Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Там еще двое, — шепотом пробасил он. — Этот, который тогда с магами на ферму приходил… Вот, вспомнил — Мерлинус. И с ним еще сирена. Ирулен.

— Создатель сказал, что этот Мерлинус расстроится из-за того существа с черепами.

Хитрец почесал в затылке и скомандовал отступление.

— Там, за камнями, я площадку видел, — сообщил он, кивком головы указывая направление. — А от нее ход ведет.

— Куда? — спросила Лохмушка.

— Не знаю, — ответил Хитрец. — Поэтому пока не удираем. Спрячемся там, и посмотрим.

Лохмушка недовольно фыркнула. Хитрец запрыгал с камня на камень, показывая путь. Площадка при ближайшем рассмотрении оказалась большим плоским валуном, отполированным водой до идеальной гладкости. Самой воды по валуну прокатывалось всего ничего, только лапки замочить, но это был нескончаемый поток. Ташасы потоптались по нему, выбирая места посуше.

— Слишком мокро, — выразила общую мысль Балаболка.

Она сунула носик в ход, и громко чихнула. Вода затекала и в ход, убегая по дну тоненьким ручейком. Ему навстречу дул такой же едва заметный ветерок. Умник, почесав за обоими ушками, заявил, что ход ведет наружу.

— Да пора бы уже отсюда выбраться, — проворчала Лохмушка.

— Тихо, — пресек критику Хитрец. — А то маги услышат.

— Как будто им есть до нас дело, — фыркнула в ответ Лохмушка.

Выбрав сухой островок, она присела на камень и занялась своими волосами. Длинные и мокрые, они висели на ней, как расползшийся старый плащ. Лохмушка собирала их в прядки, и старательно выкручивала, выжимая воду.

Из дыры в потолке появились высшие маги. Они плавно спускались вниз, словно стояли на невидимой платформе. Воздух под магами слегка дрожал. Ирулен беззаботно помахивала хвостом и выглядела очень довольной собой.

— Сдается мне, на тот момент, когда я предполагала наличие источника магии жизни, я была права, — заметила она, разглядывая руины. — Можно считать, что поручение Совета выполнено. Вот он, Мерлинус.

Великий маг только кивнул. Его взгляд окинул пещеру и задержался на лежащей Леоноре.

— Ах, вот и наша неудачница, — почти пропела Ирулен.

Не дожидаясь, пока дрожащий воздух сравняется по уровню с полом, Мерлинус Великолепный широким шагом покинул невидимую платформу и направился прямо к эльфийке. Вода в ручье доходила ему до колен, и залила сапоги, но волшебник не обратил на это внимания. Все его внимание было приковано к Леоноре. Ирулен внимательно осмотрела разрушенный источник и только тогда соскользнула на пол. Выбрав из середины обломок покрупнее, сирена задумчиво повертела его в руках и сухо произнесла:

— Да уж, ломать — не строить.

Мерлинус не ответил. Ирулен бросила обломок обратно, повернулась и плавно скользнула по каменному полу к ручью. Мерлинус опустился на колени рядом с эльфийкой. Аккуратно приподнял ее голову, оглядел разбитый затылок и тяжело вздохнул.

— Аура сильно потрепана, — сказал он. — Голова разбита. Серьезных внутренних повреждений не вижу.

— Тогда можно считать, что она легко отделалась, — усмехнулась Ирулен. — Может быть, оно и к лучшему. Без этой глупышки мне было бы скучновато.

— Для высшего мага потрепанная аура может быть похуже, чем самые серьезные раны, — с сожалением отметил Мерлинус.

— Так это для настоящего высшего мага, — усмехнулась Ирулен, четко выделив голосом слово "настоящего". — А это так. Одна иллюзия. Не беспокойтесь за нее, Мерлинус. Выкарабкается… Нет, это какой же неудачницей надо быть, чтобы чуть не погибнуть от магии жизни.

Мерлинус Великолепный простер руку и движением кисти сплел заклинание. Вокруг заплясали, но почти сразу померкли и угасли белоснежные звездочки.

— И портал сразу в город не кинуть, — с явным неудовольствием заметил великий маг. — Придется обратно подниматься.

— Я наверху оставила портал открытым, — сообщила Ирулен. — Кинула нить к линии, и он там до сих пор крутится.

— Мудрое решение.

Ирулен едва заметно кивнула, принимая комплимент. Великий маг снова склонился над эльфийкой и легко поднял ее на руки. Та тихонько застонала.

— Слишком много потрясений для такого ограниченного разума, — с ноткой деланного сочувствия заметила Ирулен.

Повернувшись, она грациозно скользнула к разрушенному источнику. Мерлинус Великолепный перешел через ручей и зашагал следом. Вода в сапогах громко хлюпала при каждом шаге. Мерлинус нахмурился и резко дернул бровью. Вся вода выскочила из сапог и расплескалась по каменному полу. Ирулен выбрала обломок поменьше, подкинула его на ладони и положила в карман жакета.

— Возьму сувенир на память, — заметила она.

Прозвучало короткое заклинание. Высшие маги оторвались от пола и неспешно поплыли вверх.

— Что вы думаете об источнике, Ирулен? — уже из дыры донесся голос Мерлинуса Великолепного. — Можно ли его восстановить?

— А зачем? — удивилась сирена. — Тоже хотите поиграть с магией жизни?

— Когда-то давно, насколько мне известно, здесь был природный источник, — ответил Мерлинус. — Я бы хотел возродить его.

Сирена ненадолго призадумалась, потом ответила. Ее голос звучал тихо и звонко, как будто издалека и одновременно совсем рядом.

— Если получится притянуть назад энергетический поток, то остальное серьезной проблемой не станет, — сказала Ирулен. — Только ведь там все оборвано напрочь. Линия воздуха почти рядом, но в этих горах много серосвета, так что лучше сразу рассчитывать исключительно на свои силы. Думаю, восстановление возможно, но это будет непросто даже для нас с вами. И, главное, я не вижу смысла в таких серьезных трудозатратах.

— Энергия, — просто ответил Мерлинус. — Потребление растет, а количество источников только уменьшается.

— На наш век хватит, — отозвалась Ирулен. — К тому же, всегда можно сократить число потребителей. Иногда, Мерлинус, жизнь заставляет принимать непопулярные решения.

Ташасы переглянулись. Начнут ведь, как всегда, с самых маленьких.

— Ну и что будем делать? — хмуро поинтересовалась Лохмушка.

— Сейчас или вообще? — уточнил Хитрец.

Умник потянулся и зевнул.

— Я бы сейчас вздремнул немного.

— Хорошая идея, — поддержала Балаболка.

Остальные тоже были не против.

— Только не здесь, — заявила Лохмушка. — Я на мокром спать не хочу. И там, где потолок падает — тоже.

Хитрец озадаченно потер подбородок.

— Тут, вроде, везде падает, — пробасил Толстяк.

— Тогда давайте выбираться наружу, — фыркнула Лохмушка. — Мне эти подземелья уже надоели. Умник, ты уверен, что этот ход нас выведет?

— Вода ведь куда-то вытекает, — ответил зеленый ташас.

Лохмушка снова фыркнула, и полезла в темноту. Ход оказался таким узким, что даже ташасам приходилось ползти на четвереньках. Каждый держался за хвостик ползущего впереди, чтобы не потеряться. Тьма была кромешной, а астральное зрение еще не восстановилось. Лохмушка ориентировалась по встречному ветру. Особого простора, конечно, не было, но несколько раз от основного хода отделялись такие же маленькие коридорчики. Лохмушка всякий раз выбирала самый ветреный.