Олег Мушинский - Беспокойные помощники [СИ]

— Крепкая, — пожаловался он. Потом лизнул и добавил: — Зато сладкая.

Балаболка тотчас переползла к низко висевшей ягодке. С громким плеском в ручей свалилась эльфийка. Судя по короткому взвизгу, температура воды и ее не привела в восторг. За взвизгом послышался плеск, сопровождаемый шлепаньем и ворчанием. Потом в магическом сиянии появилась Леонора Мечтательная.

— Все целы? — устало спросила она.

Хитрец обвел взглядом всю компанию, и ответил утвердительно. Леонора подошла, тоже глянула и устало опустилась на пол. С порванного платья капала вода. Некогда аккуратная прическа напоминала гнездо, в которое восставшие птенцы учинили гражданскую войну. Мокрая челка прилипла ко лбу. Леонора Мечтательная тяжело вздохнула, одним движением поправила прическу и улыбнулась.

— Надо бы побольше уделять времени физическим упражнениям, — заметила она. — Но мы все-таки сделали это.

— Что? — откликнулся Хитрец.

— Добрались до источника. Сюда я вас и приглашала.

На мордочках ташасов явственно проступило: неужели ради этого стоило так бегать?

— Это же не просто источник, малыши, — произнесла эльфийка, и сделала такую драматическую паузу, что ташасам стало страшно. — Это источник магии жизни!

Последнюю фразу она произнесла восторженным шепотом. Ташасы поняли, что боялись они не напрасно.

— Но ведь…

— Ученый совет…

— Совету совсем не обязательно это знать! — отрезала Леонора Мечтательная. — Источник не активирован, и функционирует далеко не в полную силу. К тому же, он полностью блокирован коконом из серосвета и потому вообще никак не влияет на магический баланс Галланы.

— Как же, не влияет, — проворчала Лохмушка. — Вон какая пакость по ферме бегала.

Леонора Мечтательная на миг смутилась и виновато улыбнулась.

— Ну… Это частный случай.

— Нас этот частный случай чуть не сожрал, — пропищал Хитрец.

— Но вы же справились, — снова улыбнулась эльфийка. — А я в вас и не сомневалась. Да и кто бы мог подумать, что через столько лет всплывет подлинный артефакт некромантов. Плюс еще найдется кто-то, кто сможет его активировать… Наверное, на одном из высоких уровней открылось окно. Я это потом тщательно проверю. Но сейчас не это главное.

— А что? — пискнул Хитрец.

Если дела так и дальше пойдут, то после оглашения этого главного как раз наступит время удирать. Жаль только некуда. Разве что вниз по ручью попробовать.

— Видите ли, малыши, — снова зашептала эльфийка. — Магия жизни обладает самым высоким потенциалом трансформации. Ведь сама жизнь так многообразна! Как и магия, лежащая в ее основе. Она может подстроиться под любые условия. Но, подстроившись, она уже не может просто течь в сторонке. Когда эта магия станет частью вас, вы сами станете живыми.

— А сейчас? — удивился Хитрец.

— Сейчас вы — существа магические. Вы можете испытывать эмоции, чувствовать голод, холод, но все это лишь иллюзия, специально для вас порожденная заложенной в вас магической структурой. Для вас она реальна, но оттого не перестает быть иллюзией. С магией жизни в вас проснутся настоящие чувства.

Ташасы обдумали ее слова и дружно посмотрели на Умника. Тот только озадаченно почесывал за ушком.

— Не понимаю, — признал зеленый ташас. — Если эта, как вы говорите, иллюзия для нас тоже реальна, то какая нам разница?

— Разница есть, — сказала Леонора Мечтательная, и подмигнула Умнику. — Теперь это будут ваши собственные чувства. Да! Вы только представьте себе, эта магия сделает вас абсолютно свободными.

Ташасы озадаченно переглянулись. Общую мысль озвучил Хитрец:

— А оно нам надо?

Эльфийка даже опешила от удивления.

— А разве нет?! Да вы только представьте себе: отныне вы будете сами себе хозяева. Никто не будет вам указывать. Разве это не замечательно?!

— Это, конечно, здорово, — признал Хитрец. — Но мы и так-то никому особо не нужны.

— А теперь и вам никто не будет нужен, — заверила его Леонора Мечтательная.

— И это хорошо? — с сомнением в голосе спросила Лохмушка.

— Это замечательно, — решительно заявила эльфийка.

Оттолкнувшись ладонью от камня, она уверенно поднялась на ноги. Ташасы встревожились.

— Раз вы такие нетерпеливые, начнем немедленно, — сказала эльфийка.

Она простерла руки и пропела коротенькое заклинание. Источник отозвался тихим мелодичным перезвоном. Ташасы переглянулись. Да они, в общем-то, никуда не торопятся.

— Что начнем? — осторожно уточнил Хитрец.

— Сейчас я раскручу источник на полную мощность, — пояснила Леонора, одновременно выстраивая вокруг источника тончайшую сеть. — Потом вам придется пожить тут немного, но, поверьте, результат того стоит.

— Здесь?!

Лохмушка вскочила на задние лапки, и взмахнула передними. Остальные огляделись по сторонам. Умник задумчиво почесал лапкой под подбородком.

— А что тебя так взволновало? — улыбнулась Леонора. — Захотите есть — вот вам источник. Понадобиться вода — вон вам ручей. Вся эта пещера — в полном вашем распоряжении.

— Звучит интересно, — проворчала Лохмушка. — Но я бы предпочла более обустроенный домик. На корнях спать неудобно, а на камнях — холодно.

— Что-нибудь придумаем, — пообещала Леонора, и строго добавила: — А сейчас не отвлекайте меня.

Ташасы притихли. Источник мелко завибрировал. Энергетические волны поднимались из глубин и разбивались о его основание. Под самым основанием, на астральном уровне едва заметно подрагивала странная конструкция, похожая на дикую помесь паука с решетом. Она разделяла единый поток на множество волн и пропускала наверх лишь избранных. Остальные закручивались вихрями вокруг опущенных лапок паука, и спадали вниз. Но и прошедшим решето не гарантировалось попадание в источник. Верхняя надстройка перехватывала их, и пропускала наверх лишь одну из целого десятка, полностью рассеивая остальных. В сторону от источника не уходило ни искорки.

Установив магический контакт с источником, Леонора сразу потянулась к этой надстройке и начала осторожно стирать ее. В астрале отдельно проявилась ее ладонь. Тонкие пальчики аккуратно убирали в никуда детали конструкции. Энергетические волны под решетом, почувствовав в эльфийке родственную стихию, заволновались. Вначале не сильно, но по мере того, как эльфийка все больше и больше концентрировалась на источнике, волнение росло. Вскоре под решетом уже бушевала настоящая буря, да и в источнике было не спокойно. Леонора практически полностью растворила надстройку, а то, что еще оставалось, уже не функционировало. Вместо тоненькой струйки источник перекачивал через себя целый поток энергии. В потолок бил золотисто-зеленый фонтан. Настолько сильный, что он проявлялся даже на физическом уровне.