Феликс Отаку - Vice Versa

— Ты здесь в первый раз? — Поинтересовалась Беатрис, тоже подходя к перилам, хотя это скорее были полноценные каменные ограждения…

— Угу. — Кивнула я: думаю с ней можно вести себя менее официально: все же жили вместе целых три года… Хм, а ведь если подумать, то с моего побега-спасения из рабства прошло уже так много времени! Полгода с Локи, три года в "подготовке", три года в Академии, и еще четыре на тренировки в пещере и работу на ОСН. Десять лет пролетело! Десять лет неустанной работы и учебы, но наконец все готово! Наконец я смогу начать то, о чем так долго мечтала!

— О чем задумалась?

— Да так. — Пожала я плечами. — О прошлом. Так о чем ты хотела поговорить, принцесса? — Улыбнулась я: начав работать в ОСН, мне пришлось ознакомиться со всеми крупнейшими дворянскими семьями Империи, и к моему удивлению Беатрис оказалась настоящей принцессой! Нет, я слышала, как Винсент с Райнхартом так ее называли, но я думала, что это просто дружеская подколка, намекающая на ее некоторую избалованность, но нет, Беатрис оказалась самой настоящей принцессой и четвертой претенденткой на трон, хотя учитывая как происходит наследование трона, это не имеет особого значения. В смысле ее номер. То, что она имеет право на трон имеет очень большое значение…

— Хотя бы ты меня так не называй. — Взмолилась девушка.

— Хорошо, хорошо, не буду. — Усмехнулась я.

— Я хотела попросить прощения за мое поведение и слова во время нашей последней встречи.

— Хм?

— Я поспешила сделать выводы, не имея представления о полной картине произошедшего в Триполе. Такое поведение не достойно моего статуса и я хотела бы за него извиниться.

— Извинения приняты. — Я конечно знала, что она хоть и местами избалованная девица, но все же благородная, честолюбивая и справедливая, но чтобы извиняться за действия четырехлетней давности… Этого я не ожидала.

— … - Пару секунд она всматривалась в мои глаза, пытаясь понять, серьезна ли я, но потом похоже решила, что я не шучу и слегка расслабилась.

— Еще я хотела попросить тебя о помощи.

— Что, у Винсента яиц снова не хватает, чтобы перейти от поцелуев к чему-то более… Существенному? — Усмехнулась я.

— Вот теперь я тебя узнаю. — Поморщилась девушка. — А в зале вела себя так прилично…

— Ну так мы не там. — Пожала я плечами.

— Нет, с Винсентом все хорошо, мы планируем помолвку сразу после моего выпуска из Академии, и ты, кстати говоря, приглашена.

— Серьезно?

— Если ты думаешь, что я забыла, что ты для нас сделала, то ты ошибаешься.

— Ага, я прекрасно помню, кого я должна благодарить за знакомство с Элиотом, благодаря которому меня в конце концов исключили из Академии. — Тогда я думала, что это Винсент вышел на Элиота, но оказалось, что Беатрис — крестная дочь Элиота, и именно она попросила его взглянуть на мое дело…

— За это извиняться я не стану. — Гордо вскинула она голову. — Я хотела как лучше, и не могла предсказать подобный результат.

— Да ладно, я не обижаюсь. — Улыбнулась я. — Но насчет приглашения на помолвку… Не знаю, смогу ли: у ОСН дел хватает на несколько веков вперед…

— Тут тебе виднее. — Кивнула она. — Я передам официальное приглашение через Элиота, когда придет время, а принимать его, или нет, уже дело твое.

— Как знаешь. — Пожала я плечами. — Так о чем ты хотела меня попросить?

— Ты не могла бы зайти ко мне домой завтра? — Спросила она.

— В смысле в Академию?

— Нет, в особняк Дель Форо.

— Могу, но не совсем понимаю, зачем.

— Я тебе объясню, и главное покажу на месте. Если ты не очень занята, конечно.

— Ты меня заинтриговала. — Призналась я. — Завтра буду.

— Спасибо. — С заметным облегчением кивнула она, и направилась обратно в зал. — Помощь нужна? — Показала она глазами на шумную толпу в зале.

— Нет, не стоит: мне надо привыкать.

— И то верно.

