Татьяна Зинина - Искры огненного вихря. Книга 2. Мир Аргалла

— Давай прогуляемся? — попросил он, и это прозвучало так, будто он, действительно, очень боялся отказа. — Поговорим. Ты дашь мне пару раз по лицу, наорёшь, выскажешь, какой я нехороший негодяй… а потом простишь и мы снова продолжим общаться, как прежде.

— А знаешь, — она искривила губы в ироничной ухмылке и добавила: — Пойдём. Мне и так жутко стыдно и перед твоим дядей, и перед Тамиром. Но ты, правда, меня вывел…

Получив согласие, Эрки чуть развернулся и повёл свою подругу к широкой тропинке, уходящей в глубь леса. Армария не сопротивлялась и даже никак не стала возражать против его руки, лежащей на её талии. Всё же она, действительно, не умела долго обижаться.

И пусть Эркрит поступил с ней плохо, пусть она не верила в то, что дорога ему, но сейчас ей не хотелось с ним ругаться. Можно сказать, что проснувшаяся в нём тьма, которую она зацепила, коснувшись его энергии, всё же уничтожила часть её эмоций. Выжгла боль… Ту самую, что Арми ощущала с того момента, как увидела Эрки с Нией. Теперь же ей почему-то стало легче. Хотя, может причина этого в том, что сейчас он находился рядом, обнимал, называл ласково: «моя Искорка». А может в том, что она просто его простила… радуясь, что он всё-таки к ней вернулся.

И тут в её голове яркой молнией вспыхнула важная мысль.

— Скажи мне, зачем вы прибыли? Ведь не просто так? — спросила она, повернувшись к Эркриту.

Услышав её вопрос, он едва заметно напрягся и как-то особенно тяжело вздохнул. Но отвечать почему-то не стал. Тропинка начала заметно сужаться, и теперь идти по ней рядом уже не получалось, потому Эрки нехотя убрал руку с талии девушки и переплёл свои пальцы с её.

Арми не возражала. Ей вообще начало казаться, что она словно погрузилась в сон… Будто всё происходящее — нереально. Наверно именно поэтому она и позволила ему находиться так близко.

— И всё же, Эрки. Ты вернулся очень быстро, причём в компании брата короля своей страны. А значит, для этого есть причины, — не желала сдаваться Армария. — И да, уточни, как к тебе правильно обращаться? Господин принц?

В последней фразе прозвучала такая откровенная насмешка, что Эрки невольно поморщился.

— Подумать только, Эрки! Это что, правда? Ты наследник трона своей страны? Серьёзно?! — продолжала издеваться Армария. — Мальчик, взламывающий банкоматы?

— Только, прошу тебя, Искра, дяде об этом не говори, — серьёзным тоном заметил парень. — Он у меня глава департамента правопорядка. Полжизни с преступностью борется. Для него моё криминальное прошлое станет ударом.

— Хм, — бросила девушка, уже не сдерживая издевательской улыбки. — Так значит, правда. Принц… Ха!

— Между прочим, ничего смешного, — осадил её парень. — Знаешь, какая это ответственность. Да я в жизни так не уставал, как после возвращения с Земли. Жуть, Искра… Думал свихнусь там. Законы, акты, прошения, проекты, заседания Совета, да ещё отец со своими политическими играми.

— Бедняжечка, — с улыбкой бросила Арми.

— Вот зря ты так. — Он одарил её наигранно обиженным взглядом и, вздохнув, заявил: — Почему-то здесь… я имею в виду на Земле, в фильмах, книгах, да и вообще… особ королевской крови воспринимают, как бездельников, живущих в атмосфере вечного праздника. Будто всё, что их интересует это балы, рауты, светская жизнь и… конечно же, дворцовые интриги. На деле же, Искра, это жутко тяжёлая работа. Представь, у отца десять министров, и он должен следить за работой каждого из их министерств, ведь иначе начнётся разлад, коррупция и полнейший хаос. Далее, в стране 71 провинция, и в каждой свой глава, которого тоже нужно держать в кулаке. А ещё есть армия, есть другие государства, есть народ, в конце концов, который тоже нужно контролировать, ибо иначе всё может закончиться восстанием. И теперь скажи мне Искра, когда отдыхать?

Она смотрела на него с откровенным сочувствием. В её красивых голубых глазах больше не было смешинок. Напротив, теперь в них отражалось что-то похожее на понимание. Она вдруг вспомнила один их ночной разговор. Тот самый, когда Эрки признался ей, что боится возвращаться. Боится того вороха обязанностей, что рухнут на него, едва он окажется дома.

— Значит… правда, — проговорила она, продолжая держать его за руку.

— Правда, Искра, — сказал он, глядя на неё с затаённой нежностью. — И я, действительно, очень по тебе скучал. Сам от себя не ожидал, что так будет. И… прошу, извини за то, что было с Нией. Клянусь, я сотню раз пожалел, что поддался тогда.

А она после его слов будто окаменела. Застыла. Напряглась. И хотела уже вырвать руку из его захвата, отойти назад, но… он не отпустил.

— Что, настолько не понравилось? — язвительно поинтересовалась девушка. Да только Эрки прекрасно понимал, что за этой злостью она просто пытается спрятать собственную боль.

— Это ведь не важно, Искра. Важно совсем другое. Ты плакала… из-за меня. Из-за моей глупости. Согласен, я повёл себя очень плохо. Обидел тебя. Но… — он вздохнул, сжал её пальчики между своими ладонями и, глядя в глаза, добавил: — Прости меня, пожалуйста. Ты очень для меня важна. В тысячи раз важнее всех девушек, что я когда-либо знал.

— А как же Ния? Тиана? — с нескрываемой иронией протянула она. — И, ах да, извини, забыла… Оксария ведь тоже? Да?

— Искорка, они все другие. Они — просто моменты моей жизни. А ты… значишь для меня куда больше.

Он чуть приблизился, не отрывая взгляда от её глаз, склонился к губам…

— А я, Эркрит — твоя подруга, — заявила девушка, мгновенно отпрянув. — Нет… лучше даже «друг». Просто друг. Запомни это. И да, я тоже ценю нашу дружбу, потому прощаю тебя за то, что тогда ты не выполнил своего обещания. И знаешь…

Армария отвела взгляд в сторону, сорвала с ближайшего дерева маленький листок и, бросив его на землю, добавила:

— Наверное, так даже лучше. Видимо, нам не стоит переходить ту грань, что может привести к постели, — она изобразила искренний взгляд и мягко высвободила свою руку из его ладоней. — Ты тоже для меня важен, Эрки, и наша дружба важна. И чтобы между нами больше не было разлада… мы должны оставить наши отношения такими, какие они есть.

А он смотрел в её глаза… и отчётливо видел, что именно в этом и заключается его наказание. Просто друзья… И, зная Искру, вообще не стоило сомневаться, что она сделает всё, чтобы так оно и оставалось, не позволит ему больше ни малейшей вольности. Но…

Да, во всём этом раскладе присутствовало одно большое и важное «но», которое и давало ему надежду на благоприятный исход. Несмотря ни на что… несмотря на обиды и огорчения, несмотря на её слова про дружбу, он был ей небезразличен. А значит, когда Искорка немножко отойдёт от своей обиды, когда снова будет готова подпустить его ближе, он сможет сделать так, чтобы эта дружба переросла в совсем другие отношения.