Татьяна Зинина - Искры огненного вихря. Книга 2. Мир Аргалла

Арми молчала… не в силах произнести ни звука. Наверно в этот самый момент, глядя в глаза своему Огоньку, она, наконец, поняла, что для него это всё даже очень серьёзно. Что он никогда бы не стал разыгрывать этот спектакль просто так… и, предлагая ей пойти на Аргаллу в качестве его невесты, прекрасно знал, чем это обернётся. Теперь же получалось, что для неё путь назад ещё был… а вот для него — уже не было.

Она снова поймала его взгляд, в котором отражалась плохо скрытая надежда, и больше не смогла молчать.

— Конечно, Эркрит. Я согласна, — уверенным тоном ответил девушка.

И только услышав эти слова, Эрки медленно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. Затем снял с себя тот самый родовой перстень с пантерой и надел его на безымянный палец левой руки Армарии. И едва сие украшение оказалось на девушке, металл мгновенно нагрелся, сжался и плотно соприкоснулся с кожей, на глазах изменившись на несколько размеров. А чёрная пантера на нём поднялась, потянулась, взмахнула хвостом, присела, будто собираясь совершись прыжок… и застыла в таком положении.

— Артефакт рода карильских королей принял свою хозяйку, — прошептал Эркрит, довольно улыбнувшись.

— И что это значит? — так же тихо спросила Армария, поднимая на него ничего непонимающий взгляд.

— Лишь то, Искорка, — протянул он, беря её за руку, — что дух хранитель одобрил твою кандидатуру.

— Ох… — только и смогла выговорить она.

— Если хочешь, теперь мы можем уйти, — добавил Эркрит. — Предлагаю вернуться в наши с тобой покои, посидеть у камина… выпить вина…

— Прекрасная мысль, — выдала Арми и сама потянула его к выходу.

Эрки едва успел кивнуть отцу и эргонцам, потому что девушка уже сделала шаг к выходу из этого неуютного зала. И только когда они оказались в коридоре, отрезанные от толпы придворных массивными двухстворчатыми дверьми, Армария остановилась и сделала глубокий вдох, будто это могло помочь ей осмыслить всё произошедшее.

— Знаешь… — проговорила она, повернувшись к Эрки. — А этот аттракцион под названием «невеста наследника» не такая уж приятная штука. И мне почему-то кажется, что либо мир медленно сходит с ума… либо я.

— Ладно тебе, Искра, — бросил он, погладив её по руке. — Я предупреждал, что быть принцессой ни разу не весело. Но… ведь и ничего страшного нет.

Он поднёс её ручку к своим губам и нежно поцеловал тот пальчик, на котором теперь красовался его перстень. Она же поймала полный нежности и благодарности взгляд принца и ласково погладила его по щеке.

— Эрки… а мы не заиграемся? — тихо спросила она.

— Даже если заиграемся, мой отец и твой опекун дали официальное согласие на наш брак, — ответил он, снова беря её за руку и уводя прочь от королевской столовой.

— То есть… ты реально готов на мне жениться? — осторожно уточнила девушка. — Серьёзно, Эрки? Ты случайно головой нигде не ударялся?

— Нет, — бросил он, серьёзным тоном. — Я абсолютно здоров и вполне вменяем.

Она собиралась ответить на это очередной колкостью, но неожиданно передумала, вспомнив о куда более важном вопросе.

— Кстати о здоровье, — серьёзным тоном заметила девушка. — Мика сказала, что с утра ваша мать чувствовала себя неважно. Её не было на ужине…

Эркрит чуть нахмурился и, мгновение помолчав, задумчиво ответил:

— Я заходил к ней днём. И мне не понравилось, как она выглядела. Слишком бледная, ослабленная. Сама же она от осмотра лекарей отказывается наотрез. Мама вообще не любит целителей. Правда, мне неизвестно, почему.

Он вдруг повернулся к Арми, что-то быстро прикинул, но ничего объяснять не стал. Да только добравшись до королевского крыла, они отправились не на третий этаж, где располагались покои Эркрита, а на второй.

— Куда мы? — спросила девушка, продолжая покорно следовать за ним.

— Хочу маму проведать. Всё же мне не нравится это её недомогание.

Искра же просто не успела ничего на это ответить. Быстро миновав коридор, несколько дверей и пройдя мимо стражников, они оказались в небольшой уютной комнатке, обставленной, как гостиная.

А здесь в креслах друг напротив друга сидели две женщины. Вероятно, они беседовали о чём-то, не предназначенном для посторонних ушей, и точно никак не ожидали появления незваных гостей. Одна из них, — светловолосая, моложавая, но всё же уже немолодая, одетая в красивое зелёное платье, — показалась Армарии чем-то откровенно озадаченной. А вот вторая, — с распущенными тёмными волосами, укутанная в чёрный шёлковый халат, — выглядела невероятно уставшей.

Едва взглянув на неё, Арми сразу поняла, что эта особа больна. Она видела это по странно потемневшей ауре, по фиолетовым кругам под глазами, по потускневшему взгляду. И уже хотела подойти ближе… дотронуться, чтобы понять, что же не так с её здоровьем, но вовремя остановилась. Судя по всему, сейчас перед ней была мать Эркрита — королева Карилии собственной персоной. А значит, для начала следовало хотя бы представиться, познакомиться. И Арми уже хотела обратиться к отчего-то нахмурившемуся Эрки, который так не сказал ни слова, но её взгляд снова вернулся к Её Величеству.

— Нет, я так не могу, — несдержанно выпалила Искра, высвобождая руку из ладони принца и решительно направляясь к королеве. — Уж простите моё поведение. Но вы больны, а я не имею права просто сделать вид, будто не вижу этого.

Она приблизилась очень быстро. Настолько, что никто даже не сумел понять, что же произошло. Наклонилась над явно опешившей женщиной, положила ладонь на её лоб… и прикрыла глаза.

— Арми!

Голос принадлежал Эркриту, который, хоть и понимал происходящее, но при этом прекрасно видел реакцию матери. Та явно была напугана столь странным поведением совершенно незнакомой особы, и рада была бы вырваться, но девушка не собиралась отпускать.

— Сидите смирно, — чуть раздражённо скомандовала Арми. — Я целитель, пусть и недоученный. Но гадость, убивающую вас, всё равно чувствую. И если вы дадите мне хотя бы минуту, я постараюсь понять, что же это такое.

Вероятно, с Её Величеством никто до этого момента в подобном тоне не разговаривал, потому что теперь на лице королевы отразилось неподдельное возмущение. Правда, вырываться она всё же перестала.

— Мама, это Армария, — виноватым тоном проговорил Эрки. — Моя невеста.

— Это я уже поняла, — тихо отозвалась королева, недобро косясь на застывшую рядом девушку.

Вот только та была слишком занята, чтобы реагировать на эти слова. Она стояла, прикрыв глаза и, если судить по выражению её лица, была явно чем-то сильно недовольна. Но спустя несколько мгновений, всё же убрала руку с чуть прохладного лба королевы и повернулась к Эркриту.

— Тьма, — только и сказала девушка, но видя, что её не понимают, добавила: — Тьма, сконцентрированная в области матки. Она живая… и она растёт. — Затем всё же отошла от своей царственной пациентки и только теперь посмотрела ей в глаза. — Простите, что так неожиданно влезла. Я просто не могла оставаться в стороне. Наверно, будь у меня больше опыта, я бы могла сказать точнее, но…