— Скажите, мисс Алиса, а это правда, что вы обучались магии? — Очередной тип, хотя бы на этот раз на танце не вызвавший, а просто решивший поговорить в сторонке. Как же я устала от этого бала! Когда уже Элиот вернется?!

— Правда. — Кивнула я, гадая кто слил ему эту информацию: о моем появлении здесь никого не предупреждали, значит это должен быть кто-то, кто находится здесь, но знает о моем прошлом…

— Как неожиданно! — Покивал он. — Обычно все маги делают карьеру либо в Гильдии, либо в Армии… Вас… Что вас заставило сменить профессию? — Все ясно, сказать прямо "исключили" можно, но можно и посчитать это за оскорбление. Но, кажется, я начинаю понимать, откуда ветер дует: вряд ли на такое событие забыли пригласить главу, или как официально называется этот титул, "Скрипториума" Гильдии Магов…

— Мой талант. — Улыбнулась я. — Я просто поняла, что в ОСН смогу добиться большего быстрее, а в Академии я бы гни… Училась семь лет, потом служила в армии… Слишком мало возможностей для развития. — Если этот козел слушает, пускай слушает, что я думаю о его змеином гнезде!

— И похоже это решение было хорошо продумано: в таком молодом возрасте добиться такого положения… Весьма впечатляюще!

— Благодарю.

— Возможно вы планируете подняться еще выше? — Ага, пришла пора каверзных вопросов…

— Вам же прекрасно известно, что Шефа ОСН выбирают пятьдесят самых опытных сотрудников ОСН голосованием, и только после смерти, или отставки настоящего Шефа. Неужели вы думаете, что Элиот собирается в отставку? Или у вас есть информация о другом способе его отставки? — Прищурила я глаза.

— Нет-нет, конечно нет! — Кажется он серьезно испугался! Ну да, подозрение в причастности к убийству Шефа ОСН — отличный повод не только испугаться, но вообще свалить куда-нибудь на необитаемые острова… — Я не это имел в виду! Просто на данный момент Элиот Грейхаунд считается лучшим Шефом за последние два века, но учитывая ваши достижения в такой короткий срок, может вы хотите свергнуть его с этого престола?

— Интересный вопрос. — Улыбнулась я, обдумывая как на него ответить. — Элиот — мой учитель, и как говориться, для учителя нет большей радости, чем ученик, его превзошедший. А я хорошая ученица, и не люблю разочаровывать своих учителей.

— Понятно. — Покивал он. — В таком случае что насчет Имперского трона? Вы ранее общались с Беатрис Дель Форо, вам кажется, что у нее хорошие шансы на престол? — Что-то мне кажется, что этот тип не дворянин вовсе, а какой-то журналист…

— Наш разговор не имеет никакого отношения к наследованию престола. — Отрезала я: только подобных слухов мне не хватало.

Тут все дело в том, как оперирует Империя, и в каких отношениях состоит ОСН и Имперское правительство. Примерно восемьсот двадцать лет назад Като Асселус Четвертый взошел на престол Империи после смерти своего отца в бою. Папаша его был слегка "раненый в голову" и не представлял жизни без войны. И хоть за время своего правления он и расширил границы Империи, причем весьма значительно, он при этом высосал из государства все ресурсы, и Империя впала в сильнейший кризис и находилась на грани развала. К счастью, Като оказался гениальным политиком, фанатичным патриотом, и вообще умным человеком. Он сумел восстановить разваливающуюся инфраструктуру, подправить плачевное состояние казны, усмирить недовольных, наладить отношения с соседями и в целом стабилизировать империю. Именно тогда он и создал ОСН с одной целью: свалить на эту структуру часть своих забот, ибо у него было слишком много дел, а один человек не может успеть везде. Вот только реформы Като и первой версии ОСН хоть и интересны, но для меня лично не важны. Важно то, что Като сделал, когда кризис миновал. Он был умным правителем, и понимал все достоинства, а главное недостатки монархии. А именно тот факт, что монархия вечно держаться не может просто потому что когда-нибудь какой-нибудь император родит "черную овцу", наследника-идиота, который одним своим указом разрушит все, чего добивались многие поколения достойных императоров. Тогда он и задумался о том, как решить эту проблему, и в итоге его патриотизм и любовь к своей стране победил эгоизм и жадность. О чем я? Като Асселиус Четвертый передал право выбора наследника Империи в руки Шефа ОСН.