Алена Медведева - Двенадцать месяцев. Январь [СИ]

— Конечно, — поспешно шагнула ближе девушка. — Вернуться я очень хочу.

Глаза подводного владыки вспыхнули ярким светом, вода вокруг забурлила и словно устремилась вперед. А стоило ей схлынуть, как оказалась Милава…

Тук, тук, тук…

Стоило девушке распахнуть глаза, как сердце на миг испуганно дрогнуло. Оказаться посреди густого заснеженного леса Милава совершенно не рассчитывала.

«Царь Морской пообещал, что переместит меня аккурат к дому Января-Месяца, а вышло… Не так вышло», — озираясь по сторонам, волновалась она.

Вокруг сплошной стеной высились деревья, скрывая широкими разлапистыми ветвями небо и создавая ощущение дремучей чащи. Ничего знакомого, даже отдаленно напоминающего окрестности дома Месяца, девушка не заметила. Потоптавшись на месте, Милава попыталась успокоиться и решить: что же ей теперь делать?

Вокруг — ни единого следа пребывания здесь кого-либо живого. Даже следов птиц нет! Только неподвижные, закрывающие кронами небо, деревья. И снег везде. Чистый и нетронутый.

«Ни единого следа! Даже птичьих отметин нет».

Тук, тук, тук…

Сердце так и продолжало частить от страха и тревоги. Сильнее всего Милаву насторожила обступившая ее со всех сторон тишина, нарушаемая разве что едва слышным потрескиванием древесной коры от сильного мороза.

«По крайней мере, я на суше!» — мысленно попыталась она приободрить себя, ища плюсы в новом повороте судьбы. И уже вслух пробормотала, отчего-то подсознательно желая разрушить эту противоестественную тишину хотя бы звуком собственного голоса:

— Я тут быстро замерзну. Шубку-то в Царстве морском скинула, а забрать забыла. Некрасиво получается! Зима-Матушка для меня старалась, а я так безалаберно к вещам отношусь.

Казалось бы, стоит ли в таких обстоятельствах переживать об одежде? Да еще и болтать об этом? Но Милаву действительно больше волновала забытая шубка, а не то, что она оказалась одна в совершенно незнакомом месте. Страха не было, словно это всего лишь досадное недоразумение, которое в скором времени разрешится.

Откуда такая уверенность?

Но девушка привыкла полагаться на собственные силы и самостоятельно решать любые проблемы.

«Не паниковать! — мысленно призывала она себя. — Главное, верную тропинку из леса дремучего найти. А там уж она к жилью людскому обязательно выведет».

— Так куда же мне идти? — спросила саму себя Милава, внимательно вглядываясь в поразительно ровные стволы деревьев вокруг.

На морозе тело девичье, согретое в южных широтах теплой водой, начало остывать. (Благо, Милава оказалась в лесу этом странном совершенно сухая, словно и не было визита в подводный мир.) И пусть холода сильного пока не ощущалось, но девушка не сомневалась: ненадолго это.

«Вскоре все изменится, поэтому стоит поторопиться, — отчаянно сдерживая нервную дрожь, убеждала она себя. — У всего происходящего должно быть объяснение! И причина».

Присмотревшись, девушка, наконец, заметила меж стволов сосен узкий проход. Решив, что это и есть тропка заветная, осторожно двинулась в том направлении, прислушиваясь к поскрипыванию снега под ногами.

Тук, тук, тук…

Идти в неизвестность было тревожно. А подозрительная тишина не предвещала ничего хорошего.

Медленно продвигаясь по не слишком глубокому снегу, девушка внимательно по сторонам смотрела, чтобы не потеряться, свернув не в ту сторону. Впрочем, как быстро подметила Милава, сделать это будет затруднительно.

«Среди плотной стены деревьев и кустов везде только в одном месте проход имеется! — наблюдательности девушке было не занимать. И сообразительности тоже. — Словно этот лес целенаправленно меня выводит к чему-то. Только к чему?»

Спутница решила не паниковать, не думать о худшем.

«Что, если раньше кто-то бывал в этих местах и всегда одной и той же дорогой ходил?»

Такие выводы приободрили Милаву, и она более уверенно зашагала вперед, желая поскорее среди людей оказаться. Или выйти к намеченной кем-то цели.

Руки и ноги начали замерзать, и девушка постаралась расслабиться и двигаться быстрее, зная по опыту, что будет значительно холоднее, если она начнет напрягаться, стараясь согреться.

«Ох, что же с Январем и Константином происходит? Что встрече нашей мешает? — не давала эта мысль покоя Милаве, снедала тревогой душу и беспокойством сердце. — Не случайно меня кидает по миру сказочному, как камешек, брошенный в воду. Кажется, путь его завершился, но это иллюзия, короткий миг, на который он замирает на поверхности реки, чтобы уже в следующее мгновение вновь отправиться в полет к еще одной остановке — мигу промедления на грани. На грани полного забвения. Ведь в итоге его путь все равно прервется в толще волн».

А тропинка приметная тем временем вперед ее вела, и в какой-то момент Милава поймала себя на мысли о том, что по сторонам не особенно смотрит, словно завороженная только себе под ноги глядит. Так зачарованный светом мотылек летит к огню. Чтобы сгореть в его пламени…

«Как околдованная, иду к пропасти», — мелькнула страшная мысль.

— Нет, так дело не пойдет, — резко остановившись, недовольно нахмурилась девушка. — Мало ли в какие дебри эта тропка меня заведет.

Но стоило ей остановиться и осмотреться, как заметила, что деревья редеть начали. А значит, скоро лесу конец!

Но кругом до сих пор тишина стояла и ни единого следа, ни одного намека на живое существо по дороге на глаза не попалось.

«Спокойно, — уговаривала себя девушка. — Что, если снег недавно здесь прошел, все укрывая покрывалом плотным?»

Тем более то тут, то там попадались углубления, напоминающие старые следы, занесенные снегом.

Приободрившись, она вновь вперед двинулась, надеясь скоро к жилью выйти. Слова Царя Морского о том, что гневается Январь-Месяц, Спутницу свою потеряв, с одной стороны беспокоили ее (как оно все так получилось?), а с другой — было приятно, что мужчина так волнуется о ней.

«Я уж и забыла, каково это — быть кому-то столь нужной, — размышляла Милава, невольно улыбаясь. — Еще бы ситуация была иной…».

Только мысли о том, что о ней волнуется такой красивый мужчина, упрямо гнала прочь. Чувствовала: губительны они для сердца девичьего. Только дай слабину и все, дороги назад уже не будет!

— Да что ж такое-то?! — не выдержала Милава, в очередной раз остановившись и по сторонам оглядываясь. Тело уже основательно проняло ознобом, ноги и вовсе закоченели. — Хоть одна птичка должна была чирикнуть! Или зверек какой пробежать! А то словно одна в целом мире осталась. Ни шороха, ни…

Оборвав себя на полуслове, Спутница нахмурилась. Она вдруг осознала, что не так уж и тихо здесь.

«Что… что это?!»