Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

Квадрун Ворчливый скорчил более кислую физиономию, чем обычно.

— А мне это зачем? — брюзгливо осведомился он.

— Во-первых, это принесет вам немалый и стабильный доход, — начал перечислять возможные блага Долинус. — Во-вторых, это поднимет уважение народа к отечественной магии и персонально к вам, почтенный Квадрун. Ну и далеко не в последних: вы заслужите искреннюю благодарность правительства. Причем не только в моем лице, но и в лице Его Величества.

— Не интересует, — буркнул в ответ Квадрун.

— Тогда подумайте о процветании родного края, — зашел с другой стороны Долинус. — Оглянитесь вокруг! Сейчас в окрестностях Венетума только пятнадцать процентов домов опекаются домовыми, действительно достойными этого звания. В остальных ютится нечто, непостижимое даже Хаосу. Я уж не говорю про ту треть деревень, которые вообще лишены магической поддержки!

— Мои им соболезнования, — совершенно равнодушно сказал Квадрун Ворчливый.

— Ваше сочувствие этим несчастным — это, разумеется, прекрасно, — Долинус дипломатично не заметил равнодушия в тоне великого алхимика. — Но есть и еще кое-что, что вы можете сделать для них. Не без выгоды для себя, разумеется.

Квадрун Ворчливый тяжело вздохнул.

— Губернатор, вы хоть представляете, как тяжело вырастить полноценного мурлона, способного к самостоятельной деятельности?

Этого Долинус не представлял даже приблизительно, но он представлял, как надо ответить:

— Вот поэтому я и обращаюсь именно к вам, уважаемый Квадрун. Ну как я могу доверить такое дело не нюхавшим зелья молодым? А с вами я был бы совершенно спокоен за результат.

— Напрасно, кстати, — буркнул Квадрун Ворчливый. — У эльфов за века отлажена методика, а мне придется пробовать, экспериментировать.

— Так попробуйте! — воскликнул Долинус. — Уверен, что результат не разочарует вас, а я, со своей стороны, обещаю вам всяческое содействие.

— Мне не нужно содействие, — сообщил ему Квадрун Ворчливый. — Все, что мне нужно — это покой.

— А я куда клоню? — ловко подхватил новую тему Долинус. — Сейчас крестьяне то и дело досаждают вам своими просьбами, а как только мы проведем полноценную магификацию сельского хозяйства, количество обращений к магам по пустякам уменьшится в разы.

Квадрун Ворчливый задумчиво почесал подбородок.

— Я не уверен, что вы проведете ее успешно. Эти люди селились где попало, без учета магической структуры ландшафта, вдали от силовых линий. А теперь жалуются. Только толку-то? Без постоянной энергетической поддержки способны активно творить лишь сильнейшие из волшебников. На каждую деревню — по высшему магу? На всей Галлане их столько не будет, губернатор. А тянуть свои линии на такие расстояния мы пока не научились. Вот селились бы они рядом с волшебными башнями, тогда и магия была бы в каждом доме.

— Вот как? — начал сердится Долинус. — А кто постоянно жалуется, что крестьянские хозяйства своим шумом мешают полноценной магической деятельности? Кто требует убрать все мельницы, скотные дворы и даже пасеки к демонам на выселки?! Вот вы сами мне третьего дня жалобу подали, требуя убрать новую лесопилку. А где она, а где ваша башня?!

— Так одно дело — жить, а совсем другое — притаскивать с собой свою работу, — возразил Квадрун Ворчливый. — Все-таки во всем должна быть мера.

— Правильно, — подхватил Долинус. — Пусть во всем будет мера. И в наших добрососедских отношениях тоже. Давайте открыто идти навстречу друг другу, и совместно строить наше общее счастливое будущее.

— Намекаете, что от моего согласия зависит — уберете вы эту гуделку от моей башни, или нет? — подозрительно уточнил Квадрун.

— Скажем так, мне будет сложно не учитывать этот момент при вынесении окончательного решения, — дипломатично ответил Долинус.

Великий алхимик фыркнул, и посмотрел на небо. Серебристые облачка лениво ползли в сторону моря. Квадрун Ворчливый с недовольством подумал, что этот спор он проиграл. А ведь это уже не один потерянный день. Подобная работа может отнять недели, а то и месяцы. Да и сами мурлоны выращиваются не из воздуха. Придется потратить редкие травы. Либо смириться с постоянным гудением лесопилки. Квадрун Ворчливый всерьез обдумал эту мысль, и с сожалением отбросил ее прочь. Губернатор все равно сумеет настоять на своем, но уже на других условиях. Придется взяться за это дело, хотя для великого алхимика сразу было очевидно — ничем хорошим оно не кончится.

— Ладно, — вздохнул Квадрун. — Я посмотрю, что смогу сделать.

— Я знал, что вы — не безразличный к нуждам родного края человек! — довольно воскликнул Долинус.

Квадрун фыркнул в ответ что-то не слишком вежливое, но губернатор дипломатично пропустил это мимо ушей, сердечно распрощался с великим алхимиком и поспешил окучивать других великих магов. Планы были грандиозные, а до конца ярмарки — всего трое суток.

Так и случилось, что вечером того знаменательного дня выдающийся волшебник Квадрун Ворчливый вернулся в свою башню совершено не в духе. Сходу проследовав в лабораторию, он достал пять металлических, порядком проржавевших ванн, выстроил их на рабочем столе и небрежно побросал необходимые ингредиенты. Далеко не все было в наличии, и великому алхимику пришлось импровизировать. Замешав зелье до состояния болотной жижи, Квадрун понюхал полученный состав, фыркнул, махнул рукой и велел залить ванны водой. Пятеро синих мурлонов уже стояли рядом со шлангами наготове. Под столом зафырчал старенький насос, работавший на двух архаических, выведенных из употребления еще предыдущей реформой, контрзаклинаниях.

Когда вода достигла краев, Квадрун Ворчливый воздел руки и прокашлял заклинание. С вершины башни в каждую ванну хлынул поток астральной энергии. Квадрун Ворчливый вздохнул, снова махнул рукой и удалился в библиотеку. Мурлоны остались присматривать за ваннами.

Акт творения свершился на четвертый день.

Сознание включилось мгновенно, как по команде свыше. По правде говоря, так оно и было.

Существо в ванной осознало себя, и ему это не понравилось. Во-первых, было сыро. Да какое сыро?! Мокро! Ох, йешки-барабошки, не успел появиться на свет, как тут же посадили в лужу. Обидно. Во-вторых, существо было маленьким. Конечно, рост — понятие относительное, но существо знало, что есть в этом мире те, кто намного крупнее его. Это тоже настраивало на минорный лад. Существо вздохнуло, открыло глаза и огляделось. Создатель, кстати, мог бы и круговой обзор сделать — шея-то не каучуковая.

Существо сидело в маленькой железной ванне с проржавевшим боком. На полу темнели лужицы склизкого на вид сине-зеленого зелья. Стенка слева была отполирована до зеркального состояния, и существо впервые увидело себя. Увиденное ему тоже не понравилось. Ростом оно было с крупную крысу, внешностью тоже на нее походило. Длинный нос, большие ушки, покрытое шерстью тело. Хорошо хоть, шерсть не серая, а приятного изумрудного оттенка. Хвост тоже не голый. Там, кстати, шерсти могло бы быть и побольше, чтоб пушистый был. А так — один цвет. Тоже зеленый. Лапки крепкие, сильные. Это хорошо. Те, что сверху — руки, те, что снизу — ноги. Главное, не перепутать.