Игорь Ривер - Ученица Лесника

– Тоже не понимаю, зачем ему это. Но все имеет свою причину и примем, как данность, что кому-то удалось эту тварь заинтересовать, или заставить выполнять приказы. Этот кто-то очень плохо меня знает, иначе бы не послал скелета ко мне. И это не тот толстый самоуверенный колдунишка, с которым вы так жестоко обошлись. На самом деле скелет его и не защищал вовсе. Он вообще на него внимания не обращал в бою, а если бы охранял живого, то в целях сохранения тайны убил бы его в первую очередь. Но бросился на тебя, так что насчет охранника ты ошибаешься.

– Он же сопровождал его.

– Сопровождал, да. Но у скелета был какой-то свой интерес. Подозреваю, что ему поручили посмотреть на меня и определиться на месте, что к чему. Он посмотрел, ничего не понял (не ему меня пробить, не надо так плохо обо мне думать), а когда моя ученица сама к нему в лапы полезла, решил, что синица в руках – тоже очень неплохо. Толстого кто-то в темную использовал, чтобы внимание отвлечь. Сказал: “Съезди, вот этот тип тебя отвезет”. Тот и поехал, дурачок.

– Значит и по следам “толстого” идти смысла нет? Всех его знакомых мы не перетряхнем, а даже если и займемся этим, то некроманта найти – задачка еще та.

Лесь долго смотрел в пламя костра, потом согласился:

– Да, наверное ты права на этот раз. Смерть стоит за каждым и отличить одну от другой сложно. Зато легче легкого ошибиться, особенно с учетом того, что искать придется в городе. Вот что я думаю: кто-то узнал про пророчество Норманна и заинтересовался им, а так как оно напрямую касалось меня, он заинтересовался и мною. Он не местный, потому что в здешних местах меня знают все. Не стал бы никто связываться. Это не Ворон, который мог бы просто прилететь ко мне и сказать: “Хочу разобраться в пророчестве учителя”. Тем более не Хозяйка, не Шаман и не Устад. Их отношение к смерти известно. Это кто-то из молодых “талантов”.

– А вы почему так беспокоитесь? – спросила Ирина. – Что не так с этой некромантией? Объясните.

– Потом, – ответил Лесь и потер рукой лоб. – Не на ночь же глядя об этом рассказывать. Сейчас есть у нас другое дело.

…

Нож был очень красивым. Вернее не нож, а кинжал, потому что заточка была двусторонней. Сталь потемнела от времени, а вся металлическая накладка на гарде была в мелких оспинках коррозии, но сам клинок был чист и по-видимому очень остер. Оружие явно было боевым, не декоративным, предназначенным для убийства, а не для парадов.

Лесь покрутил его в пальцах и отдал Ирине, сказав:

– Они писали на клинках: “Моя честь – верность”, но этот без гравировки.

– Кто “они”? – спросила она, рассматривая оружие.

– Немцы. Это их железяка. Обычный эсэсовский кинжал. Вернее не совсем обычный. Их выпускали примерно до середины войны и они все были с гравировками, а на этом нет ни ее, ни орла на рукояти, ни даже заводского клейма. Может быть, он был восстановлен после поломки, но для нас это значения не имеет. Главное, что им убивали и не раз.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда. Это мой кинжал. Взял с немца и всю войну с ним прошел, а потом еще и… но это сейчас тоже не важно. То, что он без надписей, это хорошо. Они бы сейчас только мешали. Помнишь, что делать?

– Да.

– Ну что же… Тогда начинаем. Луна полная, в самый раз.

– Я боюсь.

– Правильно делаешь.

Он повернулся и пошел по траве к приготовленной куче дров. Поднял руку над поленьями и между ними сразу заструился дымок. С другой стороны то же самое сделала Княжна.

