Э. Мистов - Выбрать быль

— Он собирался отказаться от наследия и от прав, — закончил дед, вновь щёлкая зажигалкой.

И этот тихий шелест скользнувшего по кремню кресала навёл меня на другие мысли. Да, как я понял, условно моя фамилия числится в этих списках и, покуда нет взрослых членов фамилии, готовых принять на себя обязанности и бремя служения империи, временно прекратившей выполнение оного. Но, ни император ни империя не нуждаются в аристократе называющим или считающим себя таковым лишь по праву рождения. Да, с этим тут строго, как и в остальных странах этого странного мира, насколько я сумел уяснить. И если отец хотел отказаться от наследия, то его безвременная кончина может трактоваться в совсем ином смысле. Неприятный вывод. Однако вопрос на эту тему я задавать не рискну. Незаменимых, как говориться, нет.

— Сейчас я не могу сказать, что тебе нужно сделать, — разрушил повисшую тишину его сухой голос, — в любом случае, она ещё не готова. И не будет готова ближайшие шесть лет.

Стоп! Он имеет в виду не меня? Не я должен принять ответственность за семью? Очевидно, мой удивлённый взгляд был трактован правильно.

— Да, моё решение не изменилось — кивнул он, вновь наполняя чашки, опять же кинув по сторонам тревожный взгляд, как алкоголик проверяющий нет ли в зоне доступа жены со скалкой, — ты лишь знамя.

Проклятье, слишком всё запутанно. Когда мы обсуждали это? Я точно помню, что подобного не случалось, или же это было до "моего" прибытия сюда. Всё слишком запутанно. И, я так думаю, оно мне не нужно — знать лишнее. Я выбрал свою быль ещё в тот момент, как оказался в пустом доме впервые, в том доме, который явно недавно был наполнен жизнью. Я выбрал покой. Но сможет ли кукла противиться кукловоду, особенно, если ниточки — чувства, эмоции, привязанность. Будда свидетель, я буду сопротивляться, но не до того предела, когда ниточки оборвутся. Не лучше ли быть куклой опутанной этими нитями, нежели обладать свободой мертвеца? Ведь не может живым зваться пустой человек.

— Я…

Как же я хочу спросить, что значил тот ритуал, почему он разговаривает со мной, как с равным, что мы обсуждали ранее, о чём договорились. Но на что списать своё незнание? Не будет ли оно слишком подозрительным. Мало данных! Надо найти моего знакомого комарика и спросить у неё, после чего, оперируя полученными данными, строить стратегию для атаки и обороны.

—.. понял, — кивнул я, заметив, что табак давно потух и уже давно тяну холодный воздух.

Пока набивал трубку и подносил ко рту чашу с прозрачным напитком, принял решение. Потому, отсалютовав собеседнику посудой, произнёс:

— Тысячу лет императору.

— Тысячу лет, — эхом откликнулся собеседник.

Едва прозвенел звонок, Шино выпала из состояния дрёмы… если быть точнее, то она просто спала с открытыми глазами, уставившись на доску и даже водя ручкой по тетради в те моменты, когда это требовалось… и выметнулась в коридор, мгновенно развив спринтерскую скорость. Так что уже через минуту была у главного входа, олицетворяя собой воплощение Ямато Надесико, кротко опустив взгляд в пол и удерживая перед собой портфель двумя руками. Идеальная маскировка — неторопливо разбредающиеся кто куда, по завершению уроков, школьники не обращали на неё абсолютно никакого внимания. Так что маленькая шиноби спокойно дождалась, когда среди толпы мелькнёт светлая макушка и, точно рассчитав момент, вышла на перехват.

— Ой, Шино-сан, — вздрогнула её новая подруга, встретившись со спокойным взглядом кошачьих глаз, — а я хотела подождать тебя у ворот.

— Не нужно, здесь уже я, — коротко кивнула та, — можем отправляться по нашим делам.

Как не хотелось ей, со всей своей неукротимой энергией, нестись вперёд, словно каждый миг опаздывая, но пришлось темноволосой куноичи придержать шаг, на ходу подстраивая пластику движений под новую знакомую.

— А куда мы идём? — робко осведомилась Мафую, которой, собственно, тоже не терпелось куда-нибудь отравиться со своей новой и единственной подругой, и чтобы прибыть туда поскорей, но ускорить шаг не позволяло воспитание.

— Туда, где наряд школьницы смогу приобрести, — выдвинула запрос Шино и вопросительно посмотрела на собеседницу.

Однако та ответила ей удивлённым хлопаньем ресниц, впрочем, спохватившись достала из портфеля небольшой коммуникатор и, поднеся к лицу, спросила:

— Привет, Дугл. Купить школьную форму.

И телефон, под удивлённым взглядом Шино, ответил ей неимоверно радостным голосом.

— По вашему запросу найдено сто! пятьдесят! девять! адресов! Ближайший от вашего…

— Проложить маршрут, — невежливо, с точки зрения шиноби, перебила собеседника Мафую.

— Спасибо, Дугл-сан, — чтобы сгладить грубость подруги, поклонилась аппарату Шино, и вновь увидела выражение удивлённого котёнка на лице своей знакомой, подметив про себя, что подобное выражение ей скопировать не удастся никак, ибо для этого надо быть столь же беззащитной, а хищник, говорят, просвечивает через любую маску, — пойдём?

— Нам нужно дождаться Дзюна, — робко напомнила пианистка.

— Зачем?

— Ну…

— Тот опоздун, кто не успел! — ткнула пальцем вверх Шино, подчёркивая свои слова, — Пойдём!

— Но… А кто это сказал? Странная цитата.

— Осино-доно, — ответила маленькая шиноби таким тоном, словно это была фамилия величайшего философа прошлого, — мудрые слова.

— А… ну раз он.

Впрочем, прокомментировать мудрость их знакомого ей не дал подбежавший подросток, упомянутый чуть ранее. Запыхавшийся и покрасневший от сбившегося дыхания.

— Извините, я опоздал, — с частой отдышкой произнёс он, — до сеанса ещё два часа, куда пойдём?

— В магазин одежды, — ответила Мафую и кивком указала на одну из стоявших около школы машин, — дядя Иван нас подвезёт.

В подтверждение её слов дверь солидно выглядящего джипа открылась и из неё вышел… С точки зрения миниатюрных девочек транспорт покинула гора. Нет, Гора с заснеженной вершиной. Человек в брюках и расстёгнутой на пару пуговиц рубашке, хотя все вокруг утеплялись как могли, на широких плечах почти минуя шею, что была в обхвате больше чем её талия, покоилась голова покрытая светлыми, словно выгоревшими на солнце волосами, а непривычный для этих мест профиль выдавал в нём выходца из северных народов.

— О-о-о, — протянула Шино восхищённо, и зябко поёжилась под тёплой курточкой, глядя на подставленную прохладному ветру широкую грудь.

— Это дядя Иван, а это Шино и Дзюн, — по очереди представила всех Мафую, после чего указала на человека сидевшего за рулём, обычного среднестатистического азиата, разве что край цветной татуировки выглядывающий из-за воротника пиджака говорил знающим людям, что этот конкретный азиат довольно конкретен, — там дядя Кен.