Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Прекратить! Немедленно прекратить! Что тут происходит?!

Не вдаваясь в объяснения, ташасы продемонстрировали устроенное на практике. Мурлон с воплями заметался под градом слизи. Попытался укрыться за склянками, но задел крайнюю. Стеклянная чаша, падая, опрокинула соседнюю бутыль. Бутыль упала на толстобокую посудину из хрупкого, как оказалось, стекла. Та хрустнула, и зелье растеклось по полке. Несколько склянок полетело вниз и разбилось. Брызги полетели во все стороны. Несовместимые компоненты с удовольствием перемешались. Тут вспыхнуло, там взорвалось, разметав стоящую рядом посуду. Треснувшая посудина бабахнула так, что мурлона унесло в другой угол полки. Вскочив и отряхивая на бегу шкурку, он помчался обратно к дверке. Комья слизи шлепались за его спиной. Мурлон нырнул в укрытие, и следом влетела пара липких зарядов. Послышался возмущенный визг. Дверца захлопнулась. Из-за нее донесся приглушенный вопль:

— Вот все хозяину расскажу!

— Что ты мне расскажешь? — ворчливо спросил Создатель, входя в дверь побольше.

Он огляделся и вздохнул. Испуганные ташасы разом присмирели. Начавшийся было пожар — тоже. Создатель небрежно взмахнул рукой, и пламя послушно исчезло. Синее шипящее зелье утихло и отползло в сторону от зеленого пузырящегося. Деревянная коробочка откинула крышку, как пасть разинула. Мокрые корешки выбрались из лужи, отряхнулись и попрыгали в нее. Создатель окинул свою лабораторию недовольным взглядом, и еще раз вздохнул. Наклонился, поднял Толстяка и посадил его обратно на стол. По полу пробежала компания мурлонов. Четверо уволокли ванну, остальные начали быстро вытирать зелье, пока оно не впиталось или не вступило в какую-нибудь гремучую реакцию. Судя по многочисленным пятнам, такие инциденты были для лаборатории далеко не в новинку, но мурлоны все равно очень старались.

Из-за спины Создателя выдвинулся вперед другой человек. Тоже в шляпе, но в новой и явно дорогой. Не из дешевых были и его элегантный лазоревый костюм, и башмаки с бриллиантовыми пряжками, и даже трость в руках. Определенно, кто-то важный.

— Ну, вот они, губернатор, — сумрачно молвил Создатель.

— Это просто великолепно, уважаемый Квадрун, — восхитился тот, кто был назван губернатором. — Эльфы тратят на создание мурлонов целый месяц, а у вас первая партия готова уже через четыре дня.

— Я использовал особый состав зелий для ускорения роста, — пояснил Создатель. — Но не уверен, что поступил правильно.

— Будущее покажет, — сказал губернатор. — Лично я смотрю в него с оптимизмом.

— А я в это время работаю, — фыркнул Создатель.

Губернатор тактично промолчал, с преувеличенным вниманием разглядывая ташасов. Те, малость осмелев, начали чистить шерстку.

— Что они умеют, уважаемый Квадрун? — спросил губернатор, когда пауза явно затянулась.

— Бить посуду, — хмуро сообщил Создатель.

— Это он! — хором заверещали ташасы, указывая на опасливо выглядывающего из-за дверки мурлона.

— А они…

— Цыц, — рявкнул Создатель. — Ну, значит, бить посуду умеет вон тот. А эти — нет. Но быстро научатся. Полагаю, надо признать эксперимент неудачным, и закрыть его.

— Быстрая обучаемость — тоже ценное качество, — возразил губернатор. — Надо дать им шанс проявить себя.

Ташасы согласно закивали. Создатель вздохнул.

— Мне некогда с ними возиться.

— Ну зачем же вам лично? — спросил губернатор, извлекая из кармана небольшой свиток и разворачивая его. — Вот тут у меня целый список кандидатов. К примеру: некий Карл Рыбовод как раз закончил строительство фермы в излучине Журчащей — это ниже по течению — и недавно подал заявку на магическую поддержку.

— Еще одна ферма, — вздохнул Создатель.

