Мира Соль - Академия взрослых

Я поджала губы и вышла. Смотреть на изуродованную плоть, хоть и бывшей, но подруги, наслаждения не доставляло.

Потом мы вернулись в кабинет. Я, наконец поняв, что рефлексировать сейчас не время, деловито притянула к себе пергаменты и чернильницу. Открыла книгу и сосредоточенно стала изучать содержание.

Юнг молча наблюдал за моими действиями. Понимание того, что я пришла в относительную норму, заставило его снова заговорить.

— Почему ты меня спасла, Ри? — Инквизитор пододвинулся поближе.

— Неужели не понятно? — Я сопроводила свои слова ехидной ухмылкой. — У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда, — выдал преподаватель заезженную фразу.

— Но далеко не всем он приходит в голову. Особенно в критических ситуациях. — Мне пришлось возразить. Ещё больше хотелось ударить инквизитора по голове чем-нибудь тяжёлым. — Встречный вопрос: зачем я вам была нужна?

Мои пальцы на автомате листали страницы фолианта в ветхом переплёте. Попутно я изучала силу действия свитков, которые необходимо воплотить. На небольшом клочке бумаги вырисовывалась смета работ. Похоже, придётся сидеть здесь и терпеть общество Юнга до глубокой ночи.

— Пока ты не приступила к созданию, расскажу. В конце концов, шёл я именно за этим.

Я вспомнила, как он вырядился. Плащи винного цвета с соответствующими нашивками инквизиторы надевают только на церемонии или для совершения значимого дела, когда работа предстоит хоть и непыльная, но ответственная. Юнг следовал протоколу, и это означало, что меня ждёт интересный рассказ. Зачем он спалил место своей основной службы таким глупым позерством?!

— Понимаешь, здесь всё не так просто, как хотелось бы. — Инквизитор пристально смотрел на меня, убеждаясь, что я внимательно слушаю. — Мы следим, чтобы Древняя магия навсегда покинула границы Империи. Она опасна. Не менее опасны артефакты, созданные с её применением. Ты как-то спрашивала, как мы можем определить, где находится маг или что-либо связанное с ним. Артефакт оставляет след в Параллели. Он неявный, но всё-таки это маркер, по которому можно найти место. Меня отправили в школу, чтобы я мог вскрыть мага, который им обладает. Сложность задачи упирается в то, что в Параллель ученики ходят табунами. Ты там была?

Я кивнула. Врать бесполезно, но… Придётся.

— Несколько раз.

— И что ты там делала? — прищурился Юнг.

— То же, что и все остальные, — отмахнулась я и уточнила: — Мы там с преподавателями договариваемся.

«Договариваемся» читать как «трахаемся». Ни одна ученица правду не расскажет, потому что это в своём роде коррупция. За хорошую оценку, за отсрочку до сдачи работы, за привилегированное положение на занятиях и другие плюшки, которыми большинство девчонок пользовалось не стесняясь. А ещё в реальности у многих учениц случаются влюблённости, и не к однокурсникам. То, что запрещено в физическом проявлении, в Параллели делать почти разрешено. «Почти» — потому что, узнав об этом, по голове не погладят.

Как я и предполагала, именно моё первое появление в Параллели спровоцировало инквизицию заинтересоваться школой. До общей картины, скорее всего, приплели и другие странности.

Я слушала Юнга очень внимательно, и каждая его фраза меня откровенно радовала. Да, инквизиция рано или поздно сможет меня обнаружить, но не сейчас. Каратели наконец-то поняли, что им нужны «чёрные».

— Так что ты думаешь, по этому поводу, Ри? — Преподаватель, завершив объяснение нюансов своей работы, пристально смотрел: слушает ли его задумчивая кошка?

— Думаю, вы сможете распутать этот клубок, тем более что половина дела уже готова. — На самом деле мне нечего было ему ответить.

Юнг покачал головой.

— Тебя никогда не манила перспектива стать инквизитором?

Я подловила Аву на следующий день после резни. Когда закончилось занятие по Красной магии, пришлось немного подождать, пока остальные ученики покинут аудиторию. Преподавательница зарылась в бумаги, изредка бросая на меня заинтересованный и в то же время ненавидящий взгляд.

— Хотела бы поговорить с вами, — убедившись, что лишних ушей здесь нет, сказала я.

— Все хотят, немногие действительно разговаривают, — пренебрежительно скривилась она. — Ты выбрала не самые лучшие место и время.

— Да, — кивнула я, комкая в руках сумку. — Но встретить вас во внеурочное время весьма затруднительно.

Ава сняла очки и устало помассировала переносицу. Шесть пар подряд она взаимодействовала с толпами пубертатных, безбашенных магов. Её можно понять, но мне кровь из носа надо переговорить с ней о «чёрных». Хуже всего будет, если она откажется разговаривать в принципе.

— Зачем я тебе, Ри? — спокойно, подписывая какую-то очередную бумажку, спросила преподавательница. — Ты сейчас с Юнгом на короткой ноге, и мне очень печально осознавать, что именно ты встала на его сторону. Хорошая ученица, практикум так вообще выше всяких похвал… Но этот… — Ава уже не сдерживала шипения. — … инквизитор. Кусок говна! Убийца! И ты находишься рядом с ним! Давно вы планировали эту аферу?!

— Не было никакого плана, — спокойно ответила я, глядя ей прямо в глаза. — Я не хотела смерти ни одного из наших учеников. Но вы правы, наш с вами разговор будет касаться именно этой темы, а не Красной магии. Скажите время и место. Не хотелось бы, чтобы нам хоть кто-нибудь помешал.

Ава совсем сникла. По ней стало видно, что вчерашние события мимо неё просто так не прошли.

— Сейчас не могу сказать. — Она отвернулась, надеясь, что я не увижу стоящих в её глазах слёз. — Я дам знать, когда буду готова.

— Хорошо.

Церемония поминовения ушедших состоялась на третий день. Все ученики стояли на площади. Хмурые, будто пришибленные навалившейся на них утратой. Хитрожопые лицемеры.

Я могла понять людей, которые приводили трупы в порядок. «Гримёры» — когда магией, а кое-где и голыми руками — подгоняли части тел, чтобы придать им приличный вид. Эти ребята устали и буквально смогли прочувствовать смерть. Что до остальных — не более чем позерство. Все эти дни в школе напополам с шушуканьем также звучали шутки и смех. Я могла бы поверить в искренность моих сокурсников, если бы их вид хотя бы отдалённо напоминал тот, который был у Авы. Но нет. Обсуждали в основном то, как Высший Совет решит вопрос перетасовки боёв на арене, и решит ли вообще? Фе. Мерзопакостные двуличные ублюдки. Как они есть: ни больше, ни меньше.

Двенадцать белоснежных гробов стояли вдоль аллеи. Грусиус, стараясь всем своим видом изобразить вселенскую скорбь, читал речь. В топку, туда же. Архивариус наконец-то получил повышение и, несмотря на явные морщины, которые превратили его лицо в страдальческую маску, светился от счастья.