Ирина подождала, пока костры разгорятся, как следует, глядя на висящую в небе луну. “Солнце ведьм”, как ее поэтически назвала Княжна, равнодушно светило вниз и ему было совершенно безразлично, что там под его лучами происходит. А вот ей было страшно, даже несмотря на всю нереальность происходящего.

Когда отблески пламени с обеих сторон заплясали на ее обнаженной груди, она повернула кинжал лезвием вниз, обхватила его левой рукой, сжала рукоятку правой и резко потянула ее вверх, как будто вытаскивая его из ножен. Острая боль заставила чуть ослабить хватку, но усилия хватило. По клинку стекала красная струйка, казавшаяся черной в лунном свете. Хорошо резанула.

Перехватив рукоять левой рукой, она подняла окровавленный кинжал перед собой. Костры вдруг вспыхнули. Оранжевое пламя стало синим, нестерпимо ярким, как свет ртутной лампы. Этот свет обжигал кожу, но почти сразу погас, снова сменившись пляской оранжевых языков. Княжна и Лесь оказались рядом, протянули руки к кинжалу и на клинок упало еще две капли крови, сразу же исчезнувших, как будто впитавшихся в сталь.

Костры разом погасли и с чистого, безоблачного неба закапали холодные капли слепого дождя.

…

Утро следующего дня выдалось пасмурным. Они сидели в доме, втроем. В воздухе струился дым из трубки Леся, из которой время от времени затягивалась и Княжна. На столе стоял большой чайник с травяным отваром.

– У каждого есть что-то, чем он лучше всего умеет убивать. Так, или иначе, но обойтись без этого нельзя. У Княжны – ее лук, у меня – ружье, которое висит на стене в сторожке. Ты их видела. Теперь такое оружие есть и у тебя.

– Оно может помочь против мертвых?

– Что делать, если так и тянет судьба в эту сторону? Оно может помочь против чего угодно. Наша кровь поверх твоей, хотя и одной твоей бы хватило. Таким клинком можно пробить все, до чего он дотянется, но этим его свойства не ограничиваются. Предсказать, на что он способен, на самом деле невозможно. С кровью всегда так. Ее знание – это знание хаоса. Вообще-то не стоило его тебе давать, но ничего не поделаешь. Лучше дать человеку оружие и надеяться, что он не убьет им кого не надо, чем лишить его возможности защищаться.

– А если я им порежусь?

Лесь усмехнулся и переглянулся с Княгиней.

– Ну попробуй.

Ирина поднесла лезвие к ладони. Снова посмотрела на Леся, спросила:

– Можно?

– Давай-давай!

Ирина прикоснулась кинжалом к коже, потом надавила, но не ощутила ни боли, ни даже прикосновения металла, как будто оружие перестало быть материальным. Лезвие вошло в ладонь на несколько сантиметров и посмотрев на нее с другой стороны она увидела выставляющийся наружу кончик.

– Тебе, Рыжая, хаос вреда не причинит, – сказала Княжна, с улыбкой глядя на ее широко раскрытые глаза. – Не знаю уж, почему эта сила на тебя глаз положила, но даже мне рядом с тобой нежить уничтожать было гораздо проще.

– Хаос?

– Называй, как хочешь. Энтропия, беспорядок… Дело не в словах. Может быть, потому тебя и к Леснику судьба подтолкнула. Его знания – это тоже в своем роде хаос, только подчиняющийся определенным законам. С ним тебе проще и в то же время ему навредить тебе сложно.

Лесь кивнул.

– Помнишь, мы говорили про то, что ты ни разу ногу не наколола, пока босиком ходила? Даже кожа не загрубела, все такая же мягкая. Причина та же самая: лес не причинит тебе вреда. Острой веткой ты ладонь при желании проткнешь, это не зачарованное оружие, но получить ею по лицу тебе гораздо труднее, чем другим. Нужно самой подставиться. И раз уж мы заговорили о хаосе, то как ты думаешь, какой у хаоса антагонист?