Татьяна Зинина - Искры огненного вихря. Книга 2. Мир Аргалла

Эрки выглядел привычно спокойным и даже расслабленным, но стоило посторонним удалиться, и выражение его лица мгновенно изменилось. Всего на секунду прикрыв глаза и установив на комнате полог безмолвия, он напряжённо вздохнул и посмотрел на Макса.

— Выкладывай, — бросил новоиспечённый герцог, уже догадавшись, что ничего хорошего не услышит. — Я же вижу, что ты не в себе. Что уже случилось?

— Не поверишь! Ничего! — выпалил Эркрит, нервно выгибая пальцы. — Всё слишком тихо и спокойно. Как перед началом безумной бури. Но я чувствую опасность. Она будто витает в воздухе.

Макс же только хмыкнул и, присев в соседнее кресло, посмотрел на друга с искренним пониманием.

— Вот и я ощущаю то же самое, — сказал он, даже не пытаясь скрыть собственное беспокойство. — Не сомневаюсь, что завтра нас ждёт нечто фееричное и не сулящее ничего хорошего.

— Думаешь, Селеста рискнёт напасть, несмотря на достигнутые договорённости? — спросил Эрки, обдумывая собственные слова. — Нет. Это было бы очень глупым шагом с её стороны. Риск слишком велик. Ведь в случае проигрыша её уже ничего не спасёт.

— Эрки… вспомни Нию, — покачал головой Макс. — И пусть ты почти ничего о ней не знаешь, но поверь, она не умеет отказываться от своих целей. Для их достижения она готова идти и по трупам, и по выжженной мёртвой земле. И Селеста такая же. В её глазах плещется то же блеск. Это вижу я, это видит Тамир.

— То есть ты считаешь, что она не отступится от задумки получить карильский трон.

Макс не ответил, лишь едва заметно отрицательно качнул головой.

— Но… нужно ведь что-то предпринять! — выпалил Эркрит, у которого не было поводов не верить Максу. — Сказать отцу.

— Я говорил, — бросил Максим. — Твой папенька утверждает, что у него всё под контролем.

Эрки уже хотел возмутиться и даже поднялся из кресла, с намерением прямо сейчас отправиться к Его Величеству, но вдруг задумчиво замер и медленно присел обратно.

— Макс… а ведь папа в последнюю неделю очень много времени проводил с Тамиром, — задумчиво протянул он. — Мне даже показалось, что они умудрились странным образом подружиться. Потому… я просто уверен, что они примут все возможные меры предосторожности. И если нас не посвящают в подробности, значит, считают, что так будет правильнее.

— Ну да, — усмехнулся тот. — Меня держат в неведении, чтобы не давать лишний повод для нервов перед свадьбой. А тебя — чтобы ничего не испортил. Ты же у нас парень деятельный.

— А ведь это похоже на правду. Но… — тот с интересом посмотрел на Максима и добавил: — И что нам делать? Просто стоять в сторонке и не мешать?

— Пф! — насмешливо фыркнул тот. — Ты? В сторонке? Да никогда не поверю. Но, мне кажется, Эрки, что твой отец слишком хорошо тебя знает, а значит, завтра ты будешь чем-то очень занят. Думаю, он бы с радостью отправил тебя куда-нибудь подальше от дворца, но не вариант… ведь твоя сестра замуж выходит. Да и как такое мероприятие без наследного принца?

Эрки несколько мгновений помолчал, прикидывая в голове возможные варианты развития событий, но всё равно снова обратился к Максу.

— Думаю, Селеста не сомневается, что от неё будут ждать удара в спину, — проговорил он, стараясь представить, как мог бы поступить сам на её месте.

— В таком случае, — отозвался его собеседник, — правильней с её стороны было бы ударить в лицо. Но… так она сама подпишет себе приговор. Это было бы наиглупейшим поступком. А она — далеко не дура.

— Что ж… — бросил Эркрит, поднимаясь со своего места. — Значит, придётся принять её удар. Думаешь, она попытается убить отца?

— Вероятнее всего, — предположил Максим. — Он ведь её враг. И я сильно сомневаюсь, что эта женщина умеет прощать.

— В таком случае, я уже ей сочувствую, — усмехнулся он, потом повернулся к будущему родственнику, пристально посмотрел ему в глаза и всё же добавил: — Береги Мику. Она тоже может стать объектом мести.

— Как и ты, — не остался в долгу Макс. — И это, кстати, один из наиболее вероятных вариантов.

— Что ж… Значит, придётся нам всем быть максимально осторожными.

Эта ночь… последняя перед предстоящим завтра торжеством, виделась Армарии особенно тёмной и будто бы поистине зловещей. И, казалось бы, свадьба принцессы — это такое яркое масштабное событие, да только многие в этом дворце ждали завтрашний день с настоящим опасением. Но больше всех нервничали Тамир… и как ни странно Микаэлья. И если первый переживал исключительно из-за возможных диверсий, то вторую мучили страхи совсем другого характера. Нет, она не сомневалась в своём решении стать женой Максима, как и в собственных к нему чувствах. Беспокоил её сам ритуал. Всё же Макс — не маг, а предстоящая завтра церемония по традициям могла происходить только между магами. Потому девушка и переживала: а вдруг Светлые Боги не примут их союз? Ведь в таком случае это станет настоящим крахом. Позором! В народе пойдём молва, что от королевской семьи отвернулись священные покровители, что избранник дочери короля — недостойный недомаг. И ладно бы это так и осталось слухами, но ведь в их случае они могли спокойно стать причинами бунтов… восстаний. Могли дать оппозиционерам лишний повод посрамить королевскую семью.

Вот Мика и переживала. И этим же вечером поделилась своими опасениями с Армарией, которой и без этого было не по себе. Сама принцесса, выговорившись, приняла сонных капель и благополучно отправилась спать, чтобы завтра не выглядеть помятой и бледной. А вот Арми теперь точно можно было забыть о сне. Куда ей… с такими-то мыслями? Да и Эрки почему-то задерживался, хотя обещал сегодня закончить дела пораньше.

Так уж получилось, что с самого первого дня они обосновались вдвоём в одних покоях. И вроде прошло всего две недели, но девушка уже успела привыкнуть и к этим комнатам, обставленным со сдержанной роскошью, и к горничным, помогающим ей одеваться, и к стражникам, постоянно дежурившим в коридоре. Она даже научилась сносно выполнять книксен, старалась говорить учтиво и вести себя как леди.

Увы… последнее получалось у неё не всегда, и особенно тяжело ей было сдерживаться в общении с принцессой Миркрит, которая совершенно точно поставила себе цель отвадить столь неприятную особу от родного брата. Естественно, Армария все её потуги игнорировала, хотя некоторые из них оказывались очень неприятными. Несносная Мирк сама напрашивалась на ответные действия… и иногда Арми была не в силах себя сдержать.

На почве конфликта с младшей принцессой у Армарии никак не получалось наладить общения с королевой. Мать Эркрита относилась к невесте сына с подчёркнутым равнодушием. Хотя, наверно, на большее не стоило и надеяться. Зато с Его Величеством Искра общалась очень тепло. И даже как-то сказала ему, что всегда мечтала иметь именно такого отца. Строгого, но при этом понимающего. Тогда Эмбрис усмехнулся, потрепал её по волосам и с весёлым видом сообщил, что после того, как выйдет замуж за Эрки, она сможет называть его «папой».