Сергей Бабернов - Подлунное Княжество [СИ]

Проскочив пару улиц, всадник дал волю чувствам. Он хохотал до тёмных кругов перед глазами. Верзила страшился брать взятку, но всё же перед серебром не устоял. Пусть теперь подрожит до конца смены, ожидая мнимого батюшку, пришедшего заступиться за придурковатого сына!

Насмеявшись вволю, Ратибор огляделся — город, как город. Не столица конечно, но и маленьким не назовёшь. Судя по словам стражника, зовётся Новойарком. Это же, интересно, в каких краях? Хотя, после подземных залов гадать куда занесло — дело бесполезное. Главное след Мериддина схватить!

Рассудив, что самую подробную информацию лучше добывать в пивнушке, всадник отправился на поиски питейного заведения. Четверо встретившихся прохожих, подозрительно оглядев незнакомца, указали дорогу к трактиру с чудным названием «Общепит».

Авангард пивнушки, Ратибор обнаружил за несколько улиц до места расположения вышеуказанного заведения. То и дело по дороге попадались подвыпившие кампании или отдельные горожане. Всадник миновал огромные контейнеры, в которых наряду с позабывшими о природной вражде кошками и собаками копались отвратительного вида побирушки, вышел к двухэтажному бревенчатому дому, на фронтоне коего красовались огромные кривые буквы — «ОБЩЕПИТ».

Веселье начиналось прямо во дворе. Заботливый хозяин уложил на землю по четыре толстых бревна, в центр образовавшихся прямоугольников установил по массивному чурбаку. Почти импровизированные столики заняты гуляками, мало походящих на добропорядочных горожан.

«Долу бы эта идея понравилась, — думал всадник пробираясь между заливающим в себя хмельное народом. — Прибыль-то какая! Хотя и головной боли, наверное, хватает. Ну, как весь этот сброд, перепившись, начнёт буянить? Камня на камне не оставят!»

Ратибор заметил, как с другой стороны двора ко входу направляется человек, разительно отличающийся от пьянствующей массы.

Незнакомец одет в лёгкую кольчугу-безрукавку, из-за спины его выглядывают, перекрещиваясь, приклад самострела и рукоять секиры, у пояса теснилятся метательные ножи.

Ратибор мог дать голову на отсечение, что и за голенищами сапог незнакомца отнюдь не пусто. Не менее всадник был уверен и в том, что воин готов пустить в ход весь арсенал без малейшего колебания. Не сомневались, судя по всему, и многочисленные гуляки. Орда расступалась перед грозным воином, освобождая путь к дверям пивнушки. Слишком пьяных или слишком медлительных не успевших отойти, незнакомец хватал за шиворот и откидывал в сторону. Хмельное стадо начинало роптать — рука воина опускалась на рукоять ножа. Толпа умолкала…

Ратибор позавидовал незнакомцу: самому то и дело приходилось терпеть толчки и натыкаться на пьяниц. Стиснув зубы, всадник пробирался к воину. Не только желание воспользоваться проложенной дорогой влекло его — незнакомец как две капли воды походил на бурзумца. То же обветренное лицо, те же синие глаза, те же цвета спелой пшеницы рассыпавшиеся по плечам волосы.

Человек похожий на северянина заметил всадника. Он остановился, быстро повернулся в сторону сгрудившихся по правую руку гуляк, не медля ни секунды, выдернул из дышащей перегаром массы трёх синеносых мужичков и откинул их в сторону.

— Не сочти себя обязанным, добрый человек, — василькового цвета глаза скользнули по всаднику. — Я думаю, моя услуга не будет лишней.

— Спасибо, — оказавшись рядом с воином, Ратибор заметил, что тот, хотя и одного с ним роста, но смотрит по-особому, сверху вниз.

— Не стоит, — светловолосый махнул рукой. — С этим сбродом по другому нельзя, — заявил он идущему рядом всаднику. — Заклюют. А ты даже оружие зачем-то спрятал. Наверное, без приглашения Дона в город явился? Уж, не со внешних ли границ?

— С хутора я, — Ратибору не понравилось высокомерие незнакомца и особенно то, что тот заметил укрытые револьверы.

— Пусть будет хутор, — ухмыльнулся воин. — Дело твоё…

— Меня зовут Ратибор, — всаднику стало неловко за обман.

— А я Беовульф, — представился светловолосый, распахивая дверь пивнушки. — Проходи, хуторянин, — на его губах снова появилась усмешка.

Ратибор ничего не ответил, хотя надменный незнакомец уже его раздражал.

— Кошелём особо не тряси, коли он у тебя имеется, — предупредил Беовульф напоследок, и направился в дальний угол пивнушки. Там он без особых церемоний выкинул из-за столика двух пьянчужек, расположился на скамье, всем своим видом показывая, что мест больше нет.

Ратибор предпочёл не подражать новому знакомцу, тот, судя по всему, человек в городе известный и с определённой репутацией, всадник здесь задерживаться, не собирался, авторитет среди гуляк ни к чему. Хотя, Сиггурд любил говаривать, что настоящему мужчине должно любую кампанию под свою дудку заставить плясать. Но здесь ни тот случай… Ратибор размышлял так, пробираясь между тесно расставленными столиками. Дух в помещении стоял тяжёлый. Запахи хмельного пойла, подгоревшего масла, кислой капусты и давно немытых тел слились в единое, с позволения сказать, благоухание, которому под силу свалить человека, чей нос не привык к подобным ароматам.

В тёмном углу, Ратибор разглядел перевёрнутый ящик и чурбачок рядом с ним. Пока за это подобие стола не приземлился зад какого-нибудь пьяницы, всадник поспешил занять уединённое местечко. Оглядеться, выбрать наиболее болтливую и наименее агрессивную ватагу, подсесть к ним, угостить и осторожно начать расспросы. Если Мериддин посещал Новойарк, то память о нём осталась.

— Пиво, медовуха, брага? — отрок подскочил на удивление быстро.

Заказывать чего-нибудь Ратибор не собирался. Серебра не так уж и много. С другой стороны, подозрительно будет выглядеть чужак за пустым столом, в заведении, где льётся рекой хмельное, и стоят горы закусок. И так сидит в тёмном углу белой вороной. Пьянство — дело коллективное. А если не закажет ничего? Хозяин может и скандал устроить.

— Кусок жареного мяса и кувшин пива, — потребовал всадник.

Отрок исчез на несколько секунд, объявился, выставив перед Ратибором деревянную миску со шматком мяса и кривобокий кувшин с шапкой пены. Наблюдая за окружающими, всадник подцепил мясо ножом и, не глядя, попытался откусить кусочек. Зубы Ратибора увязли в чём-то похожем на горелую резину. Выплюнув гадость, которую отрок имел наглость назвать мясом, всадник хотел глотнуть пива, чтобы избавиться от мерзкого привкуса. Ратибор сдул пену, и его чуть не стошнило — на поверхности пива мирно плавали белёсые предметы, кои имеют отношение к продолжению рода мух, но ни коим образом к процессу пивоварения.

— Ты что мне принёс?! — всадник поймал проходящего мимо отрока за рукав.