятных?

- Это уж как вы сумеете с ними поладить... - улыбаюсь.

- Они живые? - Сестренка внимательно следит за моим лицом.

- Иногда, даже слишком живые, - смеюсь, - более того, они наши новые родственники. Не у всех у них привычная внешность, но, на мой взгляд, они довольно милые... И да, мам, в этот раз я женился... - смотрю на мать. - Прости, что без твоего согласия, но так уж получилось.

- Вот уж действительно сюрприз, - герцогиня весело рассмеялась, - надеюсь, ты знаешь, что делаешь? И кто же она? Я ее знаю?

- Нет, мам, но надеюсь, они тебе понравятся, - смущенно прячу глаза.

- Они? - Герцогиня удивленно приподнимает брови. - Ты решил жениться с запасом? А мы с Глорией уже и не надеялись, что хоть кто-нибудь сможет тебя охмурить. Вот уж действительно интересный сюрприз!

Это сюр какой-то! За столом, склонившись над шахматной доской, сидит Моримьер, лицо у старика мрачное и отрешенное, просчитывает ходы. Давно я его не видел настолько увлеченным и глубоко погруженным в раздумья. Даже на наше появление не обратил никакого внимания. Напротив, свернувшись кольцом расположилась Ша, тоже внимательно смотрит на доску. Хвостик у змейки нервно подрагивает. Перед серпентой лежит приличная кучка монеток. Хм... они что, в шахматы на деньги играют? Рядом с серпентой нетерпеливо крутится Диана. На девочке розовое платьице в красный цветочек с желтыми рюшечками. Кто бы сомневался? - розовый, это любимый цвет Их Высочества Ша.

- Лошадкой ходи! Лошадкой! - Диана нетерпеливо подпрыгивает, она явно болеет за моего фамильяра.

- Отстань, мелкая! - Ша звонко щелкает Диану хвостиком по лбу. - Видишь? Я и без тебя проигрываю! Глупая какая-то игра! - Серпента раздраженно смахивает фигуры с доски, и разочарованно двигает хвостиком кучку монет в сторону Моримьера. - Ладно, отыгрался. А теперь снова играем в покер! Должна же я вернуть себе назад свой законный выигрыш!

- Папочка! Папочка пришел! - Диана повисла у меня на шее.

- Ваша Светлость! - Моримьер кланяется моей матери. - Милорд! - Поклон в мою сторону.

- Ээээ... Что тут происходит? - глаза у мамы стали совсем круглые.

- Знакомьтесь, это Их Высочество Ша, серпента с планеты Каллиста. Мой фамильяр. А это... - моя дочка, ее зовут Диана. Диана, это твоя бабушка. А где, кстати, моя младшая сестренка? - вопросительно смотрю на Моримьера.

- Их Светлость Шиссая изволит сейчас охотиться в курятнике, милорд. - Моримьер невозмутимо пожимает плечами. - Их Высочество Арика и Их Светлость Леора готовят замок к приезду императора, маркиза Кисс тоже готовится встречать гостей, - осваивает магию на нашем полигоне. Я не знаю, что такое магия, милорд, но полигон придется теперь отстраивать заново.

- А это тоже наша новая родственница? - Глория с опаской разглядывает Дашу из-за моего плеча.

- Да, тетушка, - Диана с непосредственной детской улыбкой поворачивается в сторону Глории, - мир изменился, он никогда больше не будет прежним! - На какой-то миг взгляд у девочки стал совершенно не детским. Это был взгляд древнего мудрого существа, совсем непохожий на человеческий.

Моримьер мрачно наблюдает за тем, как гвардейцы императора хозяйничают в нашем замке. Под предлогом обеспечения безопасности все уже тут перевернули. У меня настроение не лучше, чем у дворецкого. Очень не люблю, когда посторонние вторгаются в мое личное пространство. Собственно, то, что император решился приехать в мой родовой замок, говорит о его доверии ко мне. Причем об очень большом доверии! Человек его положения отлично понимает, что на территории родового замка, он будет находиться в моей власти. Никакие меры безопасности его не спасут, если я решу причинить ему вред. А весь этот устроенный телохранителями бедлам, - результат неумного рвения кого-то из свиты, пожелавшего выслужиться.