Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Это не тот случай, чтобы беспокоить целителя, — сказала эльфийка.

— Но он же без сознания! — пораженно воскликнул мужчина.

— Ах, это.

Целительница недоуменно пожала плечами: как, мол, можно обращать внимания на такие пустяки? Потом одной рукой сгребла юношу за грудки и рывком придала тому сидячее положение, а другой отвесила ему хорошую пощечину. Одну, другую, третью. Перед четвертой юноша успел открыть глаза.

— А… что… — удивленно начал он.

— Ты потерял сознание, — любезно сообщила ему целительница. — Твой отец беспокоился за тебя.

Она не сочла нужным уточнять, что беспокоился он до начала процесса исцеления. Во время и сразу после оного, мужчина, скорее, пребывал в шоковом состоянии. Эльфийка и его нежно похлопала по щекам. Ободряюще улыбнулась.

— Ну как? Уже лучше?

Мужчина едва нашел в себе силы кивнуть.

— Вот и чудненько, — сказала целительница, поднимаясь на ноги. — Остальное заживет за пару дней и без моих дорогостоящих услуг. Квадрун, ты не мог бы отправить меня обратно?

— Не уверен, — честно ответил тот. — Есть некоторая разница между заклинанием вызова и направленного портала. Я, конечно, могу тебя отправить, но вот куда ты прибудешь…

— Поняла, — вздохнула эльфийка. — Придется идти пешком.

— Как можно?! — возмутился Долинус. — У выхода с ярмарки вас уже ждет служебный дракон.

— Вот как? Благодарю вас, губернатор.

Поклонившись, эльфийка поплотнее закуталась в плащ, и удалилась с гордо поднятой головой, легко скользя босыми ступнями по песку. Маячивший неподалеку агент изобразил глазами удивление. Долинус едва заметно кивнул. В глазах агента обозначилось печальное понимание. Ну да ему не впервой сказку делать былью.

Великий алхимик что-то проворчал себе под нос и побрел в другую сторону. Мужчина в черной мантии с помощью того же добросердечного моряка пристроил юношу у ограды, и пополз по песку, собирая немногочисленную мелочь. "Вот занимался бы честным трюкачеством, заработал бы куда больше", — назидательно подумал Долинус. Мужчина словно почувствовал на себе его взгляд, обернулся и грустно вздохнул. Самое время было сказать что-нибудь назидательное, но ничего действительно путного в голову не приходило. Долинус тоже вздохнул и собрался было вернуться к неоконченному обеду. А, может быть, даже покормить незадачливых трюкачей. Безо всякой политики. Просто, по-человечески.

Тут губернаторский взгляд упал на сутулую спину Квадруна Ворчливого, и неожиданная мысль посетила Долинуса. Мысль эта была судьбоносной, но тогда губернатор нашел ее всего лишь неплохой. Людям вообще не свойственно сразу постигать суть откровений.

Мысль эта вытекала из нового губернаторского проекта по развитию малых поселений в окрестностях Венетума. Проще говоря, рыбацких и охотничьих деревушек, каковых хватало вдоль побережья. Десяток домов, столько же хозяйственных построек да с полсотни жителей максимум. Сотни лет влачили они свое жалкое существование, забытые богами и правительством, и даже не подозревали, что тяжелая длань прогресса уже занесена над ними.

Долинус догнал Квадруна у лотка с волшебными травами. Великий алхимик брезгливо копался в товаре, что-то нюхал, что-то пробовал на язык и недовольно сплевывал.

— Зачем плюешься, дорогой?! — воскликнул продавец. — Весь товар первоклассный! Каждую травинку сам собирал, никому не доверял! Специально для тебя товар отобрал!

— Оно и видно, — проворчал Квадрун Ворчливый. — Не в то время траву собирал. Нет в ней полной силы.

— Не нравится — не покупай! — сразу вспылил продавец. — Отойди, другим не мешай!

Квадрун буркнул что-то далеко не лестное для продавца, и побрел дальше.

— Смотрите, проверю лицензию, — пригрозил Долинус.

— Все бумаги в порядке, дорогой! — воскликнул продавец. — Этому не угодил, так другому радость подарил. Кто у меня траву купил, никогда обо мне худого слова не говорил! Не верь словам, все попробуй сам!

— Еще не хватало, — буркнул Долинус, снова устремляясь за великим алхимиком.

Догнав его, он вежливо подхватил того под локоток и радостно сообщил о той редкой удаче, в силу которой им как раз по пути. Квадрун Ворчливый, который и сам не знал, куда брел, что-то буркнул, но спорить не стал. Вдруг им действительно по пути? Такое тоже может быть, хотя великий алхимик и не назвал бы это редкой удачей. Собственно, в тот день он ничего не назвал бы редкой удачей.

Ярмарка Квадруна Ворчливого не порадовала. Не то, чтобы он всерьез надеялся найти что-нибудь интересное, но шанс все-таки был. Чтобы быть в первых рядах, Квадрун прибыл пораньше, терпеливо выслушал скучную и неинтересную ему речь губернатора и что в результате? Ничего. Даже меньше, чем ничего. День был потерян впустую. Квадрун подумал было хотя бы волшебных трав прикупить, но и здесь его постигла неудача. То, что приволокли на ярмарку торговцы, оказалось низкого качества, а городская лавка в тот день была закрыта.

— Знаете, — продолжил тем временем Долинус. — Незадолго до нашей встречи отобедал я в одной закусочной. Здесь, на ярмарке.

Судя по выразительному взгляду Квадруна Ворчливого, этот в высшей степени опрометчивый поступок никак не способствовал улучшению имиджа губернатора.

— Нет, знаете ли, все было очень вкусно, — счел своим долгом признать Долинус. — Но я не о том. Там, при закусочной, мурлон работает. Темно-синий, так что я счел, что он создан кем-то из магов побережья…

Квадрун Ворчливый фыркнул и вгляделся в астрал.

— Закусочная перед тем забором, что те два чудака штурмовали? — уточнил великий алхимик.

— Она самая, — кивнул Долинус.

Взгляд Квадруна Ворчливого застыл, потом вновь наполнился жизнью.

— Это не мой, — сообщил великий алхимик. — Судя по узору, его создал Теокраст Ветреный. Крайне беспокойный юноша, но не без способностей, надо признать.

Губернатор сразу взял имя на заметку. Если сам Квадрун Ворчливый признал в том кое-какие способности, юноша был как минимум очень талантлив. Не ровен час, заметят и сманят. И это как раз тогда, когда он готов так удачно вписаться в новый губернаторский проект. Не бывать этому!

— Непременно с ним побеседую, — сказал Долинус. — Но, если бы он наладил постоянное производство магических помощников, я бы об этом знал.

— Постоянно этим никто на побережье не занимается, — сообщил ему великий алхимик. — Так, по случаю.

— Вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить, — подхватил удачное развитие темы Долинус. — Доколе мы будем зависеть от эльфийских поставок? Как я не в первый раз убеждаюсь, наши прибрежные маги способны и сами организовать нормальное воспроизводство магических существ. Тот же Теокраст Ветреный, например. Или даже вы…