Татьяна Зинина - Искры огненного вихря. Книга 2. Мир Аргалла

— Эркрит, — донёсся до него голос Макса. — Не знаю, как этого стражника… но меня ты точно убедил.

Тот же в ответ только хмыкнул, но к собственному удивлению начал постепенно успокаиваться. Всё-таки, как ни крути, а в нынешних обстоятельствах ему была нужна холодная голова. Ведь если сейчас ему не поверят, то им всем придётся очень несладко.

— Служу Карилии и королю! — отрапортовал стражник в чёрной форме департамента правопорядка и, вытянувшись по струнке, учтиво склонил голову перед вышедшим из портала светловолосым мужчиной.

— Как я понимаю, вы — рядовой Сармит, — холодным тоном бросил прибывший. — Значит, это вы отправляли мне срочное донесение?

— Так точно, Ваша Светлость, — подтвердил бородатый мужчина в чёрной форме департамента правопорядка.

— И вы, действительно, уверены, что ваш арестант и есть принц Эркрит? — всё так же недоверчиво уточнил герцог.

Но перед тем как ответить на этот вопрос стражник чуть опустил голову и всё-таки решил сказать правду:

— Ваша Светлость, к сожалению, я не могу быть ни в чём уверен, — чуть сбивчиво проговорил он, понимая, что ходит по острию кинжала. И сразу же поспешил пояснить: — Но пойманный маг сам настоял на том, чтобы я вызвал сюда вас, и имя своё назвал… и пригрозил мне каторгой. А ещё он очень похож на пропавшего принца, — рядовой снова посмотрел в лицо главы всего их департамента и, сглотнув, добавил: — Я нашёл портрет Его Высочества в архивных материалах. Тот самый, что развешивали по городу во время его поисков. К сожалению изображения принцессы у нас не сохранилось, но у той девочки, что сейчас сидит в камере, очень яркие синие глаза.

Литар выслушал его молча, и выглядел в этот момент, как и всегда собранным и невозмутимым. И вряд ли кто-то мог догадаться, какие именно бури кроются сейчас за этой маской холодного равнодушия. Ведь на самом деле, он до дикого боялся, что и в этот раз всё снова окажется просто очередной ошибкой. Что и этот… Эрки — лишь ещё один похожий на принца проходимец.

— Ведите, — решительно приказал он и сам направился к выходу из портальной комнаты.

Бородатый стражник тут же кивнул, развернулся на месте и засеменил впереди, показывая Его Светлости дорогу.

Коридоры ведомства правопорядка города Сепира встретили герцога Дриарского какой-то непривычной пустотой. Вероятно, в это время все обитатели этого места оказались заняты выполнением своих обязанностей, а может просто чувствовали, что рядом большое начальство, и старались скрыться подальше… под любым предлогом. Но сейчас Литар был даже рад тому факту, что им с рядовым Сармитом на пути не встретилось никого. Хотя окружающая тишина сейчас почему-то показалась ему поистине зловещей.

— Сейчас у нас здесь пусто, — зачем-то сообщил стражник, когда они спустились на подвальный этаж, где и располагались камеры для задержанных. — Суд был позавчера, так что всех арестованных увезли ещё накануне.

По мере приближения к нужному месту бородатый Сармит нервничал всё сильнее, ведь прекрасно понимал, какой может быть цена его ошибки. Говорил невнятно, пару раз даже чуть не споткнулся на ровном месте, а когда дошло дело до отпирания нужной двери, из-за дрожи в руках очень долго не мог попасть ключом в замочную скважину.

Наблюдая за его странным поведением, глава департамента правопорядка Карилии, только больше раздражался. Его и самого сейчас переполняли очень сильные противоречивые чувства. Всё же он очень боялся, что всё это снова окажется не больше чем глупой ошибкой. Но когда украшенная решёткой створка со скрипом распахнулась, а Литар уверенно шагнул внутрь… то так и застыл, уставившись на сидящего на лежанке парня.

Тот выглядел хоть знакомо, но совершенно непривычно. Его вьющиеся белоснежные волосы были странно растрёпанными, лицо — слишком серьёзным, а взгляд каким-то печальным и откровенно тяжёлым. Одежда этого арестанта и вовсе показалась герцогу странной. Брюки его будто были сшиты из грубой потёртой ткани, торс обтягивала белая рубаха без единой пуговицы, а поверх всего этого оказалась надета тонкая тряпичная куртка с капюшоном, имеющая престранный замок.

Но вот черты лица… цвет глаз… профиль… — всё это не могло быть совпадением. А сидящий перед ним молодой мужчина… был слишком похож на того, кого всё королевство уже долгие годы считало погибшим.

— Дядя… — хрипловато выдал заключённый, правда, ни вставать, ни подходить к замершему на месте Литару совсем не спешил.

Они смотрели друг другу в глаза… И если Эркрит просто видел в стоящем перед ним аристократе родного человека, который, судя по всему, его не узнавал, то Литар, напротив, всеми силами заставлял себя искать доказательства того, что перед ним не племянник. И к собственной радости… не находил.

— Дядя, — вдруг послышалось с другой стороны камеры, и резко повернувшись на незнакомый женский голос, Литар с искренним удивлением уставился на темноволосую девушку, с поразительно синими глазами… точно такими же, как у бывшей королевы… да и у самого Бриса.

— Мика…элья, — запнувшись, произнёс герцог.

Потом медленно и как-то особенно тяжело вздохнул, на мгновение прикрыл глаза… а когда обернулся к мнущемуся за его спиной стражнику, уже снова выглядел как всегда спокойным и невозмутимым.

— Немедленно подготовить портальную комнату, — ледяным тоном приказал он. — Освободить коридоры. Я выйду отсюда через две минуты, и если по пути встречу хоть кого-то, плохо будет всем. Выполнять!

Но тот почему-то не спешил уходить. Странно растерявшись, он крепче сжал в руке ключ от камеры и вдруг выдал:

— Ваша Светлость, а как же вы тут с ними… они же преступники… да и…

Литар одарил его холодным угрожающим взглядом и, протянув руку, забрал у нерадивого подчинённого ключ.

— А с каких пор вы считаете себя вольным обсуждать мои приказы? — с устрашающим спокойствием поинтересовался глава департамента правопорядка. — Выполнять.

Последнее слово было сказано совсем негромко, но беднягу рядового всё равно заметно передёрнуло. Из камеры он не вышел — вылетел. Оно и понятно, ведь гнев Его Светлости мог стоить ему не только должности, но и свободы.

— А ты всё так же суров с подчинёнными, дядя, — с привычной ухмылкой бросил Эркрит. — Да и внешне почти не изменился…

Несмотря на расслабленный тон, вставать Эрки всё равно не спешил. Всё же он понятия не имел, как поведёт себя его вечно собранный и правильный дядюшка. Да, раньше они прекрасно ладили, можно даже сказать — дружили. Но ведь минуло столько времени. Кто знает, как успела измениться жизнь? Кто знает, как эти изменения сказались на их отношениях?

— А ты, твою флотилию, до сих пор мастерски ввязываешься в неприятности! — С неожиданной злостью прорычал Литар. А потом вдруг быстро пересёк камеру и, остановившись рядом с племянником, опустил ладонь ему на плечо. — Эрки… гад ты мелкий, где тебя носило десять лет?!