Ольга Быкова - Драконьи тропы [СИ]

— Кто?

— Сархонцы.

— Не может быть.

— Конечно, не может. Отсюда до Сархона полторы тысячи верст, порталов такой протяженности не существует. Да и магов, которые могли бы пользоваться порталами, у них нет. Там есть шаманы, есть травники, но магов там нет, во всяком случае, не было до сих пор.

Она замолчала, посмотрела на Дариана, на Канингема, убедилась, что они слышали, что она сказала, и продолжила.

— Я попыталась их поймать, выскочила прямо перед ними — рассчитывала на внезапность. Но они оказались быстрее меня. Один кинул мне под ноги «свечу», поднялся столб дыма и пламени, и, пока я стояла, как дура, махала руками и соображала, что делать, они отбежали в сторону и удрали обратно в портал.

— А ты?

— Что я? Говорю же, стояла, как дура, не знала, что делать. Потом до полудня пробыла там, сторожила, не явится ли кто — естественно, без толку. К вечеру попросила подежурить тамошнего лешего, сама отправилась сюда, а ночью опять отправилась в дозор. И хотя уверенности, что что-то произойдет, не было, я на этот раз была во всеоружии, — и она довольно улыбнулась.

— А дальше что?

— А вот что. Очень долго ничего не происходило, я уж думала, что зря теряю время, и вдруг, уже под утро, портал раскрылся, и появились сразу пятеро, опять, как и накануне, сархонцев. Я дала им чуть отойти от портала, вылезла и погнала их к каменной пустоши, а там…

Она отхлебнула из чашки, сморщилась и поставила ее на стол.

— И что там?

— Терпеть не могу сладкий чай, да еще остывший.

— Кордис, что было дальше? Что ты с ними сделала?

— Ну что сделала? Провалила их к троллям… А что я, по-твоему, должна была с ними сделать?

Она ожидающе и с вызовом посмотрела на Канингема. Тот задумался, наморщил лоб, потеребил бороду и сказал:

— Может быть, это действительно было лучше всего.

Он еще помолчал немного и раздумчиво протянул:

— Да-а, дела. И что бы все это значило?

— А то и значит, что, во-первых, кто-то совершенно посторонний стремится сюда попасть и, во-вторых, имеет такую возможность. В-третьих, он (или они) пытается проникнуть сюда тайно, а это тоже ничего хорошего не предвещает, хотя и значит, что силы большой у него пока нет. А в-четвертых, этот кто-то использует наш портал, причем каким-то неясным для нас способом, потому что выходят они сюда, а откуда — непонятно, и это тоже очень настораживает. Но самое поганое, что те, кто сюда заслан, оказались не с пустыми руками. Они были готовы к неласковой встрече и даже сумели уйти обратно через портал. То ли их научили, что вообще очень непросто, — она бросила беглый взгляд на девушек, — то ли, что более вероятно, был задействован какой-то талисман. А тут еще история с бандитами на Ковражинской дороге. Их предводитель сумел поймать Дариана. Понятно, что много значила неожиданность, и все-таки… Интересно, что он еще умеет?

— Да, кажется, многое умеет, — откликнулся Дариан, — помнишь, я рассказывал про сеть.

— Какую сеть? — Кордис непонимающе вскинула брови. — Ах да, когда кто-то пытался поймать эту троицу. Ты думаешь, это один и тот же? Хотя… почему бы и нет? Вот пакость!

— А еще в последнее время в окрестностях Чернополья нечисти разной повылазило — тьма, да добро бы только лешие с кикиморами! Мертвечина лезет: умруны, моровая несыть, упыри, заморочни… — припомнил Канингем.

— Ну, не думаю… из Чернополья и раньше всякая дрянь лезла, вряд ли это как-то связано… Ты еще скажи, что с Никеей отношения испортились примерно в то же время и есть какая-то связь…

Кордис скептически и непонимающе пожала плечами. Он молчал, спокойно глядя на нее. Воцарилась тишина. Кордис смотрела на Канингема, думала и постепенно менялась в лице. Она задумчиво провела по губам ногтем указательного пальца и удивленно приподняла бровь.

— Уж не думаешь ли ты?..

— Я не знаю, Кордис. Может быть, это просто совпадение, но может быть, и…

— Хм, хм… то есть ты думаешь, что… Но тогда немедленно нужно что-то делать! Что же ты сидишь, лешачья канитель?

— Мы и не сидим. Для начала мы еще месяц назад оповестили всех, кого могли, о том, что случилось на Ковражинской дороге, поделились тем, что нам известно о Чернопольских делах. Потом попросили каждого подумать о том, что бы это все значило, и что делать. Завтра к вечеру здесь будет, по крайней мере, половина здешних магов. Кстати, ты ведь пришла с какими-то предложениями?

— Ну да. Первым делом, я думаю, нужно выяснить, что ему здесь нужно.

— А ты сама что об этом думаешь?

— А ты?

— Я первый спросил.

— Хм… — Кордис запустила пальцы в свои шикарные волосы, — полагаю, что если он, как и положено любому злодею, дорывается до власти, здесь он будет искать то, что может ему помочь: источники силы, талисманы или нечто разрушительное. Однако благодаря прочитанному в свое время Гедеониусом заклинанию, волшебную энергию Драконовых гор ни в каких корыстных целях использовать невозможно. Завладеть талисманами весьма затруднительно и еще труднее подчинить их себе, хотя, судя по тому, что он делает с порталами, может быть, для него это не такая уж невыполнимая задача. А что до разрушительных сил, мне вчера пришла в голову одна дикая мысль: а что, если он знает о…

— Загинец-камне? — вслух произнес Канингем.

— Ага. Представляешь, чем это грозит?

— Но ведь, если помнишь, взять в руки загинец-камень законченному злодею невозможно.

— А вот для этого ему, может быть, и понадобились сархонцы. Народ они дикий, неграмотный. До судеб мира им и дела-то никакого нет, однако, как я слышала, они хорошо помнят того, кто им однажды помог, и у них делом чести считается его отблагодарить. И я не знаю, где он их взял, как заполучил их службу, но это хоть как-то могло бы объяснить, откуда здесь могли появиться сархонцы в изнорской одежде и с магическими штуками в руках.

— Да-а, хитро. Ну и мудра же ты, Кордис! — восхитился Канингем, улыбаясь.

— Сам ты… а я просто думаю иногда, — чему-то обиделась магичка. — Ну что ты ржешь как жеребец, я что, какую-то глупость сморозила?

— Нет, друг мой, нет, я искренне восхищен. Возможно, все так и есть, как ты предполагаешь. Как бы там ни было, нас ждут нелегкие времена. А что ты скажешь, Дариан?

— А что тут долго думать, нужно известить всех магов и знахарей Изнорья, советоваться, решать, что делать. А еще необходимо поставить в известность об этих событиях драконов и договориться о совместных действиях на случай вторжения…

— И еще с троллями, — перебила Кордис. — Не забывай, к ним сегодня провалились несколько сархонцев, и неизвестно, сколько непрошенных гостей еще будет. Я согласия троллей на это не спрашивала, как они такой «подарок» воспримут, неизвестно. Мы всегда жили с троллями в мире и взаимном уважении, а сейчас нам просто необходима их помощь. Нам немедленно нужно кого-то к ним послать, — сказала она, переводя взгляд с Дариана на Канингема.