— Форелевая ферма, уважаемый Квадрун, — поспешил уточнить губернатор. — Рыбы — тишайшие создания, уверяю вас.

— Ну, тогда ладно.

— Вот, — продолжил губернатор. — Мы рассмотрим его заявку вне очереди, но взамен он возьмет вот этих ваших новых мурлонов.

— Ташасов! — хором поправили ташасы.

Губернатор удивленно посмотрел на них.

— Так получилось, — буркнул Создатель.

— Значит, ташасы, — губернатор вынул из-за обшлага рукава золотое магическое перо и сделал пометку в свитке. — Хорошо. Он возьмет этих ташасов, и будет давать вам полный и ежедневный отчет об их достижениях. Договорились?

— Да, — нехотя кивнул Создатель. — Только отчет он будет давать вам. Если там будет что-то значимое, перешлете мне через шар.

— Пусть будет так, — губернатор пометил это в свитке. — Поручу секретарю держать вас в курсе событий.

— Ну, и если этот ваш Рыбовод не согласится… — начал было Создатель, но губернатор его перебил:

— Ну а куда он денется, уважаемый Квадрун? Он же не местный, и никакой поддержки у нашей знати не имеет. Если начнет артачиться, получит магическую линию ко второму явлению Датомируса Чернокнижника. Не раньше. Да, кстати, ташасы ведь могут функционировать и без линии?

— Могут, — признал Создатель. — Но тогда их надо будет кормить.

— Хочу есть, — сразу напомнил о себе Толстяк.

— Вижу, они и при наличии линии есть хотят, так что тут никаких проблем я не наблюдаю. Вы портуете их на место, или прислать транспорт?

— Пришлите.

— Значит, завтра утром будет лодка, — сказал губернатор, делая в свитке еще одну пометку. — Ну, полагаю, по этому вопросу у нас пока все.

— Нет, — хмуро напомнил Создатель. — Вы обещали убрать лесопилку.

— Прямо сейчас еду туда с приказом о переводе объекта на новое место. Только давайте вначале оформим документы, чтобы все было, как положено.

— Бюрократ, — буркнул Создатель.

Он оглядел заляпанную лабораторию, в очередной раз вздохнул и добавил:

— Пойдемте в мой кабинет.

Едва за людьми закрылась дверь, Толстяк снова объявил, что он голоден. И добавил: очень. Остальные тоже почувствовали, что неплохо было бы подкрепиться. Сновавшие вокруг мурлоны деловито наводили порядок.

— Эй! — окликнул их Хитрец. — Где тут еда?

— На кухне, естественно, — отозвался один из мурлонов, ловко орудуя тряпкой. — Это ж надо было столько грязи развести.

— Нас спровоцировали, — тотчас ответил Хитрец. — Вон тот, который за дверью прячется. И банки он побил. А где тут кухня?

— По коридору до конца, вниз по лестнице и прямо через подвал, — сообщил все тот же мурлон. — Только…

Только его уже никто не слушал. Ташасы кубарем скатились на пол. Наступая друг другу на хвосты и попискивая, они всем скопом врезались в маленькую дверцу, прорезанную внизу большой, и вылетели прочь.

— Только вам туда нельзя, — тихо сказал мурлон им вслед, пожал плечами и продолжил оттирать пятно.

Кухня располагалась в небольшой пристройке к башне, чтобы не докучать великому алхимику бытовыми запахами. Поскольку губернатор Долинус охотно согласился остаться отобедать, хотя его никто и не приглашал, на кухне царила бурная активность. Взад-вперед носились мурлоны с продуктами. Кто-то резал, кто-то чистил, кто-то аккуратно подсыпал в горшки аппетитно пахнущие специи. В очаге весело отплясывали контрданс духи пламени. Старший мурлон в белом поварском колпаке стоял на возвышении, состоящим из трех поставленных друг на друга табуреток, и, размахивая двузубой костяной вилкой, вдохновенно дирижировал этим хаосом. Появление целой банды ташасов было встречено им без особого восторга. Точнее говоря, старший мурлон указал им вилкой на дверь, и грозно вякнул: