Татьяна Зинина - Искры огненного вихря. Книга 2. Мир Аргалла

Король же в ответ на эту тираду только хмыкнул и, поймав взгляд Максима, сделал очередной выпад. Спарринг продолжился, да только теперь он стал куда больше похож на обычную тренировочную схватку. Видя, что из глаз Его Величества уже исчезла чернота, а сам он вроде как успокоился, Макс вдруг решил, что инцидент исчерпан. И именно в этот момент собственной неосторожности… получил удар кулаком по лицу.

В глазах потемнело… голова начала неприятно гудеть… а сам парень попросту рухнул на пол. И на этот раз вставать уже не спешил.

Эмбрис размял пальцы, с каким-то удовлетворением посмотрел на собственную руку и только после этого снова обратился к Максу.

— Ладно, — бросил он, наблюдая за тем, как его противник пытается справиться с собственным головокружением. — Так уж и быть, Максимилиан, я дам вам согласие на брак и приму тебя в нашу семью. Но у меня будет два условия.

— И какие же?

Максим всё же нашёл в себе силы сесть и теперь смотрел на своего противника снизу, продолжая прижимать ладонь к пострадавшей скуле.

— Во-первых, вы с Микой будете жить во дворце, и ни о какой Земле не может быть и речи, — озвучил Эмбрис. — Ты уж прости, но я не хочу второй раз потерять дочь, не успев её обрести.

— Это понятно, — кивнул парень, стараясь унять боль в гудящей голове. — По правде говоря, я ожидал чего-то подобного.

— Значит, согласен? — уточнил король.

— Да, — чуть хрипло отозвался Макс. — А какое второе условие?

— Ну, тебе ведь нужно будет чем-то здесь заниматься, — уклончиво произнёс Эмбрис. — И я намерен нагрузить тебя работой. Для начала… побудешь помощником моего секретаря, а потом мы решим, в какой области руководства страной ты будешь наиболее полезен.

— Это обязательно? — уточнил парень. — Сам себе я занятие здесь найти права не имею?

— Нет, — спокойно сказал Брис. — По крайней мере, не сейчас. Может быть позже, когда докажешь, что способен нести ответственность не только за себя, но и за семью. А пока у меня нет ни одной причины настолько тебе доверять. Достаточно уже того, что я согласился отдать тебе в жёны собственную дочь. Ты ведь в курсе, что она вторая наследница престола. И в том случае, если Эркрит по каким-то причинам откажется занимать трон, то следующей правительницей Карилии станет Микаэлья.

Почему-то из всего сказанного сегодня королём именно эта информация сумела-таки пробить брешь в невозмутимости Максима. На самом деле, до этого момента он полагал, что наследником является Эрки и что править может только мужчина. И лишь сейчас в полной мере осознал, что станет не просто мужем принцессы… а… возможно… и…

— Нет, королём тебе в любом случае не быть, — ухмыльнулся Брис. — Максимум что тебе ожидает, это звание принца без права наследовать престол. Но я всё же надеюсь, что моё место когда-нибудь займёт именно Эркрит. При всём моём уважении и любви к дочери, бремя короны не для неё.

Это его пояснение странным образом вернуло Макса в реальность и заставило расслабленно выдохнуть. Всё же, как ни крути, а к власти он никогда не стремился и занимать столь высокий и ответственный пост не желал. К тому же на фоне всей этой информации оба условия будущего тестя стали казаться Максиму сущей малостью.

— Я принимаю ваши правила, — выговорил он, наконец. — Хотя, если честно, пока плохо представляю себя в этом дворце.

— Начинай привыкать к этой мысли, — с нескрываемым ехидством ответил ему Эмбрис. И да, запомни, за каждым твоим шагом здесь будут следить, и за каждый свой прокол и проступок ты будешь отвечать лично передо мной. Это понятно?

— Да, Ваше Величество, — хмуро согласился Максим и всё же постарался подняться на ноги. Как ни крути, а сидеть на полу в присутствии короля даже ему казалось слишком неправильным.

Брис видел, что полученная травма оказалась для Макса не такой безобидной, как тот старался показать, и хотел уже вызвать сюда дворцового лекаря, но в этот самый момент дверь распахнулась, и на пороге появился явно напряжённый Эрки в компании как всегда строгого и невозмутимого Литара. За их спинами маячили ещё несколько стражников, но входить почему-то не решались. Да и не собирался никто их сюда впускать.

Эркрит быстро оценил обстановку, отметил валяющиеся на полу данары, опухающее лицо Макса, довольный блеск в глазах своего царственного родителя… и решительно шагнул внутрь.

— Отец, прости, что так ворвались, но… Мика очень настаивала, — ровным тоном пояснил Эрки, закрывая дверь за вошедшим в зал дядей.

— Значит, всё-таки напугал я свою девочку, — чуть виновато произнёс король. — Но, как видишь, всё хорошо. Её ненаглядный жив, здоров…

— Да не особо здоров, папа, — бросил Эрки, подходя ближе к другу и сочувственно глядя на его покрасневшую и опухающую скулу. — А мирным путём ваши разногласия никак нельзя было решить.

— Нет.

Брис сказал это с такой царственной надменностью, что у Эрки мигом отпало желание задавать другие вопросы. Но судя по удовлетворённой улыбке Его Величества, именно такого эффекта он и добивался.

— Кстати, — добавил король, глядя на своих хмурых родственников. — У нашей Мики скоро свадьба. Думаю, сегодня на ужине мы объявим о помолвке, а саму церемонию проведём через пару недель.

— Отец, — начал Эрки. — А нельзя ли перенести? Сегодня мы хотели отправиться на Землю. Я понимаю, что ты не в восторге от такой идеи, но поверь, для нас это реальный шанс завершить конфликт с недомагами наиболее выгодным для всех путём. Так мы сможем избежать кровопролития, да и в стране порядок наведём, и свои позиции в народе укрепим.

Брис слушал его молча и даже не пытался перебивать или как-то высказываться против. Наоборот, весь его вид говорил о том, что он всерьёз обдумывает предложение сына. А сам Эрки воодушевлённый такой реакцией, продолжил ещё уверенней:

— Я верю, что Тамир сможет нам помочь. Но знаю, что он такое решение без согласия старейшин своего народа не примет.

— Да, — подтвердил молчавший до этого Макс. — Вероятнее всего будет созван Большой Совет, на котором соберутся представители всех городов эргонцев. Такие дела, касающиеся всего народа, там решаются общим собранием.

— Вот, — кивнул Эркрит. — А это займёт время… которого у нас нет. Десять дней — это ведь так мало.

— А вы не думали, что все эти ваши эргонцы могут пойти против нас? — спокойно уточнил Эмбрис. — Что, оказавшись на Аргалле, они объединятся с нашими недомагами и организуют переворот? Это ведь возможно.

Эрки тяжело вздохнул, но всё же был вынужден согласиться с доводами родителя.

— Возможно, но я всё равно не вижу другого выхода, — сказал принц. — В Тамире я уверен, но, к сожалению, за остальных ручаться не могу.