Ульяна Кузнецова - Между Тьмой и Ночью

Боно терпел, утешая себя мыслями, что это не надолго, что вот-вот война закончится, вернется блистательный папаша и возьмется собственноручно за воспитание настырного чада… Но время шло. Война не заканчивалась. Генерал торчал на границе. Госпожа Илория пропадала то в театре, то в гостях у господина Хароку, военный министр дневал и ночевал в императорском дворце, куда стекались все донесения и откуда десятками вылетали гонцы направляясь в разные стороны Империи и не только, а ночные кошмары Боно Валерта все чаще и отчетливее приобретали почти детское лицо с серыми, упрямыми глазами.

Когда спустя три месяца стало понятно, что войска на лоргской границе застряли всерьез и надолго, перед Боно встал самый тяжелый выбор за последние десять лет. Либо нарушить закон, принять прошение мальчишки и молиться Четверым, что никто не заметит и не раскопает имя принявшего, либо терпеть этот непрекращающийся кошмар еще два года. И тут Боно вспомнил о своем тесте! Премерзкий человечишка! Лет пятнадцать назад, когда Боно только совершил свою главную ошибку в жизни — женился на симпатичной провинциалке, тесть так же почти каждый день приезжал в гости… Только не сверлил взглядом, резко по военному чеканя текст прошения, как юный Дерс, а ныл. Ныл и жаловался противным скрипучим голосом, что он образованный человек, обученный грамоте, вынужден копаться в земле и гнуть спину на какого-то жадного и чванливого землевладельца. Тогда Боно исхитрился и пристроил излишне надоедливого родственника в канцелярию провинции Флорт, потратив при этом все свои накопления на подарки нужным людям. Теперь же ему показалась просто великолепной мысль взять недельку выходных, съездить с женой в славный город Флортхейм, зайти к тестю в провинциальную канцелярию, при этом подгадать так, чтобы визит пришелся под конец рабочего дня и незаметно подсунуть лишнюю бумагу в стопку с уже рассмотренными прошениями. Великолепно! А мальца направить не к папаше, а к полковнику Панарису, причем сразу лейтенантом! И не в кавалерию, а в пехоту, раз на возраст можно не оглядываться какая разница? Уж больно конь у тебя хорош для кавалерии харф малолетний.

Помнится полковник Панарис единственный, хоть что то значащий вояка принципиально не признающий заслуг генерала Дерса и на дух его не переносящий. Три раза на всю столицу скандалы гремели о том как Панарис прилюдно вызывал Дерса на дуэль, а тот ему неизменно отказывал, ссылаясь на недостаток в армии столь бравых военных, как полковник, и не желая этот недостаток увеличивать.

Точно! Вот полковник Панарис мальчишку терпеть не станет и на подобное преступление в данном конкретном случае глаза закрывать однозначно не будет. Как итог: малолетнее чудовище с позором вернут домой, а мерзкий родственничек отправится в тюремные казематы.

Настроение Боно Валерта стремительно улучшалось. День обещал быть прекрасным.

— Интерееееееесноо… — протянул Дейго Панарис, прочитав направление и разглядывая темноволосого юношу с серыми глазами, которому даже на вид семнадцать лет дать было сложно, — это Арант так пошутил или ты сам кого-то в столице сильно обидел?

В глазах мальчишки читалось непонимание и он, вытянувшись в струнку, явно на всякий случай ответил по уставу:

— Лейтенант Рико Дерс! Прибыл в расположение гарнизона Дье-Плар служить Империи жизнью и честью!

— Ну прибыл, так прибыл, — лениво пробормотал Дейго, наливая в стакан мелорский коньяк, — служить, так служить, — полковник кивнул своим мыслям, залпом осушил стакан и с интересом взглянув на Рико весело добавил, — служить Империи, молодой человек, это дело хорооошее. Достойное и благородное! Казармы, я надеюсь, сами найдете. Сегодня так и быть располагайтесь, можете по гарнизону погулять, познакомиться так сказать с обстановкой. Завтра и далее подъем в первом часу Лита. Свободны.

Рико уже открыл дверь собираясь выйти, как полковник вдруг громко щелкнул пальцами и расплылся в совсем уж дружелюбной улыбке:

— Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться в любое удобное для вас время!

— Я сын Аронта Дерса, внук Марко Дерса и правнук Верна Дерса! Война у меня в крови! Имперская армия: единственный жизненный путь! — гордо заявил Рико.

— Я так и понял, — не переставая улыбаться, согласился полковник, — свободны лейтенант, свободны.

Следующие два месяца слились для Рико в одну сплошную унылую кашу, с трудом поддающуюся осмыслению или разбору на составляющие. Вскакивая по удару половника о миску, с началом первого часа Лита, юноша бежал завтракать, пытаясь одновременно съесть, то что успел зачерпнуть из общего котла и застегнуть на все пуговицы харфов мундир, ежедневно посылая проклятья тому, кто придумал, что их в этом самом мундире должно быть двадцать восемь. За два месяца юного лейтенанта ни разу не поставили в караул, ни разу не отправляли в рейд на вражеские патрули или патрулирование своих территорий, ни разу не назначали на кухню и не допускали даже посмотреть на командные боевые тренировки, и ни разу за все время проведенное в гарнизоне его не назвали по имени. Полковник Дейго обращался к нему «лейтенант Дерс» и никак иначе, с особенным наслаждением смакуя первое слово. Все остальные обзывали либо «генеральским сыночком» либо «мелким генеральчиком».

Рико не обижался. У него просто не было ни сил, ни времени, чтобы обижаться. Первые пять часов после завтрака, он отрабатывал навыки боя с щитом и мечом, за следующий час нужно было успеть наколоть дров, после чего шло пять часов почти отдыха: оттащить на восемьсот шагов от гарнизона весь мусор с кухни и казарм до ближайшего болота и насобирать в том же болоте, хотя бы две охапки чистоцвета, который никак не желал расти по берегам, предпочитая расцветать только на плавнях в самых топких местах. Один энтим [4] Энтим — треть часа на помыться, отстираться и переодеться во второй комплект формы. Потом успеть наполнить ужином миску из общего котла, и успеть его съесть до того как отберут, затем еще пять часов с щитом и мечом под неусыпным надзором полковника или кого-нибудь из капитанов, после чего почистить кавалерийские конюшни, помыться и доползти до кровати. Впрочем, первые недели три, сын блистательного генерала терял сознание еще в процессе вечерней тренировки, в лучшем случае в конюшнях. Да и после, лишь к середине второго месяца он приспособился добираться до казармы самостоятельно и с первого раза.

Что бы не случилось, распорядок дня лейтенанта Дерса оставался неизменным. Это было как-то совсем не похоже на войну, которую Рико представлял себе, изо дня в день приходя в канцелярию. Это было даже совсем не похоже на те войны, про которые рассказывали книги в отцовской библиотеке. Здесь, если честно, и войной-то даже не пахло. Это отец сейчас воюет на границе с Лоргским Королевством, а гарнизон Дье-Плар с юга подпирают Великие Болота Сапалита, с востока Вольные Баронства, и лишь за семьсот верст на север начинается граница лоргов. Но это все таки была война. Война Рико Дерса с самим собой. С каждым разом захлебываясь болотной тиной или просыпаясь в куче конского навоза в голове юноши снова и снова звучал голос полковника «Ах, да! За бумагой, для просьбы уволить вас из армии, можете обращаться в любое удобное для вас время!»

Читать дальше