Сергей Гусаров - Скользящий [CИ]

- Вот возьмите, Ваше Величество. - Леора положила на ладонь императора какой-то предмет.

- Что это такое? - Август с сомнением рассматривает странную конструкцию из двух больших слегка голубоватых клыков, покрытых какими-то непонятными символами и с тесемочкой продетой через специальное ушко.

- Это защитный артефакт, носите его всегда при себе. Тесемочку можно одеть на шею. - Леора дает пояснения. - Диана поучаствовала в создании по моей просьбе, поэтому этот предмет уникальный, его ценность невозможно измерить деньгами. Уверена, что он пригодится вам не раз и не два.

- Говорящие змеи, появляющиеся прямо из воздуха, защитные артефакты, - Август грустно качает головой и со вздохом надевает тесемку на шею, после чего Артефакт окутывается дымкой и исчезает в ауре императора. - Герцог, возможно, твое возвращение для нашего мира намного страшнее орбитальной бомбардировки.

Император разворачивается и идет к дожидающимся его телохранителям. Затем оборачивается:

- А еще одну жену я тебе все-таки пришлю. Здесь, к сожалению, нет вариантов. Это единственный способ сохранить целостность империи, теперь я в этом абсолютно убедился.

- Рошан, вы подготовили информацию, которую я у вас просил? - бросаю хмурый взгляд на начальника службы безопасности герцогства.

- Да милорд. - Рошан делает в мою сторону легкий поклон и кладет на стол тоненькую папку, в которую вложено несколько листков, переглядывается с бароном Крассом.

- Всех агентов влияния рода герцога Шиманского на территории острова мы зачистили. - Барон начинает свой доклад. - Осталось лишь их торговое представительство на окраине Сантерры. Люди герцога превратили его в настоящую крепость. Мы не стали штурмовать его без вашей санкции. Штурм наделает слишком много шумихи. Но покинуть представительство в данный момент никто не может, мы контролируем воздушное пространство и дороги. Варианты возможного штурма, на всякий случай проработаны, они вместе со схемой территории представительства и планом поместья находятся в папке. Вы, Ваша Светлость, можете ознакомиться с ними и сделать ваши замечания.

- Кто там сейчас находится? - беру в руки папку и начинаю просматривать содержимое.

- Маркиз Шиманский успел покинуть остров. - Барон Красс разводит руками. - А старый герцог оказался заперт в представительстве.

- Жаль, что упустили маркиза, лови его теперь по всему миру... - вздыхаю. Рассматриваю карту поместья и план атаки, предложенный бароном Крассом. - Это никуда не годится, - небрежно кидаю бумаги на стол. - Небольшая война в черте города нам совершенно не нужна. А главное, при лобовой атаке неизбежны людские потери.

- Мы рассматривали вариант скрытного проникновения... - Красс пожимает плечами, - но они там законопатили все щели, ни одной лазейки не оставили. Измором их тоже не взять. А если атаку растянуть во времени, то они успеют пожаловаться в совет лордов на нарушение аристократической конвенции, тогда возможно придется воевать еще с несколькими семьями. Желающие найдутся. Перекрыть спутниковую связь мы им не можем. Остается только быстрый лобовой удар с применением тяжелой техники. К сожалению, у них там тоже есть, чем ответить... - Командующий внутренним легионом барон Красс собирает листочки в папку.

- Говоришь, все щели законопатили? - Усмехаюсь. - Ладно, это мы сегодня вечерком проверим.

Уровень магического фона в Сантерре достиг вполне комфортного для меня уровня. Поэтому в само здание торгового представительства Шиманских, я проникаю уже отработанным когда-то способом - через воздушную вентиляцию. Аурное зрение помогает не пропустить никого живого. Зачистка здания дело довольно грязное и неприятное. Впрочем, бывали у меня миссии и похуже.

Перед кабинетом герцога возвращаю себе человеческую форму. Вежливо стучу в дверь.

- Входи, Сцевола, не заперто.

Герцог Шиманский сидит, развалившись в кресле за своим рабочим столом. На столе стоит откупоренная бутылка вина и два стакана.

- Решил-таки навестить старика? Присаживайся. - Шиманский усмехается. - Пить будешь? - Разливает вино по стаканам.

- Нет уж... Не по такому поводу, - улыбаюсь.

- Молодец! Осторожный. Это похвально. А я вот выпью, специально берег эту бутылку для такого случая, - герцог делает большой глоток из стакана. - Знаешь, Левша? Мне по-любому оставалось жить максимум пару месяцев, я неизлечимо болен. Когда человек приближается к краю, взгляд на многие вещи сильно меняется.

Женщина, которая в молодости была смыслом твоей жизни, вдруг оказывается эгоистичной стервой, которая тебя никогда не любила. Дети, ради которых ты жертвовал всем, выросли самодовольными идиотами. Друзей практически не осталось, кто-то умер, а кто-то перестал быть другом. Перед смертью остаешься один на один с Богом. И понимаешь, что всю жизнь занимался херней... Пытался достичь чего-то совершенно ненужного, гнался за призраками власти, влияния, богатства. За всем тем, что невозможно удержать в руках. Время беспощадно отнимает у нас наши игрушки. Тогда как по-настоящему важное было рядом, но ты его не замечал...

Осень... листья почти уже опали, - старик медленно поворачивается к окну. - Это время года всегда наводило на меня тоску. Зима это смерть, а осень ее преддверие. Хотя, некоторые любят осень.

Знаешь, Сцевола? Я всегда был против этой дурацкой затеи по захвату твоего домена. Но эти упертые идиоты из совета клана, меня не послушались. Известие о твоей смерти полностью снесло им крышу. В молодости я бы смог их урезонить... - Старик безнадежно машет рукой. - Выполнишь одну мою просьбу?

- Смотря какую... - пожимаю плечами.

- Внучку оставь в живых. - Старик пристально смотрит мне в глаза.

- Я детей не убиваю.

- Вот и ладненько! - Шиманский расслаблено откидывается на спинку кресла. - В принципе я готов. Как ты собираешься это сделать?

- Сейчас покажу, - делаю небрежный жест рукой, тонкий магический щуп легко перерубает шею старика, и голова герцога с глухим стуком падает на пол.

Громкий спор за дверью комнаты для детских занятий привлек мое внимание. Заглядываю на огонек. На огромном куске ватмана, пришпиленном на стену, в мельчайших деталях нарисован скелет какого-то ящера. Рядом висит еще один ватман, исписанный длиннющими математическими формулами. На третьем ватмане вообще нарисовано что-то сюрреалистичное и непонятное.

- Ну, говорю же тебе, глупенькая, нельзя создать идеальную замкнутую консервативную систему! - Лорена пытается увещевать раздраженную чем-то Диану. - Не будет такой дракончик летать только за счет аэродинамических сил. А сделать его легче никак не получится, так как необходимо обеспечить минимальную прочность костей. -Лорена тычет пальчиком в одну из формул.