Анна Гурова - Ловцы душ [сборник litres]

Славка даже не заметила, как все случилось. Мимо нее внезапно проскользнула Злоба. Подкравшись за спину Деяна, девочка подхватила брошенную кем-то дубину с земли и со странным, перекошенным лицом со всей силы огрела колдуна по спине. Зашатавшись на одной ноге, старик выронил нож и едва не повалился на Рогведу.

Подойдя к ведьме, Злоба сбросила цветок дубиной. Дубина задымилась. Выпустив ее, девочка удивленно заморгала, глядя на свои руки. В то же мгновение Деян полоснул ее мечом, целясь в правый бок. Кровь проступила на сарафане.

Славка завизжала. Ей вторила Елена.

Разрубленная Злоба рухнула на траву рядом с Рогведой и колдуном.

Перепрыгнув через девочку, Деян занес меч над ведьмой, но опоздал.

Освободившись от цветка, Рогведа вскинула голову, дыхнула и выставила вперед почерневшую руку. Деян застыл с мечом над головой. Попятившись, разбойники с криками стали удирать за ворота.

Ведьма грациозно поднялась, расправила складки сарафана, поглядела на Злобу, на почерневшую ткань на своей груди, подняла дымящуюся дубину и вдруг решительно пошла на старика, который пятился от нее на четвереньках.

Занеся дубину, Рогведа неожиданно зарычала и с силой проткнула тощую спину колдуна. Враз почернев, старик ссохся, превращаясь в головешку.

Сплюнув с презрением, ведьма развернулась к застывшему на месте Деяну. По-хозяйски положив руку ему на плечо, Рогведа высунула розовый язык, лизнула любовника в щеку и крепко ухватила его за пах:

– Почему?

Немой Деян в ужасе завращал глазами. Ведьма легко коснулась его губ пальчиком.

Деян вздрогнул, отбросил меч и, глубоко вдохнув воздух, взмолился:

– Пощади!

– Почему? – опасно улыбаясь, Рогведа лизнула его в ухо и только крепче сжала руку. – Плохо тебе было служить могущественной ведьме? Кто купил тебя, собака?

– Воевода Богумил! – скрючившись, выпалил Деян. – Пообещал взять в дружину, если вернем его дочь!

Ведьма обернулась на Славку, прижавшуюся к стене терема. Обиженно надув пухлые губы, Рогведа вновь обратилась к любовнику:

– Глупый. А ты мне нравился.

– Н-н-нет! Не-е-ет!!! – заорал Деян.

Рогведа легонько ткнула ему пальцем в лоб. Крик оборвался, Деян закатил глаза и бессильно опал как тряпичная кукла. Обняв его мертвое тело, ведьма устало опустилась на землю.

Потрясенная, Славка оттолкнулась от стены и, перешагивая трупы, медленно приблизилась к Злобе. Склонившись, Славка нежно обхватила голову девочки, взглянула в ее широко раскрытые глаза, в исказившийся рот, вспоминая, как любила Злоба шутить и радоваться жизни. Жгучая боль пронзила грудь Славки. В сердце зародился яростный огонь. Казалось, даже тело в ее руках затрепетало, а густой, душный воздух завращался вокруг них. Но вдруг ее окликнула Елена, которая подошла незаметно:

– Отпусти ее.

Все стихло. Вздрогнув, Славка зарыдала, прижимая к себе Злобу:

– Она хотела спасти Рогведу! Зачем она пошла, зачем?!

– Оставь ее! – холодно приказала Елена, сдавив Славкино плечо. – Пойдем в терем!

– Не оставлю! – перепачкавшись кровью, Славка заливала грудь Злобы слезами. – Она была так добра…

Закинув голову, Елена вдруг громко расхохоталась. Славке показалось, что она сошла с ума. В раскосых глазах Елены мелькнул недобрый огонек.

– Ох и глупая же ты, дочь воеводы! Это ты – добрая… – Елена нахмурилась и с отвращением глянула на Злобу. – Знай: это она положила тебе в кашу осколки. Она толкнула меня в крапиву…

Славка замотала головой, не желая слушать.

– Да! – грустно прибавила Елена. – Это она задушила Щуку! Я… я все видела, но не сказала…

Пряча лицо, девочка устало опустилась на землю рядом со Славкой.

– Помнишь, она любила рассказывать, что мачеха хотела дать ей новое, красивое имя? Более подходящее ей?

Выпустив Злобино тело из рук, Славка слабо и неуверенно кивнула.

– Поздно, – глядя на зарубленную Злобу, Елена покачала головой. – Старое имя уже навсегда изменило ее.

Рогведа пропала. Ее не было ни в тереме, ни на дворе. Служки нехотя унесли трупы и совсем не приглядывали ни за хозяйством, ни за девочками. Они не готовили им еду, не ухаживали за ними. Отчего-то враз помолодевшие да осмелевшие, служки больше не бродили безмолвными тенями по двору, незаметно перешептываясь в страхе перед ведьмой. Разговаривали они теперь громко и свободно, но почему-то не уходили.

Без Рогведы двор и терем мгновенно приходили в упадок. В этот раз все было иначе, и девочки ощущали это. Смутная тревога зарождалась в их сердцах. Ворота не отворялись вот уже несколько дней. Только псы на привязи голосили, оставаясь все такими же злющими, тем более что их никто не кормил.

Пожалев собак, Славка с Еленой однажды сунулись к ним с плошкой еды, но псы едва не разорвали девочек, и те, нервно хохоча от испуга, убежали прочь.

Только тогда одна служка, погрозив пленницам пальцем, наконец нехотя покормила несчастных собак. Нет, все же ведьму еще боялись.

Славка с Еленой гадали, не померла ли Рогведа, уж больно изранил ее тот страшный цветок колдуна, но, судя по тому, что на частоколе появилось с десяток новых человеческих черепов, ведьма просто была занята.

Девочки еще больше сдружились. Оказалось, что нелюдимая Елена на самом деле умная и добрая. Гуляя по двору, приятельницы вспоминали детство и тот нарядный терем, где когда-то жила Славка с родителями, а Елена часто бывала там с матерью. Воспоминания Елены были смутными. Девочка очень расстраивалась, что почти все забыла, попав к Рогведе. Славка старалась помочь ей воскресить что-то в памяти. С большой любовью рассказывала она о милой кормилице – матери Елены.

Елена даже припомнила интересный случай, рассказанный кормилицей. Оказывается, при рождении Славка едва не померла. Тогда решено было вызвать ведуна, чтобы спасти дочь воеводы. Тот провел с новорожденной Славкой целые сутки взаперти, обложил младенца оберегами Мокоши да пропал. Девочка быстро пошла на поправку. Слушая эту историю, Славка удивленно охала, ведь она ничего не знала об этом, а мать отчего-то не рассказывала ей.

Обе девочки знали, что теперь их держат у Рогведы не псы и не служки. Что-то такое появилось в них самих, от чего было не убежать и не скрыться в лесу. И им обеим очень хотелось узнать, что это за сила и что будет с ними дальше.

Однажды Славка даже осторожно спросила Елену, не слышит ли та жуткие голоса, не видит ли раненых людей. Елена ничего не ответила, но в ее взгляде Славка прочитала такую боль, что решила больше не расспрашивать и не расстраивать свою новую приятельницу.

Однако вскоре Елена сама заговорила об этом. Однажды она позвала Славку, и девочки спрятались ото всех в чулане. Убедившись, что их никто не может подслушать, Елена осторожно взяла Славку за тонкое запястье и повязала ей сплетенный из ниток браслет, приговаривая: